Кэрри

Из сообщения центрального агентства Ассошиэйтед Пресс, Чемберлен, штат Мэн.

Крупная катастрофа обрушилась сегодня на город Чемберлен в штате Мэн. Пожар, начавшийся в Ювинской средней школе во время выпускного бала, распространился на окраинные районы, а затем последовало несколько взрывов, уничтоживших значительную часть строений. Жилые кварталы к западу тоже горят, однако наибольшую тревогу вызывает в настоящее время школа, где происходил выпускной бал. Видимо, большое число участников не сумели покинуть горящее здание. Сотрудник андоуверской пожарной службы, призванной на помощь в Чемберлен, сообщил, что в настоящий момент число погибших составляет уже шестьдесят семь человек. В основном это ученики школы. На вопрос "каково может быть общее число погибших?" он ответил: мы не знаем. Гадать не стану, но боюсь, очень велико. По последним данным, в городе бушует три огромных пожара. Сообщения о возможных поджогах пока не подтвердились.

Конец.

27 мая 23.46

Больше сообщений Ассошиэйтед Пресс из Чемберлена не поступало. В 00:06 был вскрыт бензопровод под Джексон-авеню. В 00:17 санитар машины скорой помощи, спешащей из Моттона на Саммер-стрит, швырнул в окно окурок.

Взрывом уничтожило сразу полквартала, включая и редакционное помещение газеты Чемберлен Кларион. К 00:18 Чемберлен остался без связи со всей остальной страной, спавшей в счастливом неведении вокруг. В 00:10, за семь минут до взрыва, на телефонной станции произошла катастрофа меньших масштабов — все телефонные линии города оказались перегруженными одновременно. Трое девушек-дежурных оставались на своих рабочих местах, но сделать они ничего не могли. С застывшим на лицах выражением ужаса девушки продолжали работать, тщетно пытаясь соединить абонентов. И жители Чемберлена повалили на улицы.

Повалили, словно нашествие призраков с кладбища на пересечении Белсквиз-роуд и шоссе номер шесть — в белых ночных рубашках и халатах, развевающихся на ветру подобно саванам. Люди выскакивали из домов в пижамах и бигуди (миссис Доусон, мать уже погибшего Джорджа, очень славного, веселого парня, выбежала с косметической маской на лице — прямо как мим из бродячего цирка), чтобы увидеть, что происходит с их городом, в самом ли деле он горит и истекает кровью. Многие из них, как оказалось, вышли из домов, чтобы умереть.

Когда из дверей конгрегационалистской церкви на Карлин-стрит появилась Кэрри, улица была полна людей, сновавших в ярких всполохах света, как муравьи.

Она пробралась туда помолиться пятью минутами раньше — после того, как вскрыла бензопровод, что оказалось совсем не сложно: стоило только представить себе лежащую под землей толстую трубу. Но для нее самой прошло будто несколько часов. Кэрри молилась горячо и искренне — то вслух, то молча. Сердце ее стучало, как мотор, вены на лице и шее вздулись. Разум переполняло мыслями о СИЛЕ и ждущей ее адской ПУЧИНЕ. Кэрри молилась, стоя на коленях перед алтарем в своем порванном, мокром, окровавленном платье, с босыми грязными ногами. По полу тянулась цепочка кровавых следов, потому что где-то по дороге она наступила на осколок бутылки. Кэрри судорожно всхлипывала, и от рвущейся из нее энергии церковь стонала, скрипела и раскачивалась. Падали скамьи, летали церковные книги, серебряный набор для причастия бесшумно метнулся из темноты нефа и с грохотом врезался в дальнюю стену. Кэрри молилась, но никто не отозвался. Там, наверху, никого не было — а если и был, то Он (или Оно) попросту спрятался. Господь отвернулся от нее, и что же тут удивительного? Весь этот ужас был и Его рук делом тоже. Кэрри поднялась с колен и направилась домой, чтобы найти маму и поставить наконец в процессе разрушения последнюю точку.

Увидев людей, стекающихся по улице к центру города, она остановилась на нижней ступени лестницы. Животные… Так пусть же они горят в огне! Пусть заполняются улицы запахом жертвенных костров! Пусть назовут это место адом!

Раз.