Кельтский Мел

Тонг изменился и остался прежним. Он вырос, но был таким же черным как в день последней битвы. С ним остались его царские цвета, два или три гладких камня всегда находились при нем, как и дарованное ему спокойствие.

Тонг стал богом последней битвы. Он искал союзников.

Мир изменился. Последняя битва приближалась или уже шла. Для нее не нужны были поля сражений, копья и войска. Последние битвы теперь идут везде – в головах людей, в их сердцах, на улицах городов, на площадях и перед дворцами властителей, в самих дворцах, в компьютерных сетях, в лабораториях, на льду, траве, на деревянных настилах, в воздухе, в тюремных камерах, больницах и залах суда. Тонг был готов ко всему. Он искал союзников.

Божественный ландшафт, открывшийся Тонгу, не был ни приветлив, ни густонаселен.

Новые боги были размыты. Они были спрятаны в тени своих религий, в застенках храмов и в тягучих службах. Их образы были печальны и безучастны к происходящему. Этих богов пугало все новое, если верить их служителям, которые косноязыкими устами клеймили новые нравы, новое искусство, новые технологии. Новые люди им тоже не нравились. Этих богов было не представить смеющимися, гладящими кота или собаку, играющими с детьми или просто играющими. Они предпочитали молитву, смирение и пожертвования.

Тонг даже засомневался в том, что они и правда существуют. Так истончены были их образы и безжизненны лики. Но у них была история. Холодная и жестокая история была построена на крови. Их церкви требовали крови. Хотя бы немного, хотя бы по праздникам. Тонг не любил проливать кровь. Тонг был богом последней битвы, и она должна была быть выиграна честно и бескровно.

Покидая пределы новых богов, Тонг вздохнул свободно, словно скинул вязкую пелену. Ветер стал свежее.

Тонг искал союзников.

059. Хакотский банк забирает артефакты

Закончив болтать с командой в чате, Дашка купила билеты в Париж. За окном стояла легкая мгла белой ночи. Июнь был теплым и ветреным. Дашка пошла за чаем.

Войдя на кухню, она поняла, что у нее гость. У распахнутого окна на столике был припаркован серый дрон средних размеров.

Дрон. Хакотский банк приветствует Вас. Вы готовы к работе?

Дашка. Здравствуйте. Вы меня немного обескураживаете.

Дрон. Вы можете связаться с Мастерами, чтобы провести верификацию.

Дашка. Я так и сделаю. Подождите, пожалуйста.

Чат Мастеров IQuest.

Dashkin. Вопрос. У меня тут механический посетитель. Как я могу его проверить подлинность?

Master. Серый дрон? Напыщенный тон?

Dashkin. Да.

Master. Требуй аутентификацию через приложение IQuest. Это займет полторы минуты. Сто процентов, это лишнее. Но не помешает, и так они тебя будут больше уважать.

Дашка (вернувшись на кухню): Пройдите, пожалуйста, аутентификацию через приложение IQ.

Дрон. Да, мэм.

Дашка открыла приложение в смартфоне. Сфотографировала дрона и отсканировала графический код на его корпусе. Отправила данные. Ход проверки отображался серым ползущим индикатором прогресса. Секунд через тридцать процесс завершился.

Сообщение приложения IQuest. Последняя проверка. Закончена 3 сек назад. Аутентификацию прошел терминал хакотского банка. Подтвердите получение. Сообщение будет скрыто после подтверждения.

Дашка поставила галочку. Вкладка закрылась.

– Все в порядке, спасибо, – сказала Дашка дрону, – Что теперь?

– Прошу вас принести артефакты. Мы загрузим их в контейнер в моем корпусе.

Дашка принесла пакетик с кельтским мелом, коробочку со слезами принца Руперта. Дрон открыл створки в корпусе. Дашка все уложила и закрепила их растяжками, чтобы ничего не болталось. Дрон давал Дашка инструкции. Через 5 минут они справились. Створки закрылись. Дрон приподнялся над столом, покачался, проверяя крепление груза и баланс. Потом он плавно развернулся, попрощался, попросил Дашку выключить на кухне свет, и когда она его выключила, беззвучно улетел в белесую ночь.

Дашка постояла, глядя вслед дрону, прислушиваясь и всматриваясь в летнюю ночь, затем вернулась в комнату, зашла в чат и написала, что посылка отправлена.

060. Софи думает о новом занятии

Когда Софи, мастер IQuest, перебралась в Париж, вопрос о том, как жить встал перед ней не сразу. Сперва она, как многие ошалевшие от города неофиты, бродила по нему, смотрела во все стороны, ела и пила, училась говорить, понимать и жить в его ритме и по его правилам.

Работа в IQuest обычно была дистанционной, исследовательской, с нечастым общением с коллегами. Друзей и семьи в Париже у Софи не было. Поразмыслив, она решила завести какое-нибудь новое занятие помимо IQuest, чтобы органичнее влиться в городскую среду и начать строить местные контакты и точки опоры.

Софи педантично выписала все требования к приемлемой работе.