Хамелеон и Бабочка

— Он неприятный тип, хорёк какой-то. Даже Ира его недолюбливает. А ты умеешь влезть без мыла.

Максим поморщился.

— Теперь знаю, что такое оскорбительный комплимент. Без мыла, значит, могу. Спасибо, Зойка.

— Ты только что без проблем вошёл в чужой дом. Мог быть маньяком или грабителем, Наталья тебя пустила без опаски и чай предложила. Ира даже не видела тебя, только слышала голос. Не знаю, как ты это делаешь. С её мамой — заискивающе виноватый «маленький человек», с Ирой — внимательно-восхищённый почти поклонник. Про герань эту беседовал. Для тебя изменить будущее не проблема. Даже нравится, разве нет?

Максим широко улыбнулся.

— Ещё как. Не завидуй, Зойка.

— Я и не завидую, — фыркнула она. — Тоже мне счастье — влезать в чужую жизнь. Для этого нужно иметь нешуточную наглость.

— Не наглость, а смелость.

— У тебя и то, и то имеется.

Зоя поймала Макса за запястье, перевернула руку так, чтобы видеть циферблат часов.

— Блин, мне домой нужно.

— Отвезти тебя?

Зоя заколебалась.

— Высади меня недалеко от дома.

Мотор заурчал, заглушая смешок Максима.

— Не хочешь, чтобы Антон увидел?

— А ты не боишься, что тебя «твой Антон» увидит?

Автомобиль вырулил на дорогу и встроился в поток. Максим промолчал, и это лучше любого ответа доказывало, что «Антон» у него имеется.

Он остановил машину за квартал от дома Зои, мотор не заглушил. Повернулся и слегка печально сказал:

— Пока, Зойка.

— Пока, — она выбралась из салона и захлопнула дверцу.

Отъезжая, Максим бросил взгляд в зеркало заднего вида. Зоя стояла на тротуаре неподвижно, никуда не торопилась, смотрела вслед его машине. Он едва справился с желанием вернуться.

Домой сразу не поехал, возвратился в кондитерскую и набрал вафельных трубочек с варёной сгущёнкой. Их рецепт практически не изменился с тех пор, как перебрался из бабушкиной поваренной книги в его «тайную книженцию». Только Максим не жалел начинки, заполнял трубочки полностью, а не только по краям.

Дома Максима ждали гости, о которых он успел позабыть. Лучший друг Толик попросил приютить на пару дней троюродного брата с друзьями. Они собрались к морю, но решили сначала, как следует погулять в Краснодаре. Юг встретил их дождём, и они решили немного задержаться, а заодно дождаться солнца. Дина узнала о незапланированных гостях только утром. Не успела даже как следует разозлиться, ушла в «багетную мастерскую», оставив неприятный разговор на вечер.

Максим поймал осуждающий взгляд Дины. Несмотря на усталость и необходимость развлекать его гостей, она вежливо улыбалась и вела себя радушно. Приготовила ужин, застелила диван, выгуляла Димона. Ни словом не упрекнула несвоевременно задержавшегося Максима, но он видел, что она сдерживает возмущение. Он достаточно хорошо изучил Дину, чтобы не заметить сжатые губы и нехарактерную для неё суетливость. Чего от неё ожидать, не знал. Шансы на слёзы или ссору выглядели равными. Ссора, пожалуй, была предпочтительнее, чем слезливая обида.

Встретив Максима, Дина ушла в спальню. Закрыв плотно двери, отрезала себя от шумной нетрезвой компании.

Максим выложил на блюдо трубочки и включил чайник. Десерт пришёлся не ко двору, чай никто не пил. Гости сдобрили беседу о сравнительных характеристиках Дукати и Ямахи пивом и чипсами. Громко спорили, подтверждали свои доводы фотографиями из интернета.

Максим сделал чай Дине и позвал на кухню, она не отказалась. Обрадовалась трубочкам — обожала их больше других десертов, особенно в исполнении Максима. Почти час просидели в такой чудной чайно-пивной компании.

Почти час Дина зевала без остановки и укладывала тяжёлую голову на плечо Максима. Наконец, сдалась.

— Простите, но я спать. Глаза уже сами по себе закрываются.

Гости откликнулись нестройным хором.

— Спокойной ночи,

— Пока.

— Сладких снов.

У дверей Дина приостановилась, рассчитывая, что Максим пойдёт за ней, но он едва заметно пожал плечами, мол не могу, гости, и снова включился в спор о резине для мотоциклов.

Максим не прикасался к пиву, пил чай, поглядывая на часы. Не волновался и не суетился, готовился к выполнению задания, умудряясь оставаться говорливым собеседником. Алкоголь ему был ни к чему, и без него он чувствовал себя хмельным и взвинченным. И дело было не только в открытке. Из головы не выходила встреча с Зоей и беседа с девушкой, видящей судьбоносные развилки. И что из этих двух событий его больше будоражит, он не понимал.

Когда стрелки сдвинулись к десяти, Максим встал и, ничего не говоря вышел в коридор. Гости не заметили, когда он покинул квартиру, увлеклись обсуждением рамы мотоциклов.

Спускаясь по лестнице, он нащупал открытку и внимательно перечитал адрес. Ему предстояло предотвратить побег, а значит, требовалось остановить разбушевавшегося отца, который и спровоцирует мальчишку на психованный поступок. Ночью дороги Краснодара заметно опустели, до нужного дома Максим добрался быстро. Как обычно не раздумывал, решил действовать по обстоятельствам. Бросив взгляд на часы, он поднялся на нужный этаж и вдавил кнопку звонка.