Х 3 (СИ)

От границы километров пять до него, но собиратели туда не суются. Дозиметр нервничал, но паниковать рано. Перекусив, я двинулся вдоль границы ближе к Канопусу. Надо понять, откуда пришли фанатики, и заодно посмотреть пути Иных.

Говорят, существуют путешественники, у которых есть карты пустошей с границами радиационных зон. Вроде как там бывшие военные, которые знали точки нанесения ядерных ударов. И эти ребята могут провести через пустоши на крайний север, потому что знают безопасные маршруты. Поговаривают, что для этого требовалось такие крюки делать, что дорога выходила чуть ли не вдвое дольше.

Врут, конечно. Даже если такие идиоты и существовали, то их давно уже сожрали Иные. Даже защита химеры не спасет в таком путешествии.

Я постепенно все же отклонялся от границы, чтобы исследовать как можно больше территорий. Дальше и дальше, час за часом. В конце концов мне это надоело, и я просто пошел на север.

Потому что самые паршивые предсказания начинали сбываться. Радиационный фон нарастал не так быстро, как должен был. А это означает, что сторонники теории апокалипсиса правы и барьер истончается. Вопрос в том — насколько ослабла эта пелена?

Какую дозу радиации способен выдержать человек? В нынешних реалиях с учетом влияния эфира — не знаю. Но вопрос и не в этом. Вопрос на самом деле в том, насколько Иные устойчивей людей.

Вот это и стоит проверить. Остановился я лишь к вечеру, когда оба дозиметра начали сходить с ума. Прикинув расстояние, решил, что прошел около тридцати километров вглубь запретной зоны. Последние часы вообще двигался исключительно в боевой ипостаси.

Но дальше идти не рискну. Могли ли фанатики прийти с той стороны? Сильно сомневаюсь. Может я вообще перебил всю их братию и сейчас зря трачу время? Может я просто устал от сытой и размеренной жизни, полной рутинных хлопот по обустройству лагеря? Вот и придумал себе приключений на задницу.

Уже было собирался разворачиваться обратно к границе, как засек движение. Переключил зрение с ночного на инфракрасное. Ну да, два тепловых следа, похоже на Псов. Двинул в их сторону, хоть какое-то развлечение, по совместительству ужин.

Псы меня тоже заметили и бросились навстречу. У этих оголодавших тварей инстинкты охоты весьма своеобразны. Они априори считают все вокруг едой, кроме себе подобных. И сомневаюсь, что у этого вида имеется хоть какая-то долгосрочная память, так что если прямо на их глазах не вскрыть парочку собратьев, то отступать они не станут.

Это даже боем назвать было трудно. Подпустил поближе и даже позволил им атаковать. Первой твари сломал хребет одним ударом, вторую схватил за холку и приложил пару раз головой о камень.

Тащить обе туши не хотелось, на ужин и одной хватит. Потому вонзил когти в тушу и позволил наномашинам впитать в себя полезные вещества. Процесс медленный, геномы наши практически несовместимы, но что поделать?

Всех Иных, пойманных близ лагеря, мы отдаем Элиоту, потому что остальные химеры не умеют ни эфир из крови выкачивать, ни обновлять геном. Да и мне проще у него уже взять, чем часами сидеть над тушей.

А сейчас так, походное восполнение резерва. Но меня отвлекло новое движение, и я оставил тушу. Стоило солнцу скрыться за мутной пеленой горизонта, как эти твари повысовывались из своих нор.

От битвы я не бегу. Иных ненавижу лютой ненавистью. Сам полон сил и энергии. Не вижу ни одной причины не прикончить еще парочку.

С этими тоже разобрался быстро, как сбоку завыли новые. Да тут их целая стая. Похоже, я забрался слишком далеко на их территории. Это после Канопуса по пустошам бродят единичные особи.

— Да мне столько не сожрать, — пробурчал я и развернулся к новой угрозе.

За следующие три часа я перебил две стаи. В сумме пятнадцать Псов. Хотелось спать, но усилием воли я заставил наномашины впрыснуть что-то там в кровь. По коже будто холодной водой прошлись, а мозги моментально взбодрились.

Жаль, такими штуками не стоит злоупотреблять. Но это первая доза за несколько дней, так что нормально. А вот тепловых сигнатур становилось все больше, и все они были на востоке от моей позиции. Получается, твари собираются ближе к Канопусу.

А я что? Чем меньше Иных, тем счастливее одна определенная химера. Спать больше не хотелось, так что почему бы и не устроить себе ночной марафон? Заодно хоть какая-то разминка. Если нарвусь на большую толпу, можно и Черного выпустить погулять.

После случая в лагере прошло уже несколько дней, а шиза ведет себя крайне тихо. Видимо хорошая бойня идет на пользу нашему сосуществованию.

– Обратим этих безбожных тварей в истинную веру! — вспомнишь Черного, он тут как тут.

— Ты в курсе, что для поклонения требуется живой последователь, а не дохлый?

– Кто тебе сказал такую чушь?

— Действительно.