Кесарь

Кто-то смотрит с отвращением и ненавистью, кто-то пытается получше разглядеть лицо. Один из бояр равнодушно скользнул по заговорщику пустым взглядом и тут же отошел в сторону. Хм, возьмем на заметку… Следом подошел сотник детей боярских, внимательно присмотревшись к мертвому ассасину; он даже присел перед убитым.

— Так это ж Микитки Рябцева конник! — удивленно произнес он.

Предыдущий боярин было рванулся к выходу, но тут же выхватил встречный удар от Жеребцова (воевода его тоже приметил!) — и рухнул наземь с окровавленным носом!

А расследование приобретает стремительный характер…

— Ну-у-у скотина, сейчас я тебя за князя-то! — стоящий впереди незнакомый мне стрелецкий голова выхватил саблю из ножен — но я успел заступить ему дорогу:

— Очумел?! Или соратничка прибрать решил, покуда тот не заговорит?! Назад!!!

От моего рева стрелец обмяк и тотчас отступил назад — да запинаясь, ответил:

— Д-д-да ты что? К-к-какой такой соратник?!

— Вот и славно, раз никакой! Этот теперь, раз по-хорошему не признался, запоет в руках катов… Так что последний шанс для всех оставшихся — коли кто что знает, лучше рассказать о том сейчас!

Впрочем, как я и ожидал, никто вперед так и не вышел. Понятливо кивнув, я продолжил, обведя присутствующих пристальным взглядом:

— Да будет так! Пока все свободны — и надеюсь, вам не нужно объяснять, что о происшествии с князем распространяться нельзя. Дай Бог, кесарь будет здоров уже через пару дней, так что не стоит пугать ратников.

— Для войска Скопин-Шуйский срочно отбыл в Москву по приглашению царя-дяди. — вторит мне Делагарди.

Собравшиеся в шатре молчаливо закивали, но тут возвысил голос Жеребцов:

— А как же наказ князя о выступлении войска? Собирать ли мне моих ратников, чтобы на лыжах выйти наперерез Ружинскому?

Делагарди поколебался пару мгновений — после чего отрывисто махнул головой:

— Не стоит делать этого сейчас, до готовности выступить в поход всего войска. Иначе окажешься со своими стрельцами между армиями обоих гетманов, там-то твоих стрельцов и похоронят, воевода. Нет, за пару дней наверняка ничего не изменится — а мы будет знать о состоянии князя уже завтра. И как я надеюсь, он быстро пойдет на поправку… А если так, то Михаил или поведет войско, или, сославшись на болезнь, сам обратится к ратникам, назначив приемника. Кроме того, фон Ронин нужен здесь и сейчас — он спас кесаря, ему вести и дознание!

К моему удивлению, Давыд Васильевич противиться с решением генерала не стал, а лишь молча кивнул, соглашаясь с ним.

Ну вот и ладненько… Пожалуй, провести дознание как можно скорее и выйти на потенциальных убийц Скопина-Шуйского сейчас даже важнее, чем сами боевые действия!

…Офицеры принялись покидать шатер, в то время как вызванные Делагарди стрельцы уже подняли на ноги затравленно озирающегося Микитку, словно набравшего воды в рот. Ну, ничего, сейчас ты у меня запоешь!

— Фон Ронин, не успел поздравить тебя с полковником… И видно лучшего момента уже не будет, н-да… Сам с дознанием справишься, или мне прислать мастеров пыточного дела? — Якоб тряхнул львиной гривой, собранной лентой в хвост.

— Спасибо. — я через силу улыбнулся, понимая, что пленника возможно, действительно придется пытать именно мне. — Пожалуй, я начну сам… Ну а если крепкий орешек, и не боится вида своей крови, а заодно и не опасается за свои яйца — то пожалуй, что опытные каты мне все-таки потребуются.

Хм, а ведь Понтуссон не просто так обратился ко мне именно на русском! Микитка, смотрящий на нас обоих затравленным волком, едва дрожать не начал, в то время как Делагарди лишь незаметно усмехнулся краешком губ:

— Пусть будет так. Ну а если что, отправишь посыльного за катами…

Я благодарно кивнул, после чего нехорошо так, многообещающе уставился на пленника — и языка в одном лице. Тот же упрямо вздернул подбородок — ишь ты, храбрится! Ну, посмотрим, насколько ты крепкий орешек…

Однако прежде, чем я успел бы приступить к «дознанию», для чего медленно так, картинно достал из ножен кинжал — коим только что резал плоть Михаила — в шатер вошли Лермонт и Легран. Первым, увидев немой вопрос в моих глазах, заговорил Джок:

— Сергий перевязал князя и остался с ним; всех кухонных девок мы выпроводили, кроме Рады, она помогает. Вся сотня там, у каждого окна по караулу, у дверей двойные! Кроме того, своих рейтар я сюда пригнал, солдаты окружили шатер. Мышь не проскочит!

— Отлично, Джок! — с чувством ответил я другу. — Теперь же, прошу, вернись к кесарю. Если убийцы уже знают о первом, неудачном нападении, то велика вероятность, что именно сегодня они все же попытаются довести дело до конца, пробравшись к князю под видом посланников Делагарди, царя — или меня самого. Нет, лучше будь в доме вместе с Тапани и четверкой самых опытных рубак, так мне будет спокойнее.

Горец согласно кивнул и стремительно покинул шатер; вслед за ним повернулся было к выходу и Шарль:

— Пожалуй, и я пойду?

— Нет, мой друг, твоя помощь как раз может мне понадобится… Ты как вообще сам?