Хайп

Пол уткнул «Вольво» носом в ворота, вышел, толкнул калитку. Она оказалась не заперта. Запах гари еще стоял в воздухе, дом даже в темноте отчетливо чернел закопченными стенами, но в остальном ничего тут особенно не изменилось. Те же скелеты высоких туй в ряд у забора, разлапистая, похожая на одеревеневшего осьминога японская сосна возле сада камней, теннисная площадка за альпийской горкой.

Он вошел на территорию, по дорожке, вымощенной диким камнем, добрался до будки охранника, дернул дверь — заперто. Тогда Пол, особо не раздумывая, локтем выбил окно, просунул руку и включил электричество на общем пульте.

Зажегся свет в будке, загорелись фонари вдоль дорожек, вспыхнул неживым, белым светом прожектор у ворот. Уютно засветился желтым решетчатый фонарь над входом в гостевой домик. Пол просунул голову в будку, нажал кнопку, открывающую ворота, дождался, когда металлическая панель отползет в сторону, загнал машину на площадку.

Закрывать ворота он не стал. Сел на мокрую скамейку, привалился спиной к кирпичной стене будки, откупорил бутылку «Гленморанжа» и сделал большой, длинный глоток.

Он был дома.

Виски подействовал сразу, что называется, ударно. Пол задрал голову, уперся затылком в кирпичи и смотрел, как капли дождя пролетают через луч света прожектора. Они походили на крохотные инопланетные космические корабли, сделанные из серебристого металла, возникающие во тьме и улетающие в нее. Или на пули, нацеленные и ежесекундно попадающие в него.

Пол поежился, поднялся, прихватил бутылку и побрел к машине. Нужно было взять пакеты с продуктами, идти в гостевой домик и ложиться спать.

Проходя мимо сгоревшего коттеджа отца, Пол увидел ленты полицейского ограждения, так никем и не убранные. Он поставил пакеты в мокрую пожухлую траву и с непонятным остервенением принялся сматывать эти ленты, отрывать их от перил, фонарных столбов, деревьев.

Гостевой домик, конечно же, оказался заперт. Полу пришлось возвращаться в будку охранника. Там, в металлическом ящике на стене, всегда висели дубликаты ключей. Он просто забыл взять их сразу. Пол шел по дорожке, над головой его качались фонари, и весь мир вокруг тоже колыхался в такт шагам.

Вечер прошел без затей. Пол приготовил себе яичницу с беконом, громадный бутерброд со всем подряд, выпил пол-литра виски и прилег на диване в гостиной перед телевизором. Гостевой домик только именовался так скромно, на деле это был двухэтажный каменный особняк, рассчитанный на проживание двух десятков человек.

Засыпая, Пол, несмотря на изрядное количество виски в организме, отчетливо подумал о том, что больше ничего не хочет. Совсем. Вообще. Завтра он найдет способ записать и выложить на «Хайполовку» последний, прощальный ролик Пола Смолла. Все, хватит. Как было написано в какой-то старой книжке про жуликов, «контора умерла».

С этими мыслями он и уснул.

— Подъем! — Неприятный, резкий голос выдернул Пола из блаженного, сонного небытия.

Окрик подействовал как ведро ледяной воды, удар плетью. Пол подскочил, сел на диване, принялся очумело оглядываться. В гостиной горел свет, работал телевизор, на журнальном столике стояли тарелки с остатками вчерашней трапезы, в квадратном стакане янтарно светился недопитый виски.

Рядом, нетерпеливо похлопывая перчатками по ладони, стояла женщина в мотоциклетном шлеме и черном кожаном комбинезоне с пластиковыми вставками. У Пола тоже был такой, с дополнительными защитными элементами на коленях, локтях, спине и груди.

— Очухался? — насмешливо спросила женщина и сняла шлем.

Это была Настя. То есть капитан Елена Калинина, но Пол про себя все равно называл ее как раньше.

— Что надо? — грубо спросил он и потянулся за виски.

Настя ударом перчаток смахнула со стола стакан, покачала головой.

— Не сейчас. Иди в душ. Ты нужен мне трезвым и бодрым.

— Пошла ты на хрен! — крикнул Пол, вскочил и тут же получил пощечину, швырнувшую его на диван.

— Да что ты меня все время бьешь-то? — пробормотал он, рефлекторно потирая щеку. — А если я тебя?

— Соберись! — приказала Настя. — Речь идет о твоей жизни.

— Ой, прямо как в кино. — Хмель еще не до конца выветрился из Пола, и он даже пытался ерничать.

— Операция по аресту Челубея и его людей сорвалась. Они ушли, — тихо сказала Настя и резко повысила голос: — Дошло?!

— Челубей? — переспросил Пол и провел рукою по лицу, пытаясь стереть сон и похмельную одурь. — И что?

— Угадай с одного раза.

— Но…

— У него оплаченный заказ. Если он взял деньги, то всегда доводит дело до конца. Так у них принято.

— Надо валить? — тупо спросил Пол.

— Наконец-то! Да, надо, — сказала Настя, бросила перчатки на диван, взяла бутылку с водой, открутила крышечку, сделала несколько жадных глотков. — Ну, Пол Смолл! Эй! Ты что, до сих пор не проснулся?

Пол часто задышал, отвел глаза.

— Да проснулся я.

— Тогда быстро в душ! Я пока сварю кофе. Он есть? Или ты только виски затарился?