Хайм

– Не думайте, что сможете тут что-то продать… что бы вы там ни продавали. У меня есть все, что надо… – он покосился в нашу сторону и добавил: – И даже больше, чем надо!

– Нет-нет, вы ошиблись, – мужчина помотал головой, – я ничего не продаю. Я по поводу Магомета.

Программер поперхнулся и отключил микрофон. – Вот же черт! – он вскочил и принялся бегать по комнате. – Черт! Черт! Черт! Как это я не подумал? Черт!

Мы с Нею растерянно наблюдали за этими метаниями, не зная, что и подумать. Снова прозвенел звонок, теперь сопровождаемый еще и стуком, – мужчина у двери явно терял терпение.

– Что случилось? Программер… Эй, Программер!

Он остановился, глядя на нас безумными глазами.

– Я не подумал, что у нее может быть семейный компьютер! Что она может прислать мужа!

– Она? Кто «она»? – спросил я, уже начиная догадываться.

– Трай! – воскликнул Программер, указывая обеими руками на экран. – Операторша вашей чертовой Трай! Вместо того чтобы приехать самой, прислала своего муженька. С кем вы теперь будете договариваться?..

Пол качнулся у меня под ногами. Я услышал, как Она охнула.

– Секунду… – я изо всех сил старался говорить спокойно. – Секунду. Ты хочешь сказать, что вместо Трай… вернее, ее снаружистки… вместо них приехал кто-то другой? Что она не приедет вообще? Но ты ведь обещал! Ты ведь знал, что от этого зависит всё! Вся наша жизнь! А теперь получается, что мы только зря потеряли несколько дней. Ты хотя бы имеешь представление, что для нас значат сейчас эти несколько дней?!

Звонок дал особенно длинную трель, и Программер метнулся к микрофону.

– Ждите! И немедленно прекратите трезвонить! – он отпустил кнопку и повернулся к нам. – Да, обещал. Но кто мог знать…

Мы с Нею молчали, беспомощно наблюдая, как рушится последняя наша надежда. Программер выглядел виноватым. Хотя в чем, собственно, заключалась его вина? Разве что в излишней самоуверенности. Боги и цари склонны преувеличивать свое могущество. Он подошел к Ней почти вплотную и даже сделал попытку взять за руку, но передумал на полдороге.

– Пожалуйста, не надо, – похоже, владелец Хайма в самом деле искренне переживал за нас и хотел успокоить. – Еще рано отчаиваться. Возможно, так даже лучше. Я серьезно. Ну что вы смотрите, как на похоронах? Если хорошенько нажать на мужа, то он обработает свою дражайшую куда лучше нас. С мужчинами всегда проще разговаривать, не так ли, Найт? Поди уговори женщину, если ей попала вожжа под хвост. Ты-то должен знать, а? Наверняка ведь намучился со своей наружной подругой…

Но мне было не до шуток. Я думал о недельной отсрочке, вымоленной мною у Постума полчаса тому назад. О том, как успеть за это время добраться до Трай – до настоящей Трай, а не до ее случайного посыльного. Снова звякнул звонок – скорее вопросительно, чем возмущенно, как будто звонивший догадывался о происходящей внутри сумятице и просил прощения за причиненное беспокойство.

– Я открою… – с той же полувопросительной интонацией проговорил Программер.

Мы молчали. Не дождавшись ответа, он вздохнул и пошел к столу нажимать нужные кнопки. Дверь отъехала, и в зал, озираясь, вступил гость – долгожданный, но увы, совсем не тот, кто был нам действительно нужен. Вблизи он еще меньше походил на коммивояжера: очки в роговой оправе, умное худое лицо, солидная манера одеваться. И главное, неловкость – качество, противопоказанное людям, чья профессия предполагает способность без лишних экивоков ввинчиваться в чужие дома. Он снял шляпу и поклонился нам – то есть, видимо, Ей, принятой им за хозяйку дома.

– Здравствуйте, госпожа… э-э… – мы молчали, не выказывая ни малейшей готовности к знакомству, так что ему пришлось продолжать самому. – Еще раз прошу извинения за мою настойчивость. Но в сообщении ясно указан ваш адрес, так что… в некотором роде…

Он вытянул вперед руку с мятым клочком бумаги, как будто предъявлял нам пропуск в статус законного визитера. Затеявший весь этот балаган хозяин дома продолжал безмолвствовать, Она не могла говорить в принципе, так что волей-неволей пришлось отвечать мне.

– В каком таком сообщении? – осведомился я, оглядываясь для верности на Программера. – О чем вы?

Гость, казалось, еще больше смутился.

– Это и в самом деле странная история.

Поверьте, я бы в жизни не стал вас беспокоить, но причина действительно веская. Видите ли, у меня на этом диске было практически всё. Фотографии, документы, переписка… я не могу потерять это из-за какого-то вируса… тем более в такой момент…

– Не волнуйтесь, – вдруг отозвался Программер. – Я все исправлю.

Лицо мужчины просветлело.

– Значит, я все-таки попал в нужное место?