Х-ассенизаторы. Огонь по тарелкам!

Лазерная ловушка сработала мгновенно, разрезав коридор сеткой сверкающих линий. Будь на месте кошки кто-нибудь более крупный и неуклюжий, вроде Кедмана, быть ему порезанным на ровненькие бифштексы. А вот четвероногая хищница миновала преграду без потерь. Если не считать самого кончика хвоста, конечно. Впрочем, это «икс-ассенизаторы» кончики чужих хвостов могли не считать, а кошка все посчитала. Тем более что вышеуказанный хвост для нее чужим уж никак не являлся. С еще более громким воплем любительница мышей скрылась за поворотом коридора, и больше ее не видели. Хотя, может быть, и видели, но не узнали, поскольку «икс-ассенизаторам» было не до составления фотороботов. И не до того, чтобы запоминать, какой формы были уши и усы у этой самой кошки!..

– Ни хрена себе мясорубка, – удивился старшина, глядя на устроенную пришельцами ловушку. – Усовершенствовали, блин, гады, еври бади. Теперь их капканы реагируют не просто на пересечение условной границы, а конкретно на живое существо.

– Подожди, – перебил его Зибцих. – Что-то тут не так. Барьер же никак не реагировал на животных. Почему тогда ловушка на кошку сработала?

– Так, может быть, инопланетяне поняли, как мы умудряемся через барьер проходить, и перестроили свою аппаратуру, – предположил Шныгин и тут же замялся. – Постойте! Ведь, мазер бастард, получается, что теперь…

– Типун тебе на язык получается, – козырнул Кедман любимым ругательством своей бабушки-славянки. – Давайте не болтать, а расправляться с проклятым куполом.

Дальнейшие действия бойцов были вполне прогнозируемы. Естественно, троица открыла по барьеру ураганный огонь, стремясь вывести из строя лазерные устройства противника. Вполне понятно, почему у них этот номер не прошел. И уж совсем очевидно, что тройка «икс-ассенизаторов», не найдя пути к энергогенератору, решила выбираться из Вашингтона, дабы получить у командования умный совет, дельное предложение или, на худой конец, парочку ядерных бомб для установления полного спокойствия в регионе. Вот тут-то и выяснилось, что, несмотря на все пожелания Кедмана, типун на языке старшины не вскочил. А вот теория Шныгина по поводу людей, энергобарьеров, лазерных ловушек и кошек оказалась полностью правомерной.

– Ну и что теперь будем делать? – растерянно поинтересовался у друзей Кедман.

– Думать, Джонни, – вынес рацпредложение старшина. – В первую очередь думать! – и сел на капот джипа, глубокомысленно уставившись туда, где за барьером начиналась свобода.

ЧАСТЬ II И НА МАРСЕ ВОДКИ НЕТ

Глава 1

Космическое тело, почти полностью заселенное иди… индивидуумами. Одно из мест скопления данных иди… индивидуумов – база «икс-ассенизаторов». Точное время держится в секрете, потому что оно спряталось. Навсегда!.. Апелляции принимаются часовыми мастерами.

Раимова последняя часть вступления не касалась. По крайней мере, подполковник об этом долго не догадывался. В седьмой или восьмой раз он смотрел на свои наручные часы с гордой надписью «Командирские» на циферблате и удивлялся, как медленно тянется время. Раимову казалось, что прошло уже больше часа с того момента, как Пацук с Сарой должны были закончить операцию и выйти на связь, но «Командирские» ходики домыслы командира тут же опровергали, утверждая, что нужное время еще не подошло.

Подполковник отказывался признаться самому себе – а уж остальные об этом и вовсе знать были не должны! – что он поступил опрометчиво, отправив на задание Сару в паре с Пацуком. Да и само разделение группы на две части, как бы на этом ни настаивало вышестоящее начальство, было актом истинно русского идиотизма. Чему Раимов, как настоящий татарин, обязан был противиться изо всех сил. Однако подполковник голос разума удушил уставом и приказ командования выполнил. О чем сейчас горько сожалел, но никому, естественно, этого не показывал. Потому что, кроме него, в штабе-то никого и не было!..

– Да что ты будешь делать?! Время будто остановилось! – в очередной раз произнес Раимов, снова посмотрев на часы. Секундная стрелка дернулась, всем своим видом соглашаясь с этим утверждением, и застыла на месте, красноречиво указывая владельцу часов на то, что он забрался в зону, опасно близкую от ближайшей «психушки».

– Вот, мать твою в анкер ходовой пружиной! – выкрикнул подполковник в ответ на безмолвную реплику секундной стрелки и, торопливо крутя ручку завода «Командирских» часов, бросился к компьютеру.