Кельтский Мел

Однажды в час ранних сумерек Гефест вышел из мастерской на склоне Олимпа, чтобы подышать сладким холодеющим воздухом наступающей ночи и дать отдых утомившимся глазам. Он снял защитные очки, уронил рабочие перчатки на верстак, сел на широкую деревянную скамью у двери. Вечер был прекрасен. Гефест бросил взгляд на земной ландшафт, застыл в покое на несколько мгновений и вдруг увидел то, чего не видел раньше. Земля людей была опутана чуть светящейся и мигающей Сетью.

Сеть жила, по ней, без сомнения, передавался трафик, он шел по подземным, наземным, подводным и воздушным путям, безошибочно ориентируясь в маршрутах и промежуточных узлах. Сеть соединяла почти все, виртуозно администрировалась невидимыми администраторами, самообучалась на ходу, перестраивалась не тормозя, проверяла сама себя на целостность и несла бесчисленное число пакетов их адресатам.

На какой-то миг у Гефеста от восторга перехватило дыхание. Это было самое совершенное творение людей, которое он когда-либо видел. Оно захватило разум Гефеста. Он рассматривал структуру Сети. Он вглядывался в виртуозный технический замысел. Он хотел участвовать.

Этот день поменял жизнь Гефеста. Обнаружив Интернет, Гефест окунулся в него с головой.

071. Галерея – Первая картина и Софи

Софи хотела уйти от Первой картины и не возвращаться, но не смогла.

Когда Мадам Куратор закончила выступление, сняла последний слой бумаги с полотна, Софи смотрела на картину бок о бок с теми, кто был в галерее, и горькая тяжесть подступала к горлу. Ей было плохо.

Последние несколько лет все шло так замечательно, так логично и хорошо. Это хорошее не свалилось с небес, не образовалось на пустом месте, все было оплачено, продумано, сделано своими руками.

Теперь все рушилось. Рушилось нелепо, без причины. Софи не сделала глупости, не совершила предательства и не перешла никому дорогу. Не случилось болезни, войны, напасти, но в ее жизнь вошла вещь, которая сломала Софи. Софи была в смятении. Так не бывает, так не должно быть. Это несправедливо.

Вида Софи не подала. Был шанс, что все пройдет, что она слишком устала, что это проделки первого впечатления, гиперреакция после долгого ожидания, нелепая экзальтация, болезненное состояние, что-то вроде мигрени, что сыграло с ней злую шутку, но скоро исчезнет.

Когда все ушли, Софи отпустила Смотрителя, собралась с силами и вернулась к картине. Лучше не стало. Картина вытаскивала из Софи боль и мрак, которых час назад не было в ее жизни. Надо было решить, как жить дальше, как убрать внезапно возникший ад, или как его ослабить.

Может, надо перетерпеть Первую картину. Она здесь всего на три месяца. Надо приходить в галерею реже и позже, большую часть дел поручить Смотрителю. В галерее сидеть в офисе, не стоять перед картиной, игнорировать ее. Не такая уж запредельная задача. В конце концов, Софи – Мастер ситуаций. Софи решила не сдаваться.

Галерея на острове Сен Луи открылась для публики. Первую картину увидели посетители.

072. Пал Палыч

Пал Палыч любил своих учеников. Он пришел в школу не искушенным в педагогике хозяйственником. Несколько лет работал завхозом, и вся матчасть школы держалась на нем. Позже Пал Палыч повысил квалификацию, стал учителем труда. Он вел уроки. Следил за порядком в школе. Ходил в походы с детьми, ездил в лагеря, каждый год водил детей в железнодорожный музей. Это была его работа, и он в ней, как и во всем, любил порядок.

Нет порядка, не будет ничего хорошего. Это Пал Палыч старался донести до учеников и молодых учителей, которые приходили в его школу.

Он спокойно относился к прозвищу Палк Палкыч, потому что дисциплина и порядок были для него критически важны, потому что он хотел только хорошего. Так он и стал охранителем.

Время шло, и ученики изменились. Пал Палыч по-прежнему любил работу, но теперь это давалось ему труднее. Дети оставались теми же – шумными и активными. Но они чувствовали себя умнее, осведомленнее и спорили по любому вопросу.

По выпускникам и молодым сотрудникам Пал Палыч замечал, что растет неправильная, хоть и умная поросль. Молодые люди хотели свободы гораздо больше, чем правил и порядка. Это Пал Палыча раздражало.

Юные псевдоумники, занимавшиеся модными направлениями – финансами, программированием, философией, не умея ни одной табуретки сколотить, не отслужив ни года в армии, никогда не побывав на заводе, на уборке хлеба, хотели своих порядков, а вернее, хотели сломать старые правила. У них самих все вертелось вокруг интернета, порядка в котором ноль. Любому подсунут, что угодно, и концов не найдешь.

073. Стратегия Виктора для парижского этапа