Хамелеон и Бабочка

Этот десерт любят женщины, тяготеющие к классике. Он сладкий, даже приторный, простой в приготовлении и безумно вкусный. Есть в нём нотка ностальгии и аромат детства.

11.1. Открытка "Тёмная аллея"

Антон ушёл рано. Зоя не проснулась, когда он готовил завтрак и звенел посудой. Чувство вины из-за вчерашнего дня в компании Максима тоже дремало. А когда оно проснулось, Зоя умудрилась затолкать его глубже и придавить сверху веским аргументом: вчера они с Максимом обошлись без флирта и двусмысленности. Значит, она может с ним общаться просто, по-дружески, без ощущения, что изменяет Антону.

Зою разрывало от любопытства, в голове столпилась куча вопросов и мыслей. Хотелось обсудить с Максимом его открытки, желательно проследить хоть одну с того момента, как он вынимает её из ящика и до исполнения задания. Расспросить, как сложились судьбы людей, в чьи жизни он вмешался. А ещё хотелось снова посетить странную слепую девушку и поговорить о её видениях.

Зоя потянулась за телефоном. Пролистала интернет в поисках пахучей мятной пеларгонии, даже позвонила по нескольким номерам, но везде получила отрицательный ответ. Плебейскую герань знали, а о её мятной родственнице не слышали. Зоя невольно улыбнулась: помнит ли Максим об опрометчивом обещании найти этот цветок? Он ведь и про музыкальную школу обещал разузнать. Хотя, может, он из тех, кто легко и убедительно обещает, но не выполняет. Она ведь о нём ничего не знает, только то, что он демонстрирует. А пыль в глаза он точно умеет пускать.

Зоя планировала сегодня немного побездельничать, а потом сделать небольшую уборку, на работу собиралась только после обеда, но Тамара Тимуровна придумала, чем занять утро. Зое предстояло собирать клубнику и укладывать в плетёные лукошки.

Зоя оглядела ягодную плантацию и взяла ящик. После недавнего ливня земля немного просохла, клубника налилась, но из-за недостатка солнца была несладкой. Крупная, блестящая, будто искусственная, пахла одуряюще, но не оправдывала надежд, без сметаны и сахара казалась почти несъедобной.

Тамара Тимуровна выкатила под тень яблонь инвалидную коляску, кивнула Зое.

— Пригляди немного, но лучше не заговаривай. Опять начнёт к тебе придираться. Не знаю, чем ты ему не угодила? Только к тебе и цепляется.

Зоя пожала плечами. Константина Андреевича воспринимала как декорацию участка, как ещё одного покрышечного лебедя, привыкла не обращать на него внимания и не вслушиваться в поток сквернословия. Но всё же немного его побаивалась. Он ведь стал свидетелем её поцелуя с Максимом. Видеть не видел, но слышал, не известно, что понял и решится ли когда-нибудь обнародовать свои мысли. Своеобразная тикающая бомба. Зоя ненавидела, когда что-то от неё не завесило. А тут ничего нельзя было поделать. Только ждать и надеяться, что взрыва не будет.

Зоя присела на корточки, потянулась за клубникой.

— Хорошо. Если что, вас позову. Вы далеко?

— Буду обед готовить.

Зоя выбрала самую чистую на вид ягоду и укусила. Брызнул алый сок, но кроме аромата клубника ничем не порадовала.

— Кормовая какая-то.

Тамара Тимуровна хмыкнула.

— Ну да, сорт такой для продажи, чтобы лежала хорошо и не портилась. Я её соседке сдам, она на рынок понесёт. Делать ей нечего, весь день сидит, торгует. Конечно, ни мужа нет, ни детей. Чем ей ещё заниматься, только сплетни собирать и языком чесать.

Зоя не поддержала беседу о лентяйке-соседке, пришлось Тамаре Тимуровне возвращаться в дом, не слив излишки язвительности.

Клубника уродилась крупная и слишком стыдливая, пряталась под листьями, заставляла потрудиться, прежде чем отдаться в руки. Зоя больше не пыталась ей полакомиться, хоть и выглядели ягоды привлекательно. Она невольно подумала, что и люди такие бывают «кормовые». Соблазнительные, ароматные, а по факту никакие. Только смотреть на них и можно.

Константин Андреевич сидел молча, поворачивал голову на звуки, доносящиеся с улицы, трепал за уши Чаплина, даже говорил ему что-то приятное, Зою, словно, не замечал.

Она собрала почти всю клубнику, сложила лукошки в ящики и с удовольствием потянулась. Спина немного устала, нужно было всё-таки присаживаться, а не задирать зад кверху.

Сев на скамейку, она вытянула ноги и подставила лицо солнцу.

— Иди, иди, в темноту твоя дорога. Там тебе и место, в березках. Не черта голову морочить, изыди бесятина.

Зоя устало протяжно вздохнула и повернулась к Константину Андреевичу.

— Опять, да? Да что я вам сделала?

Константин Андреевич не ответил, сплюнул под ноги Зое и отвернулся.

Сдав урожай Тамаре Тимуровне, Зоя пообедала и ушла на работу чуть раньше, чем планировала, не хотела столкнуться с Антоном. Она прекрасно понимала, что это малодушие, тянула время, чтоб разобраться с неудобными чувствами к Максиму. Ей хотелось, чтобы всё было как раньше. Без этого сумасшествия. Спокойно, комфортно и привычно. Ей хватало непредсказуемой реальности без катавасии в отношениях.