Хайм

Выходило, что на новом месте мне предстояло обзаводиться всем хозяйством с нуля. Затраты не пугали – я за день зарабатывал втрое больше, но на закупку, установку и отладку требовалось немало времени. В принципе, заказать оборудование можно было, еще не переезжая в новый дом, сразу после его аренды или покупки… И все же – доставка столь сложного набора дорогой техники и монтаж спутниковых антенн займет не меньше месяца. Что я буду делать все это время? Нет-нет, немедленное бегство выглядело чересчур паническим решением. Куда логичней было сначала завершить подготовку новой базы, а потом уже бросать старую.

Но кроме этого… Если уж совсем начистоту, мне просто не хотелось оставлять на произвол судьбы динозавриху и ее клона. В конце концов, я мог без труда перекантоваться пару месяцев и без полномасштабной связи с системой: Хайм давно уже функционировал практически автономно. Но странное чувство не позволяло мне встать и незаметно выскользнуть за дверь, прихватив компьютер и чемоданчик. Почему? А черт его знает… – возможно, я и в самом деле ощущал долю своей вины в их несчастье. А может, на меня самого навалилась усталость… Да-да, может быть, я и сам устал от одиночества и радовался этой внезапной компании?

Не знаю. До их прихода я ничуть не страдал от недостатка общения. Неужели эта потребность все же сидела во мне, незаметная, скрытая от глаз, как те «задние калитки» в моих программных системах? Как это сказал Найт: «У нее нет никого ближе тебя…» А у меня? Есть ли сейчас у меня кто-нибудь ближе нее, скорчившейся там, на диване? У меня, листающего экран за экраном в поисках нового убежища, в то время как там, за дверью, угрожающе ворча, шевелится гигантская бесформенная туша внешнего мира со всеми этими снаружистами, охотниками, ментами, посыльными, разносчиками пиццы, копошащимися в его шкуре, как мелкие злые вши?..

Я отобрал три разных варианта переезда – каждый в не слишком центровом, но и не слишком захолустном городе, каждый на расстоянии в несколько сот километров отсюда. Не арендовать ли все три дома, чтобы в дальнейшем гарантировать себя от подобных неожиданностей? Пожалуй, так и сделаю. В течение следующих часов я вел телефонные переговоры с маклерами, распоряжался о переводе авансов, рассылал письма со списками необходимых закупок, доделок, услуг. В самом разгаре этой докучливой, но необходимой суеты я услышал, как звякнул ноутбук на центральном столе. Ответный мейл от госпожи Трай – вернее, от ее снаружистки! Быстро же она отреагировала! Я не стал подходить – пусть еще немного поварится, мягче будет.

Покончив с делами, я открыл почту.

«Я не знаю, кто вы и чего от меня хотите, – писала Трай. – Возможно, вы просто шутите, не зная, как важно для меня содержимое этого диска. Тогда знайте, что мне совсем не смешно. Но если это не шутка и вы таким образом зарабатываете на жизнь, то я заплачу, назовите цену. Пожалуйста, ответьте как можно скорее, я буду ждать».

Я присвистнул: вот так попадание! В самое яблочко! Похоже, здесь не понадобятся никакие фокусы с банковским счетом и штрафами за стоянку. А Найт еще сомневался… Я даже оглянулся на диван – не разбудить ли, но не стал, пускай отдохнут.

«Боюсь, что представляю себе объем Вашей проблемы, – бодро отстучал я. – Вот только я не имею никакого отношения к вирусу Магомет, поразившему, насколько я понимаю, Ваш компьютер. Вернее, имею, но совсем не так, как Вы, видимо, думаете. Этот опаснейший вирус был не так давно разработан группой весьма продвинутых программистов. Они вложили в свой труд немало времени и сил и были чрезвычайно обозлены, когда я, случайно ставший одной из первых жертв Магомета, смог быстро раскусить принцип действия вируса и создать эффективный антидот. Должен сказать, что эти ребята отомстили мне довольно изобретательно: вот уже несколько месяцев они время от времени заражают чей-нибудь случайный компьютер, сопровождая это надписью с адресом моей электронной почты. Что называется, с больной головы на здоровую. Я готов помочь Вам в Вашей беде, но предупреждаю: очистка от Магомета требует физического присутствия диска в моей лаборатории. Так что если пораженная вирусом информация действительно дорога Вам, приезжайте по адресу…»

Прежде чем вбить в строку свои реальные географические координаты, я еще раз хорошенько подумал. В принципе, мне уже не раз приходилось давать этот адрес всевозможным техническим и посыльным службам, но тут был все-таки иной случай. Что если она не поверит и приведет с собой каких-нибудь драчливых горилл или, напротив, полицию? Такая опасность существовала, но выглядела маловероятной: в конце концов, главной целью этой снаружистки было восстановление диска, а не месть предполагаемому хакеру. Впрочем, не исключено, что она захочет и поквитаться, но не сразу, а потом, уже получив в ценности и сохранности свои драгоценные файлы. Что ж, к тому времени я уже буду вне пределов досягаемости…