Х 3 (СИ)

Так что Шепелявому была поставлена задача прошерстить все вокруг лагеря и углубиться на север, насколько это возможно. Я должен был убедиться, что лагерю ничего не угрожает.

Закончив с делами, поднялся на верхний этаж, где уже горел костер, прикрытый со всех сторон от постороннего взгляда.

Оби прыгнула мне на шею и крепко обняла. Тут сидело еще трое детей, примерно ее возраста. Тот парнишка, который тоже скрещен с Джаггернаутом, как и я. Еще двоих не припомню, вполне возможно, что они и не из химер вовсе.

— Как дела в школе? — спросил я, присаживаясь к костру.

Сочные куски мяса на вертеле аппетитно пахли, капая жиром на угли. Мяса у нас в достатке, так что на этой крыше частенько собирается народ. Какая-то традиция, что ли?

— Ой, все, — отмахнулась Оби. — Скукота.

Парни при мне молчали, будто воды в рот набрали. Только химера изредка зыркал исподлобья, но я старался не придавать этому значения.

— Учиться надо, — ответил я, — а то вырастешь и станешь… — я пытался подобрать пример поколоритней, но что-то ничего не приходило в голову.

— Как ты? — с надеждой в голосе спросила мелкая.

— Я учился в школе. Кажется. Так что и ты не филонь. К тому же, настоятельница Агнесс очень мудрая женщина. Прислушивайся к ее советам.

— Ты мне книжки привез? С картинками?

— Нет, не получилось. В следующий раз привезу.

— Ну па-ап, — жалобно протянула мелкая манипуляторша.

— Вот только не начинай, — вручил я ей подарок, замотанный в более-менее цветные тряпки, какие смог найти.

Оби набросилась на них и тут же разорвала на куски, а затем с восхищением уставилась на устройство.

— Круто, а что это?

— Пружинное ружье. Стреляет гарпунами.

— Покажи.

— Правила?

— Ну, пап.

— Правила, — добавил я строгости в голос.

— Оружие держать разряженным, детям давать только под присмотром, ствол держать либо…

На все ушло около двух минут, нигде не ошиблась. И только после этого я показал, как заряжать оружие и стрелять. Может я и не лучший отец в мире, но какой мир, такой и отец. Уж лучше пусть они по мишеням стреляют, чем на корм фанатикам отправятся при встрече.

Удивительно, но запах сочного мяса выветрил из воспоминаний даже отвратные картины вчерашнего дня. Да и сегодняшнего тоже. Так что ел я с удовольствием. Жаль, что с Канопусом так сумбурно получилось, хотел же специи прикупить. Ладно, в другой раз.

В лагере я пробыл два дня, восстанавливая силы и отсыпаясь. За это время Элиот выдавил нужное количество эфира из туш Иных, так что я был в полной боевой готовности и даже с запасом. Взял еды в дорогу и двинул в путь.

Оружие я по привычке не брал. Эфирный меч, как и пистолет — очень энергозатратны. И то, и другое я могу создать сам из собственного тела, при необходимости и эфира потрачу куда меньше. В общем, я давно уже сам себе оружие.

Мой путь лежал на север от лагеря. Первая бригада сборщиков уже вернулась с места битвы с фанатиками и притащила немало ценного. Да, ребята выглядели бледно-зелеными и наотрез отказались туда возвращаться, но не страшно. Куда они денутся?

Главное, что никто на них не напал, да и других фанатиков в округе не заметили. А значит прямо на север по самому короткому пути. У меня с собой было два счетчика радиации разных моделей.

Оба откалиброваны и проверены нашими спецами. Оба в рабочем состоянии, так что я собирался лично убедиться, что в непосредственной близости не было никакой опасности. Планировал зайти так далеко, насколько смогу.

Не думаю, что радиация даже в больших дозах станет проблемой, но если от меня будет фонить, то это уже неприятно. Придется осесть в пустошах на несколько дней, пока разлитый в воздухе эфир нейтрализует радиацию. Поэтому слишком далеко уходить не собирался.

Если верить картам, то крайний рубеж — тридцать километров от лагеря. Дальше еще можно пройти, но лучше этого не делать. Тридцать километров по пересеченной местности. Для химеры вроде меня — это даже не расстояние, я его могу трусцой пробежать часа за три-четыре. И даже не вспотеть.

Но спешить мне некуда, так что двигался я неспешно, оглядываясь по сторонам и осматривая все интересное. Вскоре вышел к покосившемуся зданию старой АЗС. Значит, где-то тут раньше было дорожное полотно, но сейчас все занесло.

Обследовав территорию, никого не встретил. Копаться в мусоре не собирался — сборщики уже все вынесли до меня. К обеду добрался до границы и устроился на привал.

Прислонился спиной к покосившемуся столбу с прибитым листом жести, на котором был намалеван знак радиационной угрозы. Достал паек и принялся вглядываться вдаль. Местность неровная, сухая пожелтевшая земля, покрытая трещинами, холодное солнце, которое даже светит нехотя.

Куда ни кинь взгляд, только иногда заметишь высохшие стволы деревьев, да кучи разбросанных камней. Еще проржавевший корабль на боку, прилег отдохнуть посреди пустоши. Как он тут оказался? Вряд ли кто помнит, но лежит он тут уже давно. Сколько же там железа с него можно снять?