Хамелеон и Бабочка

Ближе к обеду позвонила бабушка и, перемежая слова всхлипами, поведала, что нужно похоронить Тяпу. Соседи вчера травили крыс, но они подохли не сразу, успели побродить по своему участку и перебрались на ближайшие. Тяпа на цепи не сидела, гуляла по двору вольно, дегустировала, всё что плохо лежало, частенько несъедобное. Собака нашла крысу у курятника, не съела, но погрызла, а потом принесла эту гадость на крыльцо, похвастаться, что поймала вредителя. Сутки Тяпа мучилась, а утром умерла.

Макс тут же сорвался к бабушке, Дину предупредил по телефону, что вернётся вечером. Тяпу Максим любил, не так сильно, как бабушка, но любил и был к ней привязан. Тяпа помнила ещё его маму.

Мария Павловна ждала его на скамейке у ворот, утирала тыльной стороной ладони щёки и беззвучно плакала.

Максим сел рядом и обнял бабушку.

— Мне так жаль. Тяпа у нас долгожительница, ты её баловала и обожала, она прожила счастливый собачий век.

Бабушка кивнула, но ничего не сказала. Переживала потерю глубоко внутри.

Максим похоронил собаку около забора на краю яблочного сада, где по умолчанию расположилось кладбище домашних животных. Кого тут только не было. Одних хомячков около десятка, селезень, два цыплёнка, пять котов и шиншилла.

Вымыв руки, он отряхнул одежду и снова сел рядом с бабушкой. Мария Павловна теребила пустой ошейник, смотрела на дорогу и рассеянно гладила кошку.

— Ба, хочешь, я тебе Димона привезу. С тех пор как он превратился в лошадь, ему мало места в городской квартире. Он только рад будет сельскому раздолью.

Бабушка покачала головой.

— Нет, Максим. Не трэба. Для тебя Тяпа — собака, для мэнэ — друг. Я должна пережить эту утрату полностью, пострадать. Она заслужила, чтобы по ней скучали, чтобы её не забували.

— Ты права, — Максим опустил взгляд на свои руки, вздохнул. — Нужно это пережить.

Мария Павловна судорожно вздохнула.

— А Диночка где?

Максим рассеяно улыбнулся.

— На работе. На выходных ещё приеду, траву опять косить нужно. — Максим едва не сказала «приедем» в последний момент поправился.

Если Мария Павловна и заметила его заминку, то вида не подала. Сейчас она страдала по Тяпе, а позже обязательно обдумает, почему Максим все реже упоминает в беседах Дину и больше ни разу её не привёз.

По дороге в город Максим раздобыл адрес волшебного места, где водится мятная пеларгония. И это оказался не магазин цветов, и не ботанический сад, а салон ритуальных услуг. Хозяйка салона выращивала герань для себя, не торговала ею, но согласилась встретиться и обсудить продажу дорогого сердцу растения.

Максим решил заехать туда по пути домой. Оказывается, он постоянно проезжал мимо похоронного бюро и не знал, что это оно. Никаких говорящих вывесок и атрибутов погребения не наблюдалось. На вид обычный магазин. Если там и продавалось всё для организации похорон, снаружи на это ничего не указывало.

Припарковав машину у тротуара, Максим приблизился к дверям и наконец-то увидел лаконичную серебристую табличку: он не ошибся и приехал по верному адресу.

Хозяйка его не встретила. Услышав звонок колокольчика на входе, рявкнула на всё немаленькое помещение так, что закачались венки под потолком:

— Заходи, но ничего не лапай. Сейчас руки помою и подойду.

Макс заранее изучил фото пеларгонии в интернете, поэтому сразу нашёл на подоконнике нужный ему цветок. Он наклонился, чтобы понюхать, но не успел, услышал тяжёлые совсем не женские шаги, а потом и увидел обладательницу столбовой походки. Редко кому Максим смотрел прямо в глаза, но эта большая женщина перехватила его взгляд по прямой, даже немного сверху.

— Это с тобой я по телефону говорила? Тебе цветок, что ли, нужен?

Максим не любил фамильярность, его коробил переход на «ты» без разрешения, предпочитал сам решать, когда сокращать дистанцию.

— Да, я вам звонил.

Женщина протянула руку для приветствия.

— Жанна Эдуардовна. На «ты», давай.

— Максим Леонидович, — он пожал широкую ладонь. — Так я могу у тебя её купить?

Приблизившись к подоконнику, она сорвала листок и, растерев его пальцами, принюхалась. В воздухе тут же разлился освежающий аромат мяты.

— Я не продаю её. Иди домой.

Максим хмыкнул.

— А по телефону ты не могла это сказать?

— Стало быть, не могла. Для чего тебе?

Максим выдержал прямой тяжелый взгляд, считал нужные ему эмоции и решил сказать правду.

— Моя знакомая очень любит герань, у неё дома целая оранжерея. Но с тех пор, как она ослепла, не видит эту красоту. А пахнет обычная герань, мягко говоря, не очень. Мятная герань — её мечта. Я искал этот цветок для неё.

Жанна Эдуардовна не шевелилась несколько секунд, не моргая, смотрела на Максима недоверчиво и пристально. Наконец, громко и неожиданно засмеялась.

— Не врёшь, стервец. Вижу, что не врешь. Забирай даром.

Максим улыбнулся в ответ.

— Бесплатно?

— Я сказала «даром». Это другое.

Максим взял тяжёлый горшок, галантно поклонился.

— Благодарю, а цитрусовой у тебя случайно нет?

— Не наглей, красавчик, не за глазки твои цыганские отдаю цветок, а для девочки незрячей. Забирай. Мечты нужно исполнять.

Максим направился к выходу, но у дверей оглянулся.

— Спасибо.