Кельтский Мел

Ситуация хоть и развивалась небыстро, но казалась Дашке жутковатой. И она была рада, что кто-то понимает, как надо действовать. Приближающаяся толпа была шумной, грязной и не казалась дружелюбной. Шедшие позади бритоголовые с невидимыми пока собаками человеколюбием явно не страдали и веры в братство людей не добавляли.

Неприятная пауза закончилась довольно быстро. RiderX сказал что-то вроде “Держитесь между нами”. А RiderY внимательно прошелся по строю команды взглядом, шагнул к центру и осторожно сдвинул работающего Питера вместе с самокатом чуть ближе к чугунной ограде, посмотрел куда-то назад. Оба Райдера одновременно подняли правые руки и широко махнули ими сверху вниз. Это был знак, но пока непонятно кому.

После этого RiderY повернулся к команде и сказал:

– Тут все будет просто, и нам необязательно видеть это. Сейчас путь освободится, и мы двинемся дальше, – и добавил, – И можно не смотреть, тут может быть погано.

Дашка прислушалась в руке, если верить ей, то ситуация улучшалась. Лаура нашла взглядом тех, кому был адресован знак братьев.

Примерно пять минут назад, ровно пять хакотских собак одна за другой бесшумно выпрыгнули из фургончика с круглыми фарами, припаркованного у краснокаменного дома, и замерли в ожидании команды. Их теперь видела не только Лаура, и не было сомнений, что пришла очередь суровой хакотской защиты, как бы она ни выглядела в этот раз.

Хакотским собакам и их инструктору было видно, как постепенно сближались две группы людей. Маленькая группа игроков была развернута спиной к хакотским собакам, собаки прекрасно видели два похожих и хорошо знакомых силуэта в этой группе. Большая группа дергано ползла навстречу, ощериваясь криками. От фургончика были видны бритоголовые с псами на натянутых поводках.

Когда братья Райдеры дали отмашку, инструктор негромко подтвердил команду, хакотские собаки стартовали.

Немногие видели работу хакотских собак. Немногие видели самих этих собак, а из видевших лишь единицы, знали, что перед ними чистокровные хакотские псы. Эта порода не описана и не зарегистрирована ни в одном реестре собаководов или охотников. Есть причины, по которым никто и не собирается этого делать. Просто хакоты сотни лет кропотливо растят и оттачивают врожденные навыки этих псов, применение которым всегда найдется, пока на свете есть звериное и человечье зло. (Примечание. Легенду о возникновении хакотских собак можно запросить у автора @Maria_IL_maker. В объем романа она не помещается).

Первым делом хакотские собаки отсекли грязную толпу от команды, насмерть перепугав тыловых псов, смели их провожатых с дороги вдоль набережной, рассеяли и погнали вглубь Аптекарского острова. Серые смарт терминалы последовали за ними. Хугин и Мунин вернулись на позиции чуть впереди команды.

Путь для ITeam освободился. Команда не стала ждать окончания загона. Через пару минут они поднялись на Кантемировский мост, остановились взглянуть на преодоленный путь. Набережная была спокойна и пуста.

Прогноз темных карт и глубинной сети был тяжелым.

Когда поднимались на мост по лестничным пролетам, Зои кинула каждому пару перчаток и сказала: “Потом объясню. Сейчас наденьте и не снимайте, могут пригодиться на этом мосту.”

Все достаточно знали друг друга, чтобы слышать и реагировать сразу. К тому же, Зои не тот человек, с которым надо спорить об одежде в день последней игры.

136. Глава гильдии привратников и темные пути

Железных правил инициации Главы гильдии привратников не существует. Однако известно, что между моментом обнаружения нового Главы гильдии и моментом его реального установления во главе гильдии всегда случается эпизод, который утверждает восшествие Главы на свой пост. Эпизод этот бывает логичным и впечатляющим, а бывает напрочь лишен значительности и почти не заметен.

Мадам Диаз, инструктируя Мартина, не стала забивать ему голову протокольными штуками и традициями. Она просто прошла с ним по трем путям – небесному, хтоническому и водному – и по их вязким и твердым, прозрачным и призрачным пределам.

Мартина удивило и обрадовало, что эти пути не были ни заброшены, ни пустынны. Он увидел на тайных дорогах пять бесшумных дакотских курьеров, двух на вид безучастных рыбарей, неспешного белого самоеда, спешащую серую сову, похожую на ту, что он видел в галерее на острове Сен Луи.

Он дважды ощутил присутствие кого-то невидимого. Мартин был уверен, что если бы у него было чуть больше времени, то он непременно разглядел бы любого невидимку на этих дорогах, если бы захотел, конечно. Но Мартин знал, что иногда события должны вершиться незаметно, а пути и путники оставаться в тени.

На одной из границ сидел нищий в серой шляпе и собирал подаяние в белый бумажный стаканчик. К счастью, у Мартина и у мадам Диаз нашлись монеты для этого достойного месье, а он поприветствовал их, приподняв шляпу.