Х-ассенизаторы. Огонь по тарелкам!

Столица Соединенных Штатов Америки выглядела крайне неприглядно – разбитые витрины магазинов и окна жилых домов, брошенная на обочине покореженная техника и толпы пьяных в стельку людей на улицах. Джип, взятый во временное пользование «икс-ассенизаторами», был едва ли не единственным самодвижущимся транспортом в пределах города. Внимания он к себе привлекал немало, но, слава богу, в Вашингтоне обошлось без стрельбы. Неприличных жестов вслед машине и брошенных в нее пивных бутылок было предостаточно, но огонь по джипу никто не открывал.

Что было этому причиной – отсутствие боеприпасов после нескольких дней разнузданной вакханалии или неприязненное отношение вашингтонцев к стрелковому оружию – осталось тайной за семью печатями. Которая, к слову сказать, совершенно не волновала «икс-ассенизаторов». Их беспокоило только то, где может находиться энергогенератор, поскольку стандартное место его размещения – американское посольство – в Вашингтоне почему-то отсутствовало, и Зибцих прилип к экрану «призпола», давая указания старшине, куда именно следует поворачивать.

Несколько минут спецназовцы ехали спокойно, в строгом соответствии с указаниями «призпола», а затем вдруг прибор начал шалить. Стрелка-указатель то исчезала с экрана, то начинала крутиться на месте, давая самую противоречивую информацию, а то и вовсе раздваивалась и троилась, показывая несколько различных направлений. Итогом этого было то, что Шныгину пришлось остановить машину.

– Ганс, ты уж наладь эту хреновину, – попросил старшина матерящегося по-русски немца. – Хана всему, если мы этот проклятый генератор не найдем.

Минуты три Зибцих возился с «призполом», проделывая над заумной аппаратурой совершенно бессмысленные манипуляции. Немец щелкал тумблерами, включал и отключал питание и даже легонько барабанил указательным пальцем по экрану. Однако проклятый прибор работать отказывался. Наконец Шныгин, наблюдавший за этими манипуляциями, не выдержал и, вырвав аппарат из рук ефрейтора, саданул «призполом» о приборную доску джипа. Изобретенная японцем техника зашипела, экран прибора моргнул, а затем, когда он вновь смог выдать изображение, стрелка на карте Вашингтона осталась в единственном экземпляре и показывала в строго определенном направлении.

– Учись, студент, – хмыкнул старшина и, бросив «призпол» немцу, выбрался из машины. – Дальше пойдем пешком. По-моему, метров пятьдесят до объекта осталось.

А через пятьдесят метров, за одним из поворотов улицы, обнаружилось здание Конгресса. Шныгин, всю дорогу раздумывающий о том, где именно в Соединенных Штатах окажется комната с генератором, и втайне опасавшийся, что она будет расположена в российском посольстве, облегченно вздохнул и первым устремился к входу. Ганс и Кедман последовали за ним. У стеклянных дверей, ведущих в вестибюль, все трое замерли. Каждый понимал, что тут, так же как в Пекине, может быть ловушка, устроенная инопланетянами для вновь прибывших «икс-ассенизаторов». Однако проход был чист, и это не успокоило, а напротив, лишь еще больше насторожило бойцов.

– Работаем аккуратно! – скомандовал Шныгин, первым заходя внутрь здания. – Тут нас могут ожидать серьезные сюрпризы.

И старшина оказался прав!..

Ловушку, конечно же, не проспали. Странные матовые вкрапления, тянувшиеся через равные расстояния по стенам, полу и потолку, заметили издалека. Однако понять, что именно это за конструкция, никто из тройки бойцов не мог. Лазерные орудия походили на обыкновенную череду лампочек или каких-то датчиков, способных служить для чего угодно. Никто из группы подобные приспособления ранее не видел, разве только на дискотеке, где они служили для световых эффектов. Поэтому и оценить степень опасности странного сооружения визуально не могли. Старшина попробовал проверить, что произойдет в момент пересечения цепи матовых глазков. Он швырнул в глубь коридора поочередно стул, стол и аккуратно срезанную дверь, но с матовыми лампочками абсолютно ничего не произошло. И когда группа уже собралась двинуться вперед, ситуацию спасла кошка.

Каким образом данная животина оказалась внутри Конгресса, выяснить не удалось. То ли забралась в здание после того, как оттуда ушли люди, то ли постоянно жила внутри в качестве естественного средства борьбы с крысами, пищевыми отходами и обычной скукой, выяснить историкам не удалось. Зато научно доказано, что обычной кошке, оказавшейся в нужное время в здании Конгресса, полагаются минимум те же лавры, что две с половиной тысячи лет назад достались гусям, очень вовремя устроившим дикий крик в ночном Риме.

Хотя еще неизвестно, намеревалась ли данная, конкретная кошка кого-то спасать! Сидела себе просто в коридоре, доверчиво ожидая от странных людей каких-либо мясомолочных подношений, а ей взяли и наступили на хвост. Не все трое, конечно, но туши одного Шныгина было вполне достаточно. С истошным воплем несчастное животное, оскорбленное в лучших чувствах, метнулось вперед и буквально пулей пролетело линию матовых глазков.