Кельтский Мел

До логического окончания галереи было метров сто. Слишком далеко. Надо было махнуть через ограждения. Тут доска под Дашкиной ногой треснула и звонко проломилась. За ней треснула следующая впереди и соседняя справа. За этим треском игроки услышали то ли вой, то ли скулеж из-под ломающегося настила. Выбора не было.

Два или три мгновения потребовались Дашке, Лауре и братьям, чтобы перемахнуть из галереи через метровый деревянный барьер и оказаться на пустой проезжей части, где их ждали Зои и Питер. Деревянная галерея рушилась у них на глазах, продолжая вскрываться, что-то гулкое и временами рычащее пробивалось из ее глубин.

– Вперед, – крикнул RiderX, махнув рукой по направлению к набережной, – мы с братом прикроем.

– Бежим все вместе, – сказала Дашка на бегу, – мы должны успеть убежать.

И они рванули по пустой улице к набережной, видневшейся впереди. Дашка запрыгнула на скутер к Питеру, а Лаура к Зои. Братья замкнули вереницу и не отставали.

Они успели промчаться сто или сто пятьдесят метров, когда строительная галерея вместе с деревянными настилами, стойками и козырьками окончательно рухнула по всей длине, а из-под нее трещинами пошел асфальт улицы. Трещины прошли у игроков под ногами и сошлись метрах в пятидесяти от команды, образовав провал и почти отделив их от близкой набережной. Из провала раздавался рык, вой и гул.

Чрезвычайные ситуации требуют чрезвычайных мер. Вот только надо сообразить, каких именно.

– Что у нас есть? – Лаура крикнула, стараясь перекричать шум из открывающегося подземья.

– Кельтский мел! – прозвучало с разных сторон.

Команда разделилась на два потока. Огибая провал с разных сторон, они метнули порции кельтского мела в его расширяющуюся черноту, стараясь придать порошку импульс для попадания в центр.

Кельтский мел, однако, повел себя не так, как можно было ожидать. Достигнув периметра проема, он остановил движение и, сгустившись в воздухе, закрыл проем полупрозрачной вязкой стеной. Проем перестал расширяться, звуки, шедшие из него, стали тише.

– Вперед, – крикнул RiderX, – надо отъехать, чтобы выиграть время на всякий случай. Вдруг “это” прорвется через мел.

Питер и Зои снова направили скутеры вперед.

– Осталось меньше минуты атаки, – в наушниках был голос Романа, – переместитесь как можно дальше. Все еще может быть опасно.

Локализованный кельтским мелом разлом асфальта жил своей жизнью, но больше не расширялся. Ситуация не была такой угрожающей как минуту назад. Однако Роман был прав, надо было отодвинуться на безопасное расстояние.

Команда полетела к набережной со всей скоростью. Дашка и Лаура поглядывали назад. Когда они вылетели к реке, голос Романа в наушниках произнес:

– Все. Время атаки вышло. Боги не обманули. Проем закрылся. Как вы?

– Норм, – сказала Дашка.

– У меня почти закончился кельтский мел, – сказал RiderY, – у вас как?

Команда остановилась. Кельтский мел оставался у всех кроме RiderY. Этого должно было хватить. Они обернулись, чтобы посмотреть на улицу. Улица была спокойной. Галерея, конечно, не вернулась на свое место. Ее обломки оставались на асфальте. Но адский проем закрылся. Завесы кельтского мела видно не было, осталось белесое пятно на асфальте. Улица выглядела почти нормально.

Команда двинулась дальше в свободном темпе. Прогноз был хороший. Договорились собраться вместе на Строгановском мосту.

132. Строгановский мост

Строго говоря, Строгановский мост ничем не примечателен. Серый гранит держит легкий арочный прогиб над черной Черной речкой, простая черная ограда и четыре белых светильника, почти отрывающихся от тонких черных опор и на взлете соединяющих легкий мост с небесным ярусом этого города.

Невесомый утренний туман, не успевший упасть на прибрежную траву, висел в холодном воздухе и не скрывал отражения моста в спокойной воде.

Зои стояла посередине моста, опираясь на самокат, который избавил ее от нелюбимого бега. К Строгановскому мосту Зои примчалась первой. Она полюбовалась дымкой, пробежалась взглядом на восток – команду еще не было видно. Зои интересовали рыбари, а точнее, их одеяния. Таких капюшонов в античные времена не было. Хитоны, гиматионы и прочая мужская одежда выглядели иначе. Плащи рыбарей напоминали Зои длиннополые черные кейпы из мягко ложащейся ткани, с глубокими капюшонами. Она бы дорого дала, чтобы приблизиться к магическим пришельцам, рассмотреть ткань, потрогать ее, понять, как сконструирован наряд. Но времени сейчас не было.

Высоко над мостом пролетел Мунин. К Зои присоединился Питер, тоже на самокате. Питер бег любил и практиковал, но сегодня он тоже выбрал двухколесное средство с мотором. Питер смотрел на рыбаря. На Черной речке неподвижная фигура в два или три человеческих роста безмолвным утром смотрелась почти уместно. Наверно, когда уйдет команда, и ляжет туман, рыбарь исчезнет. Место станет обычным, как будто здесь не пробегали воины последней битвы при молчаливом свидетельстве рыбарей и других наблюдателей, разной степени могущества и древности.