Кембриджский затворник

     - Да, нужна. Я не передумала, - ответила она, ощущая какую-то странную пустоту внутри от этой неожиданной победы. - Но почему? Я имею в виду, почему вы все-таки даете ее мне?

     Он нахмурился.

     - Видите ли, я не думаю, что вы избрали правильную тактику. От такой самоуверенности некоторые могут и передумать. Но вообще-то это Кормак сказал мне, что вы лучше всех.

     Польщенная Фрэн слегка покраснела.

     - Кормак так сказал?

     - Да, он так сказал. А Кормак принадлежит к категории людей, к мнению которых прислушиваются, и я не исключение.

     - И я получу у вас работу, потому что Кормак отозвался обо мне подобным образом?

     - Отчасти да. Но также и потому, что вы молодой специалист, так сказать, а молодые специалисты работают с энтузиазмом. Я в первый раз даю бал и хочу, чтобы он удался. По-настоящему удался.

     Бал должен иметь успех! Месть за Рози - это сейчас второстепенно. Не важно. Сейчас не важно. Успех должен быть! Надо преподать Локхарту урок! Когда-нибудь он будет ей благодарен за это.

     - Успех будет, я могу вам гарантировать, мистер Локхарт! - выпалила она.

     - Сэм, - поправил он.

     - Сэм, - покорно повторила Фрэн.

     Она произнесла «Сэм» без запинки. Очень удобное имя. Сэм. Просто и удобно. Слишком удобно. Не обольщайся, Фрэн. Он, конечно, обалденный мужик, с темно-синими глазами и фигурой киногероя. Но не забывай, что он отнял невинность у твоей лучшей подруги.

     Только почему тебе хочется свернуться клубком, как делают котята, и полежать у него на коленях, помурлыкать, вместо того чтобы вцепиться в него когтями?

     - Меня не будет в Англии с неделю, - сообщил Сэм. - Я позвоню, когда вернусь, и мы устроим встречу в Лондоне, чтобы обсудить детали, бюджет и все такое. Вас устраивает?

     - Конечно, - кивнула она и потянулась к ручке, чтобы открыть дверцу и выйти, но Сэм вдруг взял ее левую руку и повернул ладонью вверх.

     - Следов нет, - заметил он, проведя большим пальцем по се безымянному пальцу. -

     Все, что Фрэн успела почувствовать, - это горячее тепло его руки и ощущение, близкое к шоку, от прикосновения. Все мысли вылетели из головы.

     - Из-звините?

     - Следов нет. От обручального кольца.

     - Кто сказал вам, что я была замужем? Кормак? Блеск его глаз - как прожектор.

     - Кто же еще? На лбу у вас татуировки нет, я смотрел, - он не отпускал ее руку.

     Фрэн поерзала на сиденье, усаживаясь удобнее.

     - Это прошлое. Я разведена.

     - Понимаю. Разводы сейчас не редки. Повсеместное явление. Но даже если так... - Его палец делал медленные мягкие движения вокруг основания се безымянного пальца. У Фрэн что-то сжалось внутри, она задрожала, хотя в машине было тепло. - Обручальные кольца всегда оставляют след, так или иначе.

     Это уж слишком! Фрэн вырвала руку, распахнула дверцу.

     - Может быть, поговорим, когда вернетесь? - произнесла она и вышла из машины.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

     Фрэн нажала кнопку звонка, и через несколько секунд из-за дверной цепочки появилось заспанное лицо Рози.

     - Который час? - спросила она хриплым спросонья голосом.

     Фрэн, нахмурившись, строго взглянула на подругу.

     - Пять часов уже, Рози, скоро вечер! Ты что, напилась?

     Рози икнула и, прикрыв рот рукой, виновато посмотрела на Фрэн.

     - Совсем чуть-чуть... Нервы... Я же переживала, что ты поехала к нему. Ну как? Встретилась?

     - Встретилась.

     - Ну и что?

     Фрэн пожала плечами. Дорога назад была длинной и скучной. Поезд останавливался, наверное, сто раз - даже на самых крохотных станциях между Эвсрсфордом и Лондоном. Фрэн устала, ее знобило, и, честно говоря, она уже сомневалась в правильности своего решения преподать урок соблазнителю Рози. Вспоминая сейчас разговор с Локхартом, она все больше приходила к убеждению, что Сэм не из тех, кого можно легко одурачить. Надо быть очень осторожной...

     - Рози, это что, обязательно - разговаривать здесь, в дверях?

     - Ой, извини! Проходи! - Рози сняла цепочку с двери, и Фрэн прошла за ней в комнату, пребывавшую в том же беспорядке, что и два дня назад. Фрэн сморщила нос: спертый, застоялый воздух. Рози с нетерпением спросила: - Ну как, получилось?

     - Да, получилось, - ответила Фрэн, и опять ее охватила дрожь от какого-то нехорошего предчувствия.

     - О-о, здорово! Давай выпьем за победу!

     - Тебе уже хватит, Рози!

     - Может, ты и права. Но тебе-то надо подкрепиться.

     - Не надо. Я в поезде перекусила - стакан чая, бутерброд... Мне бы отдохнуть немного...

     Когда они сели в гостиной, Фрэн недовольно оглядела многочисленные немытые стаканы и чашки, стоявшие на журнальном столике.

     - Здесь бы неплохо прибраться немного, ты как думаешь, Рози?

     Та скорчила гримасу.

     - Держу пари, ты не сказала Сэму, чтоб он прибрался в своей комнате! У него в сто раз хуже. Это чокнуться можно, как он в спальне швыряет свои рубашки на пол!

     Только теперь Фрэн поняла, насколько близка Рози была с Сэмом. Она непроизвольно сжала зубы, чтоб не выдать себя, когда представила, как Сэм срывает одежду со своего неотразимого тела и бросает на пол. Уж не ревнует ли она к подруге? Может быть, просто сказать ей горькую правду вместо того, чтобы щадить ее чувства?

     - Он, возможно, и не очень опрятен, но, во всяком случае, дома у него чисто.