Кембриджский затворник

     - Анализ за анализом, препарат за препаратом. А ей все хуже и хуже. В конце концов она отказалась от всех лекарств, за исключением обезболивающих. Сказала, что лучше смириться, чем тешить себя ложной надеждой.

     - Сильная женщина, - заметила Фрэн.

     Сэм долго смотрел на нее, как бы осмысливая сказанное.

     - Да, очень сильная женщина. Спасибо.

     - За что?

     «За то, что ты благожелательна к женщине, на месте которой хотела бы быть сама», - чуть не сказал он.

     - За то, что вечер в честь моей матери так удался. За то, что вы так терпеливо слушаете.

     - Вы мне просто льстите! - засмеялась она.

     - Я и сам не пойму, что это я так разоткровенничался с вами.

     - Это понятно: вам надо было поделиться. Вы ведь живете в нереальном мире, в мире фантазий. Читаете рукописи в вашем одиноком доме. Однако надо иногда открывать дверь реальности, впускать ее в дом. Какой бы неласковой она ни была.

     - Идите-ка спать, Фрэн, дорогая. Пока я не взял обратно свои слова, что сам закончу мыть посуду.

     По его глазам Фрэн поняла, что спорить бесполезно. И еще поняла, что, если бы он попытался поцеловать се, она не стала бы сопротивляться.

     Но поцелуя не последовало, а Фрэн была не из тех женщин, что делают первый шаг, хотя он, может быть, предпочитает именно такое развитие событий.

     Итак, ее ждет постелька, чистенькая и целомудренная, в ней Фрэн предстоит провести восемь часов одной, как и в предыдущую ночь. А завтра домой.

     Молчание, повисшее между ними, было как висячий мост из деревянных жердочек, который трепещет при малейшем порыве ветра.

     Все как в жизни, в общем.

     - Ну, тогда спокойной ночи, Сэм. Он улыбнулся:

     - Спокойной ночи, дорогая.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

     Нетрудно догадаться, что Фрэн не могла заснуть. Через некоторое время, помучавшись, поворочавшись с боку на бок, она вылезла из постели и подошла к окну, чтобы посмотреть на звезды на небе.

     Огромная полная луна висела на небосклоне как какой-то фантастический фонарь, освещая парк призрачным молочным светом. Опершись ладонями о стекло, затаив дыхание, Фрэн смотрела на эту удивительную картину. У нес возникло импульсивное желание позвать Сэма. Она принялась гадать, что он сейчас делает. Спит? Мучается бессонницей, как и она? Читает свои рукописи?

     А Сэм в это время тоже не спал: ему захотелось пить. По крайней мере так он это себе объяснял. Надо спуститься, достать из холодильника кока-колу или что-нибудь еще. Он бесшумно выскользнул из-под одеяла, осторожно, стараясь не издавать ни шороха, пошел вниз, на кухню. Не хотелось будить мать и сестер.

     Единственной причиной, почему он сейчас шел по коридору, был еле слышный звук, донесшийся до него с кухни, - звук осторожно раздвигаемых штор. Он точно слышал этот звук. Какой же он мужчина, если не выяснит, что за шум доносится с той стороны, где комната Фрэн? Но когда он босиком прокрался по гладким половицам к полуоткрытой двери, сердце и желудок его разом подступили к горлу. На Фрэн была длинная, до пола, светлая ночная рубашка с длинными рукавами. Сэм подумал, что если бы окно было открыто, то ветерок обтянул бы на ней ткань, как на статуе, и Фрэн стала бы похожа на деревянную фигуру женщины на носу корабля.

     Но в первую очередь его внимание привлекли распущенные волосы. И такими они будут до самого утра. Сэм, чуть не задохнувшись от волнения, сдавленно кашлянул.

     Фрэн обернулась. Спросонья сначала не поняла, что это Сэм, потом узнала его, не могла взять в толк, почему он здесь, почему возник перед ней ночью босиком, в одних джинсах. Фрэн растерялась, сердцс ее забилось, но уже через мгновение она взяла себя в руки.

     - Привет, Сэм! - сказала Фрэн спокойным, уверенным голосом. - Не спится?

     - Да.

     Он потряс головой, пытаясь прийти в себя, освободиться от очарования.

     - У тебя какой-то удивленный вид, как будто в первый раз меня видишь.

     - Да нет, это так...

     Они стояли в противоположных углах кухни, разглядывая друг друга, как незнакомые люди, встретившиеся впервые.

     Сэм чувствовал, как кровь стучит в висках.

     Фрэн не двигалась. Руки и ноги как будто налились свинцом.

     - Ну, и что дальше? - спросила она.

     Он хотел сказать: «Ты такая красивая», но получилось:

     - Я хочу тебя поцеловать.

     Слова прозвучали так прямо, откровенно, без подготовки, что Фрэп затрясло. Она уже приготовила фразу: «Сэм, мне кажется, это не совсем подходящая идея», но вместо этого произнесла:

     - Я тебя не останавливаю.

     Он как-то нервно хохотнул, наверное от смущения. Толкнул дверь за собой, и она закрылась. Медленно подошел к Фрэн, взял ее лицо обеими ладонями.

     - Ты не спросила, зачем я пришел, - прошептал он.

     - По-моему, ты хотел поцеловать меня.

     - Да. - Он сделал паузу. - И не только это.

     Даже в полумраке было видно, как она покраснела.

     - Ты хочешь меня смутить?

     - Нет, даю тебе возможность выгнать меня отсюда.

     - А если нет?

     - Тогда я останусь с тобой до утра.

     Глаза ее, огромные как два блюдца, потемнели.

     - А как насчет остальных?

     Сэм нахмурился. Опять она о Роз и и ее подругах?

     - Ты о ком?

     - О твоей матери и сестрах.

     - Мы осторожно. Без звука. Ты сможешь?