Кембриджский затворник

     - Да, я знаю, что вы имеете в виду, но сейчас немного поздновато предъявлять рекомендации. Особенно принимая во внимание, что я вам уже дал работу. И не собираюсь изменять своего решения. Если вы, конечно, не станете предпринимать что-нибудь непростительное. Наподобие, скажем, разбазаривания моего времени, - с нажимом произнес Сэм. - Кстати, не в первый раз.

     Фрэн удерживала на лице легкую улыбку. Это умение выработалось у нес за годы работы с трудными клиентами. Сейчас она понимала, что Сэм оказался, пожалуй, самым трудным из всех.

     - Мое время такое же дорогое, как и ваше, мистер Локхарт.

     - Я просил вас называть меня Сэм - прорычал он.

     - Хорошо. В таком случае давайте перейдем к вашим требованиям, вы не против, Сэм?

     Пауза.

     К явному облегчению Локхарта, опытный официант воспользовался этой короткой заминкой в их беседе и поставил перед ними две тарелки с салатом.

     Почему все, что она говорит, звучит как сексуальный вызов? - недоумевал Сэм. Это удивительно, потому что он понимал: Фрэн не флиртует. Она игнорирует физическое влечение, которое, как он заметил, появилось между ними во время первой встречи.

     Ее поведение интриговало. Сэм так привык, что женщины сами идут к нему, что казалось совершенно противоестественным, когда представительница противоположного пола посылает ему сигналы, которые он попросту не понимает...

     Сэм откинулся на спинку стула и улыбнулся:

     - Что именно вы хотите знать?

     Ей вдруг захотелось спросить, был ли он когда-нибудь влюблен. Или женщины для него наподобие спорта? Некоторые мужчины охотятся на лис, например.

     Фрэн вытащила блокнот и ручку из сумки на плече.

     - Хорошо. Сколько гостей?

     - Около ста пятидесяти. Строго по приглашениям.

     - Это уж само собой...

     - И само собой разумеется, никаких незваных гостей, - проворчал он.

     - А вы что, ожидаете незваных гостей?

     - Возможно. Вы же знаете, как это бывает. Как считаете, сможете вы это проконтролировать?

     Сэм усмехнулся, сверкнув зубами, и неожиданно Фрэн поняла, почему Рози не может забыть его, хотя прошло уже два года. Он не просто привлекателен, оп неотразим]

     - Конечно, смогу. Доверьтесь мне. - Она сделала глоток из бокала. - Где будем проводить?

     - В моем доме в Кембридже, - ответил Сэм, не задумываясь. - А не установить ли нам большой шатер в саду? - он вопросительно уставился на нес. - Хотя, с другой стороны, будет слишком холодно устраивать бал в шатре в такое время года, а? В феврале.

     Фрэн покачала головой, выражая несогласие.

     - Ничего не холодно. Сейчас делают такие шатры, что в них зимой так же тепло и уютно, как во дворце.

     - Вы уверены? - поддразнил он се.

     - Да, уверена. - Фрэн торопливо отпила еще несколько глотков, стараясь уклониться от его пронизывающего взгляда. Она чувствовала, что щеки ее горят. - Но тем не менее Лондон - более подходящее место для таких целей, особенно если среди гостей есть такие, кто прилетят па торжество из дальних мест.

     Сэм упрямо сжал губы.

     - Ни в коем случае. Если гости смогут позволить себе перелет, они найдут средства на переезд от Лондона до Кембриджа и на отель на ночь.

     Фрэн помахала перед лицом блокнотом, как веером. Сейчас она жалела, что оделась так тепло, в шерстяное платье. Надо было надеть что-нибудь полегче. Неужели всем женщинам жарко в его обществе?

     - Вы, кажется, немного взволнованы? - мягко заметил Сэм.

     - Нет!

     - Да, - промычал он, скользя взглядом по ее разгоряченным щекам. - Я еще не ослеп.

     Его взгляд был таким волнующим, что Фрэн едва не потеряла сознание. Чтобы показать, что она чувствует себя хорошо, Фрэн нарисовала па полях совершенно ненужный знак вопроса и внушительным голосом произнесла:

     - Мы еще не обсудили сам процесс.

     - Тогда давайте обсудим.

     - Вы решили отдать прибыль в дар благотворительным организациям?

     - В ответ на то, что эти благотворительные организации перечисляют мне деньги в швейцарский банк? Хотя да, я решил. Вся прибыль будет перечислена на счет кардиологического отделения местной детской больницы.

     - Очень благородно, - сказала она негромко. -Педиатрия часто становится объектом благотворительных акций.

     - У меня такое впечатление, что вы шокированы моими планами.

     Нет, не шокирована. Удивлена. Потому что мужчины, безжалостно использующие наивных женщин как сексуальный объект, обычно не очень беспокоятся относительно нужд больных детей.

     - Почему я, собственно, должна быть шокирована?

     - Я хорошо улавливаю сигналы. И сейчас начинаю разочаровываться, получая с вашей стороны такое огромное количество сигналов. - Он улыбнулся с оттенком загадочности и налил себе вина. - Я только не понял еще, почему.

     - Ерунда какая-то! - воскликнула Фрэн.

     - Неужели? - парировал Сэм, насмешливо улыбаясь. - Как бы то ни было, - продолжил он, поставив бокал на стол и моментально сделавшись серьезным, - я хочу, чтобы на торжестве присутствовало как можно больше врачей и медсестер.

     Фрэн принялась сосредоточенно разглядывать зелень на своей тарелке. Когда она подняла глаза, Сэм вес так же испытующе смотрел на нее.

     - Что-то не так? - спросил он. Фрэн пожала плечами.

     - Видите ли, в Англии врачи и медсестры зарабатывают не так уж много.