Кельтский Мел

Мастера IQuest попытались расспросить дакотов, но на эту тему дакоты на контакт не пошли. И тему сразу закрыли. У Мастеров были свои тайны высокого уровня, и они умели уважать чужие. Мастера свернули исследования, закрыли доступ к сектору базы Эйден, в котором можно было узнать о тайной гильдии. И все опять закончилось, так и не начавшись.

Однако гильдия привратников существует, действует и пронизывает немалую часть мира. Устав этой гильдии не написан, но понятен каждому посвященному на этой стороне Земли. Кто составляет гильдию, неизвестно. Но попадают в нее те, кто может ходить тайными путями, даже если сами этого не знают.

125. Мадам Диаз ищет Главу гильдии привратников

Мадам Диаз возглавляла гильдию привратников. Этот факт противоречил тому, что мадам Диаз не считала себя Главой гильдии и не проходила канонического обряда инициации, полагающегося для введения Главы в должность.

С тех пор как ушел достопочтенный Адмиус, последний истинный Глава, мадам Диаз исполняла его функции. Глава Адмиус преемника не оставил и ухода своего никак не подготовил, хотя отлично знал сроки отбытия и не слыл беспечным человеком. Уходя, он заверил мадам Диаз, что покуда гильдия есть и действует, Глава для нее непременно найдется. Мадам Диаз при всем безмерном уважении предпочла бы получить от достопочтенного Адмиуса не столь расплывчатые, хоть оптимистичные сентенции, а четкие указания по этому вопросу, но приходилось иметь дело с тем, что было. Кроме вселяющего надежду заявления мадам Диаз получила в наследство от достопочтенного Адмиуса огромного кота по имени Панта-Иремос.

При таких обстоятельствах мадам Диаз возглавила гильдию и начала искать нового истинного Главу. Сложность заключалась в секретности поиска и в том, что сам искомый не подозревал, что он является Главой могучей тайной гильдии. Однако гильдия существовала давно и с задачей поиска ничего не подозревающего собственного Главы уже сталкивалась и справлялась. К услугам мадам Диаз был секретный список признаков, которые могли указать на кандидата, а также тридцать две успешные истории подобного поиска в недавнем и почти забытом прошлом.

Мадам Диаз работала. Старейшины всех дакотских колоний участвовали в поиске. Пять хакотских сыскных агентств подключились к процессу. В глубинной сети DNet шел расчет и сканирование зон вероятного обнаружения будущего Главы.

В связи с особой важностью Мадам Диаз обратилась к Мастерам IQuest с просьбой временно разблокировать сведения о гильдии привратников в базе знаний Эйден и сделать запрос о местонахождении и способах поиска нового Главы гильдии. Мастера выполнили эту просьбу настолько быстро, насколько позволила поворотливость базы Эйден. Ответ порадовал мадам Диаз, хотя и не принес конкретного знания. Ответ старой базы гласил: “Глава рядом и в пути”.

В оптимистичных прогнозах не было недостатка. Получив очередное обнадеживающее послание, мадам улыбнулась, вздохнула, разделила фунт сыра с Панта-Иремосом, выпила стаканчик или бутылочку терпкого сухого вина и возобновила поиски.

Прогресса не было. Будущий истинный Глава словно не родился, или мироздание не хотело о нем сообщать.

Но вскоре глубинная сеть DNet что-то нащупала и сузила вероятные локации до трех стран, затем до двух и наконец мадам Диаз поняла, что Глава в Париже или неуклонно стремится в этот город.

Мадам Диаз начала паковать необъятный чемодан. И в один прекрасный день параметрический расчет глубинной сети предложил мадам Диаз обратить внимание на семнадцатый округ Парижа. А пока мадам, огромный чемодан и флегматичный кот Панта-Иремос, мчались в скоростном поезде (привратники не всегда ходят тайными путями, они пользуются общепринятыми методами передвижения, если у них с собой большой чемодан и очень важный кот), круг сузился до нескольких улиц 17 округа в кварталах Batignolles и Сlichy.

Округ этот был не самым пафосным по парижским меркам, но обосноваться в нем было непросто. Тут мадам Диаз пришла на помощь парижская дакотская община, и через неделю после прибытия она служила консьержем в старом семиэтажном доме на улице 17 округа имени не слишком удачливого путешественника. Здесь, в связи с новой службой, мадам Диаз располагала квартиркой на первом этаже с окнами во внутренний дворик. Дело было за малым – смотреть в оба и найти Главу гильдии привратников.

126. Мадам Диаз делает последнее усилие

Препятствий для поиска не было. Все расчеты, прогнозы и предначертания сулили мадам Диаз неизбежный прогресс вплоть до стопроцентного успеха. Но день шел за днем, неделя шла за неделей в семнадцатом округе Парижа, а Глава так и не находился.

Ни одной ошибки не было сделано. Ни одна черная примета не проявилась по пути к цели. Ни один проверенный способ действия не был забыт. А результата не было. Мадам Диаз почти физически ощущала, что она топчется на месте, причем на том самом месте, где все и должно случиться, а ничего не происходит.