Х команда

Мы всё ещё ждали результатов, и Джордж предложил волейбольный матч между старшеклассниками Уайт Ридж и Икс-командой. Большинство команд играли в волейбол каждый вечер во время турнира. (Я говорю вам, в волейболе что-то есть!) Мы видели, как играют старшеклассники Уайт Ридж – довольно хорошо. “Почему бы и нет,” – сказал Бен, и шесть наших сильнейших игроков – Бен, Анджело, Джим, Тед, Кельвин и Мартин – сыграли с Уайт Ридж. Команда Икс выиграла, но с трудом. Кстати, в команде Уайт Ридж была девушка. Она была высокой, спортивной и очень хорошо играла.

Вскоре были объявлены результаты Турнира, и мы узнали, что выиграли. С нашей стороны было много аплодисментов, а команда Уайт Ридж была явно разочарована.

– Как насчёт ещё одного волейбольного матча, на этот раз со смешанными командами? Вам нужна хотя бы одна девушка, – сказал Джордж. Какой боевой парень! Ему просто нужно было что-то выиграть. Уверена, они видели мою посредственную игру предыдущими вечерами.

– Дайте нам передохнуть! – сказал Бен. Он хотел отказаться, но Эрик (он сопровождал нас на турнире) убедил нас сыграть.

– Конечно, они хотят победить, – сказал он. – Ребята, вы уже выиграли столько всего. Было бы хорошо с вашей стороны проявить дружелюбие и дать им шанс на небольшую победу. Конечно, не играйте на поражение. Всегда играйте на победу. Но вы можете позволить себе быть щедрыми.

О да, Эрик может быть очень убедительным.

– Что ты думаешь? – спросил меня Бен.

Увы, я не могу спрятаться за кем-то другим. Я единственная девчонка в Икс-команде.

– Если надо, сыграю. Но вы же знаете, насколько я плоха.

– Мы также знаем, насколько ты хороша, – сказал Джим. – Но они этого не знают. Значит, они могут тебя недооценить. И мы можем превратить твою слабость в нашу силу.

– Мечтать не вредно, – я была пессимистична.

– В любом случае, мы играем для развлечения, – добавил Анджело.

Я заменила Теда, и мы начали игру.

В целом, мы держались хорошо. Как обычно, играли три сета. Школа Уайт Ридж выиграла первый сет, мы выиграли второй. В конце третьего они лидировали всего на два очка – 22:24 (мы: они). Мы выиграли подачу, что было бы хорошо, если бы не моя очередь подавать.

Я встала на подачу. Мои ребята заняли свои позиции и были готовы к игре. Как будто они ожидали, что я успешно подам. "Ладно, мы проиграем подачу, но продолжим борьбу."

Я сосредоточила своё внимание на физике процесса – удар по центру мяча в общем направлении противоположной команды.

В тот момент, когда моя рука ударила по мячу, я почувствовала, что мне удалось. Подача не была ни мощной, ни хитрой. Мяч просто красиво перелетел через сетку и попал в центр другой стороны. Они этого не ожидали. Они даже не пошевелились принять его. Я забила гол!

Моя команда сделала вид, что ничего не произошло. По крайней мере, ничего экстраординарного. Я получила мяч и снова подумала о физике. Я снова подала! И снова забила! Они просто не могли поверить, что такая редкость может случиться дважды подряд.

Между тем, счёт выровнялся – 24:24.

Бен бросил мне мяч с совершенно спокойным и отстранённым выражением лица. Все выглядело так, будто все икс-парни, включая зрителей, превратились в “Вождей”. Думаю, они боялись спугнуть нашу удачу. Они, наверное, даже боялись дышать в полную силу. Я их отлично понимаю.

Во всяком случае, я сама не верила, что смогу подать в третий раз, и когда я ударила по мячу, я почувствовала, что удар слабый. К моему удивлению (и всех остальных) мяч перелетел через сетку. Едва – едва. Я была уверена, что он попадёт в сетку, но этого не произошло. Это сбило с толку Уайт Ридж, и я снова забила гол. Теперь мы лидировали – 25:24.

Джордж запросил тайм-аут. Он накачал свою команду, чтобы они собрались и начали играть.

Наша команда никак не реагировала. Только Бен улыбнулся мне уголком рта и сказал одобрительно: “Это было изящно”. Как будто я специально это сделала.

Каким-то образом их нарочитое спокойствие помогло. Я тоже оставалась спокойной. И я снова успешно подала. Четвёртый раз подряд!

Мяч было легко взять, и на этот раз Уайт Ридж сыграли. Ну и мы тоже сыграли. Джим подвесил мяч для Анджело, другая команда прыгнула, чтобы заблокировать, но Анджело аккуратно толкнул мяч над их головами вместо того, чтобы гасить. Он забил гол, и мы выиграли 26:24.

Тут вся Икс-команда взорвалась. Анджело сграбастал меня в медвежий захват, все бросились присоединиться. Я думала, что меня расплющат, но руки Анджело на самом деле защищали меня. Потом многочисленные руки подняли меня, и через мгновение я обнаружила, что сижу на плечах Анджело. Он и остальная часть волейбольной команды пробежали круг почёта вокруг корта, со мной наверху.

– Для меня большая честь быть твоим запасным игроком! – сказал мне с гордостью Тед.

20. Сверхновая

31 января.