Кетцалькоатль (СИ)

Я пошел на помощь Пурику, который отчаянно отбивался деревянной дубиной от двух разбойников. Одного я завалил ударом сзади. Сабля рассекла черную то ли от загара, то ли от грязи шею, и отрубленная голова повисла спереди на шкуре и уцелевших мышцах. Сердце еще билось учащенно, выбрасывая из артерий фонтанчики алой крови. Я воткнул второму острие сабли под правые ребра, а первый все еще стоял, покачиваясь вперед-назад. Все-таки шкура порвалась и голова, а вслед за ней и туловище, упали вперед. Не сразу узнав меня, Пурик грозно замахнулся дубиной, а потом его лицо скривила гримаса, которая, по идее, должна была обозначать радость, но больше похожа на ту, что была на древнегреческих женских, потому что бледная, масках ужаса.

Напару мы напали на трех разбойников, которые, наверное, решили, что дело уже сделано, и начали потрошить груз на ламах, которые принадлежали купцу, лежавшему сейчас мордой в красновато-коричневой пыли и большой луже черно-красной крови. Я зарубил двоих, а Пурик оглушил третьего, а потом истово, безумно колотил дубиной по голове трупа, пока она не превратилась в толстую отбивную из мелких белых костей, красновато-серых мозгов и черных волос. С убитым купцом они не были друзьями. Скорее всего, выплеснул страх, которым пропитался от макушки до натоптанных подошв, когда отбивался от двух разбойников.

Я тем временем завалил еще четырех. Несколько человек убил Гуама из моего лука. С другой стороны поднажала охрана купца, одиннадцать лам которого шли впереди — и уцелевшие чанка, десятка полтора, рванули, бросив щиты, вверх по склону с такой же скоростью, с какой летели по нему в атаку.

Глава 4

59

Если бы я не видел Парамонгу своими глазами, ни за что бы не поверил, что в Южной Америке была такая большая и надежная крепость до прибытия испенцев. Не знаю, какой сейчас год, но уверен, что в Западной Европе нет ни одной каменной твердыни, сравнимой с этой. Думаю, что даже заносчивые испанцы оценили ее достоинства. Да, при наличии пушек, какие у них будут в шестнадцатом веке, взять такую можно, пусть и не запросто. Так и любую другую можно расколотить на кусочки с помощью артиллерии.

Построили Парамонгу на отроге Анд между двумя горными, быстрыми реками. Крепость имела три линии обороны: длинный вал с невысокой, всего метра два с половиной, стеной из камней и саманных кирпичей, защищавший подходы к крутым скалистым склонам холма и заодно жилые и хозяйственные постройки; дальше, на нижней четверти его, шла каменная стены высотой метра четыре. Следующая стена усиливала трехступенчатую платформу, сложенную из больших обтесанных и плотно подогнанных камней, на которой находился храм. То есть это было не только оборонительное сооружение, но еще и религиозный центр, который нес в дикие массы аборигенов свет истинной чиморской веры. Не скажу точно, какова была численность гарнизона. Задавать подобные вопросы опасно для жизни. По моим наблюдениям, не меньше трех сотен профессиональных воинов. Плюс жрецы и их обслуга. И в крепость обязательно набегут крестьяне из ближних деревень. Так что без осадных орудий, а я не видел их у индейцев, если не считать бревно-таран, взять такую крепость сможет только армия тысяч на пять воинов, потеряв при этом не меньше половины, или продолжительной осадой. Судя по количеству складов, запасы в ней немалые и есть подземный водопровод. Так что гарнизон просидит за крепкими стенами много месяцев, если не лет. К тому времени подоспеет подмога.

Караван Пурика и заодно нас с Гуамом, приняв за его подчиненных, впустили через ворота в валу на нижний уровень. Купец считает, что мы спасли ему жизнь, поэтому, когда я заикнулся, что не плохо было бы побывать внутри, посоветовал молча следовать за ним. Я зашел чисто из здорового любопытства, прекрасно осознавая, что мои действия могут быть приняты за злой умысел. Хотелось оценить оборонительное сооружение со всех сторон в прямом и переносном смысле. За время блуждания по эпохам я видел много всяких разных, есть, с чем сравнивать. Остальные путешественники переночевали снаружи и рано утром отправились дальше, в Ичсму.

К сожалению, удалось побывать только на двух уровнях. На меня никто не обращал внимание, когда прогуливался по нижнему между жилыми домами и служебными постройками. Разве что «лысые» черные собаки облаивали. Стоило мне подойти к вымощенной дороге, ведущей к воротам во второй стене, стража, десятка полтора копьеносцев, зашевелилась. Не стал напрягать их, нарываться на неприятности, сделав вид, что по рассеянности повернул не в ту сторону, вернулся на нижнюю дорогу.