Кельтский Мел

Добрые знаки лезли изо всех щелей. Трижды за лето над кварталом вставала яркая двойная радуга к радости местных жителей и прохожих. В доме напротив на балконе шестого этажа неожиданно расцвел и не желал сбрасывать цветок редкий мексиканский кактус, обдавая все вокруг изысканным ванильным ароматом. Два аиста пытались свить гнездо на ближайшей крыше, но были заботливо перемещены предусмотрительными орнитологами. Два похоронных бюро закрылись в квартале, вместо них открылись две лавки – книжная и молочная. Из подвальных кладовок в ближайших домах сгинула хтонь и сырость, ушла плесень и затхлость, что, впрочем, часто случается там, где живут или бывают привратники.

А прямо в эту пятницу с утра мадам Диаз своими глазами видела квелую крапиву, пробившуюся в щель между стеной и плиткой во дворике дома. Нет честнее свидетельства, чем квелая крапива, что Глава рядом. Но Глава не находился.

Мадам сосредоточилась и в сотый раз прогнала в голове вереницей всех жильцов дома. Кто мог быть Главой? Смешливая художница или ее приятель-учитель с седьмого этажа? Усталый месье с четвертого, живущий с котом? Молодой инженер с седьмого, дважды ронявший кроссовку и книжку на балкон ниже к раздражительной мадам, живущей на шестом? Кто-то из трех беспечных студентов с третьего? Владелец мрачного пса со второго этажа? Этот список она прочесывала не раз. Что-то она явно упускала, и ей очень нужна была подсказка. А времени было мало, день последней битвы приближался, и хорошо было бы, если бы Глава гильдии привратников участвовал в ней.

Мадам Диаз остановила поток сознания, налила огромную кружку кофе и оглянулась, ища взглядом кота. Панта-Иремос отсутствовал. Его не было на подоконнике, около миски с едой, на кровати, во дворе. Пришлось оставить кофе и пуститься на поиски со всей серьезностью. Панта-Иремос был котом благоразумным, несуетливым и далеко уйти не мог. Мадам направилась к лифту. День клонился к вечеру. Может, кто из жильцов прикормил гуляющего кота? Мадам решила искать снизу вверх. Вряд ли кот воспользовался лифтом, а пешком по крутой старой лестнице высоко подниматься ему было нелегко.

Однако мадам Диаз ошиблась. Панта-Иремос нашелся на последнем седьмом этаже. Он невозмутимо сидел перед дверью молодого инженера, владельца летучих книжек и кроссовок, закрывая солидным туловищем половину надписи Bienvenue на придверном коврике, и всем видом показывал, что это его осознанный выбор. Мадам Диаз думала подхватить кота со всем уважением и отправиться с ним домой, но кот мяукнул и укоризненно посмотрел в самые глаза мадам. В эмпатии Панта-Иремос никогда замечен не был, а тут он так выразительно взглянул на мадам Диаз, что она задумалась.

Панта-Иремос был старым умным котом и много лет был верным другом достопочтенного Адмиуса. Свою дневную рутину он не нарушал. А сегодня он забрался на седьмой этаж, что при его массе и образе жизни было совершенно вопиющим высказыванием. Мадам Диаз подумала секунду, закрыла глаза, мысленно стукнула себя по лбу и постучала в дверь молодого программиста.

Примечание. Название гильдии привратников, некоторые аспекты поиска ее Главы, часть иных данных изменены полностью или частично для сохранения необходимого уровня конфиденциальности существования и работы гильдии.

127. Виктор готовится к третьему этапу игры

Круг неприятностей вокруг Виктора сужался. Все пошло не так. Дознаватель последовательно предъявил Виктору имеющиеся улики, касающиеся наезда на человека на набережной, и представил логику, связывающую все в единую картину. Картина была не в пользу Виктора. Пока Виктора держало на плаву то, что мотива его преступления разглядеть было нельзя. С трактористом он знаком не был, и никто не мог объяснить причину агрессивной атаки. Воронки и геймеры в деле не фигурировали.

Старый приятель Виктора Сергей, как выяснилось, был связан с делом с самого начала. Он вел это следствие, пока для него не стало очевидным, что первым и, вероятно, единственном обвиняемым будет Виктор. Сергей подтвердил дознавателю, что Виктор брал его мотоцикл и шлем перед наездом и представил их для следствия.

Непосредственный начальник Виктора требовал отчета и объяснений по целому ряду вопросов, касающихся его работы в последние месяцы. Дело шло к тому, что Виктора могли обвинить в служебных нарушениях, не считая инцидента с наездом на набережной.

Виктор был в сложном положении. Если бы он изложил историю с воронками и игрой IQuest, то мог бы частично оправдать свои действия и рассчитывать на поддержку коллег. Но тогда всплыл бы мотив его агрессивного поведения. Это полностью связало бы его с наездом и могло привести к самым тяжелым последствиям.

Несмотря на все служебные проблемы Виктор помнил, что изначальным источником всех его неприятностей стали воронки и те, кто с ними связан. Он не сомневался, что это они прислали видеозапись, полностью его изобличавшую.