Кембриджский затворник

     - Как будто я этого не знаю, - мрачно парировал он.

     Фрэн растерялась. Соблазнитель явно не должен испытывать симпатии к малооплачиваемым работникам сферы обслуживания. Впрочем, если он обладает мощным либидо, это еще не говорит о том, что у него доброе сердце.

     - Следовательно, мы должны искусственно занижать цену билетов, чтобы медики могли себе позволить купить их, не так ли?

     - Не так, - покачал головой Сэм. - Госпитальные работники действительно будут покупать билеты по субсидированной цене. А вот богатым придется платить больше!

     - Господи боже мой! - воскликнула Фрэн, краем глаза наблюдая, как официант ставит перед ней тарелку с подрумяненной куриной грудкой, украшенной овощами и зеленью. - Да вы просто новоявленный Робин Гуд!

     Сэм нахмурился. Его мозг не успевал справляться с теми сигналами, которыми Фрэн его бомбардировала. Он многого не понимал. Она всегда такая колючая? Интересный, надо признать, характер у дамочки...

     - Ну, если на торжестве будут представители групп населения с разными уровнями доходов, это даже интереснее, - заметил он. - Если вы соберете вместе только богатых, они не найдут ничего лучшего, как сравнивать свои доходы и ворчать по поводу обслуживания!

     Фрэн нервно рассмеялась. Выходит, у него есть что-то наподобие социального сознания. Ах-ах! Сейчас прямо венчик появится вокруг лба!

     - Обрамление шатра огоньками, - продолжала Фрэн. - Вы предпочитаете что-нибудь особенное?

     - Нет.

     - Какие-нибудь требования относительно еды, закусок?

     - Нет. - Сэм пожал широкими плечами и едва заметно улыбнулся. - За это я вам и плачу деньги, дорогая моя.

     - А бюджет? - спросила Фрэн, чувствуя, как сердце бьется о грудную клетку.

     Сэм назвал сумму и вопросительно посмотрел на нес.

     Этого не проведешь, соображает. Фрэн кивнула.

     - Как раз столько, сколько надо. Неограниченные бюджеты обязательно приводят к напрасным тратам, а ограниченный бюджет всегда напоминает о пределе. - Она немного помедлила. - А кстати, какова главная причина, побудившая вас дать этот бал?

     - Вы имеете в виду, что по моему виду я не похож на тех, кто даст балы?

     - Не похожи.

     Тс, кто дает балы, обычно не проводят часы напролет наедине с книгами. Даже Рози сказала, что это для него что-то совершенно неестественное.

     Сэм пожал плечами.

     - Я познакомился недавно с хирургом-кардиологом на одной тусовке, и он сказал мне, что закатил бы бал еще круче, были бы деньги.

     - Так вы решили заработать? - Фрэн щелкнула пальцами.

     - Именно, - передразнивая ее, щелкнул пальцами Сэм.

     - О-о-о! - произнесла Фрэн.

     - О-о-о! - опять передразнил ее Сэм и поддел вилкой кусочек жареной картошки. - Ну хорошо, хватит об этом бале. О чем поговорим?

     Фрэн отрезала кусочек курицы.

     - Знаете, - сказал Сэм, не ожидая ответа, - я представлял вас совсем другой.

     Я тоже, подумала Фрэн.

     - И какой же вы меня представляли? - спросила она.

     - Я думал, что организатор торжеств - это будет такая... шикарная женщина.

     - Спасибо!

     - Такая, к которой все тянутся.

     - А я не такая?

     - Нет, - он покачал головой.

     Фрэн унеслась мыслями очень далеко отсюда. Недосягаемая. Сэм внимательно наблюдая за Фрэн. Эта не поддастся страсти, будет сопротивляться до последнего.

     - Вы из тех, кто ложится в постельку вся чистенькая, в белой ночной рубашечке, почистив зубки, от вас пахнет свежестью и мятой, - хрипловато проговорил он.

     От звука его голоса Фрэн замерла. Что-то сжалось внутри в теплый плотный комок - старое забытое чувство, которое, как она думала, было убито после Шолто навсегда. Единственное, о чем не предупредила ее Рози, так это о том, что сама Фрэн может снова влюбиться! И это после развода с Шолто! Она была уверена, что у нее выработался стойкий иммунитет.

     - Это что же, комплимент? - спросила Фрэн.

     - Если хотите, да. Разве неправда?

     - Я не намерена просвещать вас, в чем я ложусь спать.

     Ее замкнутость начинала его интриговать еще сильнее. Большинство женщин рассказывали ему о своей жизни почти сразу же после знакомства.

     - Вы действительно работали на радио?

     - Кто вам сказал?

     - Кормак, - с довольной улыбкой сообщил Сэм. - Он считает, что вы были там совершенно незаменимым человеком.

     - И правильно считает, - кивнула Фрэн, соображая про себя, зачем Кормак так подробно говорил о ней.

     - Как вам удалось туда устроиться?

     - Случайно. Я тогда жила в Лондоне, работала в большом универмаге.

     - Скучная работа?

     - Очень. Каждый четверг мы с девочками ходили в паб и как-то раз увидели там компанию ребят из Ирландии, которые приехали в Лондон провести отпуск. Один из них стал мне рассказывать о своих проблемах...

     - Это был ваш будущий муж, с которым вы сейчас в разводе? - неожиданно спросил Сэм.

     Фрэн кивнула. Проницательный мальчик.

     - Он подрабатывал на Дублинском радио.

     - Не подсказывайте, дайте я угадаю! Вы в скором времени стали улаживать его проблемы, а затем незаметно для себя в него влюбились?

     Фрэн отрицательно покачала головой.

     - Не совсем так. Вы бы, наверное, поступили по-другому. Вы ведь правильный, вы всегда находите правильное решение.

     - И он нашел правильное решение? Фрэн задумалась.

     - Я думаю, да, - медленно проговорила она.