Келси Мёрфи и охота за Сердцем Дану

Одно было ясно абсолютно всем: тьма и холод – дело рук Зимы. Она была во всём виновата. И поскольку никто не знал об атаках Лета на зимние земли, всё выглядело так, будто она напала без всякой причины. Жители Земель Лета заговорили о мести. Было ясно, что цикл насилия никогда не завершится, если только кто-нибудь не остановит это раз и навсегда.

Верховный Страж решил, что больше не нужно хранить в тайне личность Найла – ведь Лексис знала, что он сын королевы. Келси и её фианна, если кто-нибудь спросит их, должны были отвечать, что всю неделю были заперты во дворце, в покоях Найла. Они были там, когда бодахи атаковали дворец, и там же оставались впоследствии.

Келси казалось, что это выставляет их трусами. В итоге, когда однокурсники начали их расспрашивать, Найл солгал, что его родители работают слугами во дворце. Ему было стыдно признаваться, что он сын королевы.

Как ни странно, именно Тэд Фэйган – Конь, который постоянно доводил Келси и других фоморов, – первым подверг сомнению официальную версию.

– Бодахи напали только на Летний город. Так почему же солнце исчезло сразу во всём королевстве? Ничего подобного не произошло, когда Драумморк сжёг Летний город дотла. Почему сейчас? А ведь Келси и Брона пытались предупредить нас!

– Ты хочешь сказать, что Высшее командование лжёт? – потрясённо спросила Уиллоу.

– Я говорю, что в следующий раз нужно к ним прислушаться. Быть внимательнее и постараться помочь.

На самом деле, Фэйган, говоря это, смотрел на Келси с уважением. Может быть, потому, что она спасла его от бодаха во дворце. А может, он наконец понял своей жирной башкой, что они все на одной стороне. Келси искренне надеялась на второе.

Слова на странице открытого учебника расплывались перед глазами. Келси прочитала только половину главы о водяных гоблинах, когда сон накатил на неё, как приливная волна. Она погрузилась в бездонное чёрное море. Это было безопасное место. Счастливое место. Пустота, где ни сны, ни кошмары не могли до неё добраться. Тишина казалась плотной и непроницаемой, будто она в самом деле оказалась глубоко под водой…

Голос словно доносился из громкоговорителя, который включили на полную мощность. Оглушающая, пронизывающая разум боль разлилась по всему телу, но Келси всё равно не проснулась.

Эрфин! Ты не можешь прятаться от меня вечно!

Если бы Келси сумела съёжиться, то съёжилась бы, но она не чувствовала своего тела. Это было ненастоящее. Жуткий сон, который стучался в её подсознание, пытаясь проникнуть внутрь. Подобно кошмару, всю ночь барабанящему в дверь дуайан. Келси сидела в своей темноте, не впуская Балора.

Келси…

Её имя поднялось из глубины, как камешек, подхваченный медленным течением. Его будто бы уносило всё дальше и дальше. Но этот голос принадлежал не Балору! Он принадлежал её отцу.

Келси бросилась за Драумморком, отчаянно пытаясь найти его, но только плыла сквозь пустоту – упорно гребла, но никуда не могла доплыть.

Келси…

Папа!

Её отец был здесь, с ней, заплутавший в этом кошмаре вместе с Балором. Но это невозможно! Это ненастоящее!

И всё же, даже если это просто её подсознание, сыгравшее с Келси злую шутку, она хотела верить, что отец по-прежнему любит её и зовёт в своих снах и кошмарах. И если это единственное место, где она может услышать, как отец произносит её имя, она останется здесь, как бы страшно ей ни было.

Келси…

Снова звук её имени. Как же было темно вокруг! Непроницаемый мрак! Она могла бы зажечь огонёк. Совсем маленький. Такой, который стал бы маяком для отца. Но что, если Балор найдёт её? Что тогда будет?

Это ненастоящее. Келси просто сидела за своим столом. Вероятно, спала, положив голову на учебник. Она в Академии, целая и невредимая. Правда же?

– Игнис.

Слово слетело с её губ, и на кончике пальца вспыхнул крошечный огонь. Несколько долгих, напряжённых, мучительных секунд не было ничего, кроме неподвижного пламени и вязкой тишины, которую не мог разрушить даже стук её собственного сердца…

Смех Балора был гулким и угрожающим. Прежде чем Келси успела спрятать огонь, он заговорил:

А вот теперь я тебя вижу.

Келси резко выпрямилась. Слюна стекала с её нижней губы на книгу, размазывая слово «смертельно». Её сердце бешено колотилось, руки дрожали. Она посмотрела на потолок из морского стекла. Полная луна заливала комнату прохладным успокаивающим светом. Келси по-прежнему находилась в сайгачьем логове. Сидела за столом. Она просто увидела сон. Вернее сказать, кошмар. На самом деле, то и другое одновременно, потому что в этом сне был отец.

Ящик звякнул. Келси вздрогнула и посмотрела на Пайтон, надеясь, что Найл не разбудил её. Час назад он отправил ей записку, сообщив, что всё ещё сидит за книжками. Они договорились обмениваться посланиями раз в час – просто чтобы проверять, как идут дела.

С облегчением услышав тихое похрапывание Пайтон, Келси осторожно открыла ящик, и, стараясь не шуметь, достала послание.