Вербуя в качестве будущих сотрудников молодых людей, Управление обращает особое внимание на идеологические рекомендации и, сознательно или нет, на происхождение. В большинстве случаев КГБ вербует детей из Нового класса, а не из рабочих и колхозных семей. Большая часть вербуемых набирается из детей друзей сотрудников КГБ. Родственнику сотрудника КГБ всегда обеспечен прием, если он не страдает каким-нибудь ярко выраженным пороком. Редко принимаются просители без ходатаев. Иногда советским гражданам из низших классов, служащих в качестве осведомителей, позволяется стать офицерами КГБ.
Всех сотрудников и агентов КГБ обучают теории слежки: как это делается, как распознать ее и как избежать ее — это часть их основного обучения. В дополнение к инструкторам, следователям, экспертам и техникам, на службе в Управлении находятся 3500 мужчин и женщин, чьей пожизненной профессией является слежка за людьми.
Управление совершенно нелогично разделено на двенадцать отделов. 1-й отдел следит за гражданами Соединенных Штатов и Латинской Америки, 2-й отдел, занимавшийся раньше выслеживанием подданных Великобритании, теперь следит за избранными зарубежными журналистами, студентами и коммерсантами. 3-й и 4-й отделы делят между собой слежку за неамериканцами. 5-й отдел заведует милиционерами-караульными, размещенными возле каждого иностранного посольства, чтобы предотвратить посещения его советскими гражданами. 6-й отдел допрашивает тех советских граждан, которых КГБ собирается принимать на работу. 7-й отдел разрабатывает и следит за исправностью орудий слежки, начиная машинами с инфракрасными фотоаппаратами и кончая телевизионными кинокамерами и двойными зеркалами. Сотрудники 9-го отдела патрулируют улицы, по которым члены партии и правительства ездят на работу и обратно.
Самый большой из отделов, 10-й, следит за теми объектами в Москве, которые посещаются как иностранцами, так и видными советскими гражданами. На службе отдела находятся около четырехсот штатных сотрудников и большой отряд работающих неполный день шпионов, набранных в большинстве из ушедших на пенсию сотрудников КГБ; их работа — следить за парками, музеями, театрами, магазинами, парикмахерскими, стадионами, аэропортами и железнодорожными вокзалами. 10-й отдел заведует особым таксопарком и гаражом Интуриста, что позволяет КГБ следить за каждым человеком, вызывающим такси или нанимающим машину. В обязанности отдела входит также сбор пригодных для шантажа сведений, которые добывают сотрудники, размещенные в отелях. Они используют для этого фотографическое и электронное оборудование. 11-й отдел разрабатывает и добывает маскировочные костюмы, парики, усы, одежду и другие употребляемые при слежке принадлежности. На службе 12-го отдела находится около дюжины экспертов и несколько очень подвижных, предназначенных для слежки групп, которые участвуют в особо тонких операциях, как например, заманивание в ловушку иностранного сановника или же слежка за высокопоставленным членом олигархии.
Это Управление пытается подслушивать и расшифровывать зарубежные сообщения, используя для этого космические спутники, оснащенные электронным оборудованием "траулеры" или же леса антенн, вырастающих на крышах советских посольств по всему миру. Специалисты этого Управления пустили в эксплуатацию оборудование и документы с захваченного в 1968 году северными корейцами корабля "Пуэбло". Управление, наряду с перехватыванием иностранных донесений, готовит шифры, которыми пользуются все отделения КГБ, посылает через эфир сообщения находящимся за границей сотрудникам КГБ и занимается развитием советских средств связи.
Самым усиленным и тщательным образом проверяются сотрудники этого Управления. Это единственные люди в Советском Союзе, которым позволено иметь при себе оружие, находясь вблизи руководителей партии, которым в буквальном смысле те вверяют свою жизнь. Сотрудников этого Управления используют в качестве телохранителей руководителей партии и их семей как в Москве, так и на периферии; они также охраняют Кремль и все важные правительственные учреждения по всей стране. Доказательством эффективности работы Управления может послужить тот факт, что начиная с 1918 года, когда было совершено покушение на Ленина, не было совершено ни одного покушения и не был ранен ни один руководитель партии, за исключением убийства Сергея Кирова в 1934 году, совершенного по приказу самой правящей олигархии.[21]
Дополнительно к Главным Управлениям и просто Управлениям, у КГБ имеется еще шесть независимых отделов.
Отдел расследует такие случаи, где речь идет о подозрении в предательстве или шпионаже, проникновении западных разведок в КГБ или ГРУ, а также преступной халатности высокопоставленных членов партии и правительственных чиновников. Расследуются обстоятельства, определяются ответственные и оценивается ущерб, нанесенный каждым случаем дезертирства.