Кельтские мифы. От короля Артура и Дейрдре до фейри и друидов

Сказание VII века «Плавание Брана» описывает историю плавания Брана и его спутников в Страну женщин, на Остров яблонь, воплощение Счастливого потустороннего мира, куда его заманила одна из прекрасных богинь. Сказание является примером двойственной природы загробного мира. Там никто не старел, это место было неподвластно времени; Бран и его люди довольно долго жили там, но затем некоторые из его спутников стали скучать по дому и захотели плыть в Ирландию. Женщины острова предупредили их, чтобы те не касались земли, но, когда они подошли к берегу, один из моряков, стремившийся домой сильнее остальных, выпрыгнул из ладьи и побрел по мелководью. Как только его ноги коснулись пляжа, он рассыпался в прах, мгновенно состарившись на триста лет.

Рис. 76. Клоханы (каменные домики-«соты») на острове Скелиг Майкл, удаленном на 8 миль от побережья Юго-Западной Ирландии

Этот потусторонний мир был Землей вечно молодых, или Тир на н-Ог (Tír na n-Óg), но чары переставали действовать, если люди возвращались в свой мир, подвластный времени. Название «Авалон», место легендарного островного погребения короля Артура, означает «Остров яблонь». Согласно средневековым французским романам Артуровского цикла, таким как история Святого Грааля, Авалон располагался в Гластонбери, на «острове» посреди болотистых, низинных и богатых яблоками Сомерсетских равнин.

Другие легенды также рассказывают о встречах между живыми людьми и потусторонним миром. Одна история повествует о человеке по имени Нера, который жил в Коннахте, когда у власти были королева Медб и ее супруг Айлиль. Нера вошел в потусторонний мир через точку доступа в пещере Круахан, естественную расщелину в обнажении известняка (графство Роскоммон); в мифе речь идет о сиде. Дело было на Самайн, во время осеннего праздника перехода между старым и новым годом, когда границы между мирами людей и духов становятся необычайно прозрачными.

Несмотря на то что Нера был смертным и незаконно вступил в страну богов, ему было позволено там остаться и даже жениться на богине. Она предсказала, что королевский двор Медб в Круахане будет уничтожен огнем, если сначала не будет разорен сам сид. Нера вернулся в мир живых зимой, чтобы предупредить Медб. Он принес с собой несезонные летние растения – первоцвет, чеснок и золотой папоротник, – чтобы доказать своему народу, что он пришел из потустороннего мира, где время отличается от земного. Силы Коннахта вторглись в сид и разграбили его, унося с собой огромные сокровища, но Нера остался там со своей женой и семьей, чтобы уже никогда не вернуться в мир людей.

Вниз к мертвецам

Дж. Р. Р. Толкин в книге «Властелин колец» рисует несколько примечательных изображений мертвых. Пожалуй, самым поразительным является путешествие хоббитов Сэма и Фродо через Мертвые Топи по пути в Мордор под руководством бывшего соплеменника, а ныне злобного маленького существа Горлума. Пустынные пространства освещены странными болотными огоньками. Под поверхностью застоявшейся воды видны тела тех, кто погиб в битве со злыми силами, прекрасно сохранившиеся; их бледные лица выглядят так, будто они просто спят. В фильме Фродо сбивается с пути и падает в воду, словно присоединяясь к миру мертвых, которые стремятся удержать его в своем царстве под поверхностью болота.

Образы Толкина здесь перекликаются с археологическими находками останков людей, которые по тем или иным причинам были погружены в болота в эпоху железного века и в римский период в Британии, Ирландии и других частях Северной Европы, где существовали болота. Многие из этих древних «болотных людей» демонстрируют признаки насильственной и безвременной смерти, часто их удушали перед утоплением. По каким признакам выбирали кандидатов для такой смерти, остается загадкой, но это должно иметь какое-то отношение к желанию прервать нормальный процесс распада тела и, возможно, «заморозить» его на полпути между материальным и иным мирами.

Вероятно, считалось важным, чтобы человек не мог стать духом предка из-за своего недостойного поведения или какого-то проступка при жизни. Такое случалось именно по негативным причинам – например, потому что дух покойного был слишком опасен. А в целом люди предпочитали держаться на расстоянии от склонных к злобе неупокоенных духов. Так что они старались задобрить мертвых и правильно проводить их из мира живых, чтобы те готовы были помогать своему прежнему сообществу, выступать в качестве полезных посредников, способных соединить мир людей с миром богов.