Халхин-Гол/Номонхан 1939

Ответ на вопрос о том, какая сторона ответственна за нарушение границы 10-11 мая зависит от того, чью интерпретацию границы принять, так как обе стороны считали своей территорию между рекой Халха и Номонханом. Однако, почти все источники согласны в том, что первыми стрелять начали маньчжуры. После 13 мая, дня, когда оба государства-клиента поставили в известность об инциденте своих покровителей - великие державы, последующие события в исторических документах трактуются куда более ясно.

В полдень 13 мая генерал Комацубара возглавлял совещание, которое он собрал специально для того, чтобы обсудить со своими штабными офицерами и полковыми командирами недавно полученную оперативную директиву №1488. Иронично, что первое сообщение о стычке у Номонхана поступило к Комацубаре, когда он обсуждал со своими офицерами "Принципы урегулирования спорных вопросов по советско–маньчжурской границе", разработанные майором Цудзи. Согласно воспоминаниям присутствовавших офицеров, генерал "решил немедленно уничтожить монгольских нарушителей", в соответствии с директивой №1488.

После полудня Комацубара известил штаб Квантунской Армии о пограничном инциденте у Номонхана и о своем намерении уничтожить нарушителей, и запросил поддержку авиации и грузовики для перевозки солдат. В своем ответе командующий Квантунской Армией генерал Уэда одобрил "позитивный настрой" Комацубары и направил для поддержки 23-й дивизии следующие силы: 6 самолетов-разведчиков, 40 истребителей и 10 легких бомбардировщиков, а также две зенитные батареи и две транспортные автороты. Однако, Уэда предупредил Комацубару "действовать крайне осторожно и не позволить инциденту разрастись". Это демонстрирует, какой была атмосфера в штабе Квантунской Армии: командование рекомендует уничтожить подразделение армии МНР на территории, которую МНР считает своей, и при этом требует "действовать осторожно и не позволить инциденту разрастись". Видимо, это не считалось противоречивыми приказами.

В тот же день генерал Уэда направил полученный им доклад Комацубары вместе со своим ответом ему в Генштаб в Токио. Заместитель начальника Генштаба в ответ сообщил по радио, что "ожидается, что Квантунская Армия примет соответствующие меры". Таким образом, командованию Квантунской Армии фактически было позволено действовать по своему усмотрению, несмотря на ее "излишне агрессивную" репутацию. Возможно, власти в Токио полагали, что стратегическая ситуация на советско-маньчжурской границе, где восьми дивизиям Квантунской Армии противостояли около 30 советских дивизий (от озера Байкал до Владивостока) заставит генерала Уэду действовать "соответственно", то есть с осторожностью. Если так, то это была ошибка с их стороны.

14 мая майор Цудзи лично провел авиационную разведку над районом Номонхана. Он заметил около 20 лошадей, но не увидел вражеских солдат. Однако после посадки он обнаружил пробоину от пули в фюзеляже своего легкого самолета-разведчика. Он правильно заключил, что монгольские солдаты все еще остаются к востоку от реки Халха, о чем и сообщил в штаб 23-й дивизии, прежде чем вернуться в штаб Квантунской Армии в Синцзин, где сообщил генералу Уэде, что инцидент у Номонхана является лишь незначительной пограничной стычкой.

Тем временем, в соответствии с директивой №1488, генерал Комацубара направил части 23-й дивизии для уничтожения нарушителей. Отряд под командованием подполковника Адзумы Яодзо включал разведывательную роту бронеавтомобилей, две пехотных роты на грузовиках и кавалерийский эскадрон. Отряд Адзумы достиг Номонхана 15 мая, обнаружив, что большая часть монгольских солдат отступила на левый (западный) берег реки Халха, а на правом берегу остаются лишь незначительные патрули, но и они готовятся отступить. Тем не менее, после полудня Адзума начал преследование. В ходе продвижения от Номонхана к реке Халха так и не было установлено контакта с противником, отступившим за реку. Однако звено японских легких бомбардировщиков обнаружило небольшую концентрацию вражеских солдат на западном берегу реки Халха и атаковало их. Целью японской авиации оказалась монгольская пограничная застава №7, на которой два солдата были убиты и 15 ранены в ходе этого налета. Японские летчики доложили об уничтожении 30-40 вражеских солдат. Все источники согласны в том, что целью налета были монгольские солдаты за западном берегу Халхи, бесспорно являющемся территорией Монгольской Народной Республики.

Когда новости о событиях 15 мая достигли генерала Комацубары, он решил, что монгольские нарушители достаточно наказаны, и инцидент можно считать исчерпанным. Отряд подполковника Адзумы вернулся в Хайлар 16 мая. В штабе Квантунской Армии также решили, что инцидент исчерпан. Но советские власти так не считали.