Хамелеон и Бабочка

Он просидел дома несколько часов, названивая друзьям в поисках герани. С музыкальной школой для Иры, видимо, ничего не получится. Специализированного училища для слабовидящих в Краснодаре не построили, неизвестно, захочет ли Ира уехать и можно ли вообще ей покидать город. Кто тогда будет видеть будущее и пересказывать его почтальону? Об этом Максим думал напряжённее всего. Ковыряясь в интернете в поисках герани и поднимая старые связи, он постоянно возвращался к мысли, что своим визитом к Ире они всё испортили. Во-первых, она, скорее всего, расскажет, если уже не рассказала, об этом Степану Петровичу. Может, им не стоило вмешиваться, и теперь вообще не будет открыток? Не просто так от него скрывали эту слепую девушку. Почтальон приносил послания, Максим вмешивался в судьбы людей. Ирина не знала о Максиме, а он о ней. Только Степан Петрович был между ними связующим звеном. Наверняка, эта странная система, придумана не случайно.

Зря он всё-таки послушал Зойку.

Вопрос с обучением игре на фортепиано решился неожиданно просто. Одна из старых маминых знакомых преподавала когда-то в музыкальной школе, она согласилась бесплатно обучать Ирину, приходить к ней домой пару раз в неделю. Осталось только предложить это самой Ирине. Может, её и не устроят такие занятия.

Нервическая лихорадка не покидала Максима. Самое ужасное, что он перестал понимать, чем она вызвана. С появлением Зои постоянно находился во взвинченном состоянии, боялся, что уже не отличает свои собственные эмоции от открыточных. Вот и сегодня, он ощущал всё, что обычно предшествовало посланию, а ящик зиял пустотой.

Ближе к обеду позвонила бабушка и, перемежая слова всхлипами, поведала, что нужно похоронить Тяпу. Соседи вчера травили крыс, но они подохли не сразу, успели побродить по своему участку и перебрались на ближайшие. Тяпа на цепи не сидела, гуляла по двору вольно, дегустировала, всё что плохо лежало, частенько несъедобное. Собака нашла крысу у курятника, не съела, но погрызла, а потом принесла эту гадость на крыльцо, похвастаться, что поймала вредителя. Сутки Тяпа мучилась, а утром умерла.

Макс тут же сорвался к бабушке, Дину предупредил по телефону, что вернётся вечером. Тяпу Максим любил, не так сильно, как бабушка, но любил и был к ней привязан. Тяпа помнила ещё его маму.

Мария Павловна ждала его на скамейке у ворот, утирала тыльной стороной ладони щёки и беззвучно плакала.

Максим сел рядом и обнял бабушку.

— Мне так жаль. Тяпа у нас долгожительница, ты её баловала и обожала, она прожила счастливый собачий век.

Бабушка кивнула, но ничего не сказала. Переживала потерю глубоко внутри.

Максим похоронил собаку около забора на краю яблочного сада, где по умолчанию расположилось кладбище домашних животных. Кого тут только не было. Одних хомячков около десятка, селезень, два цыплёнка, пять котов и шиншилла.

Вымыв руки, он отряхнул одежду и снова сел рядом с бабушкой. Мария Павловна теребила пустой ошейник, смотрела на дорогу и рассеянно гладила кошку.

— Ба, хочешь, я тебе Димона привезу. С тех пор как он превратился в лошадь, ему мало места в городской квартире. Он только рад будет сельскому раздолью.

Бабушка покачала головой.

— Нет, Максим. Не трэба. Для тебя Тяпа — собака, для мэнэ — друг. Я должна пережить эту утрату полностью, пострадать. Она заслужила, чтобы по ней скучали, чтобы её не забували.

— Ты права, — Максим опустил взгляд на свои руки, вздохнул. — Нужно это пережить.

Мария Павловна судорожно вздохнула.

— А Диночка где?

Максим рассеяно улыбнулся.

— На работе. На выходных ещё приеду, траву опять косить нужно. — Максим едва не сказала «приедем» в последний момент поправился.

Если Мария Павловна и заметила его заминку, то вида не подала. Сейчас она страдала по Тяпе, а позже обязательно обдумает, почему Максим все реже упоминает в беседах Дину и больше ни разу её не привёз.

По дороге в город Максим раздобыл адрес волшебного места, где водится мятная пеларгония. И это оказался не магазин цветов, и не ботанический сад, а салон ритуальных услуг. Хозяйка салона выращивала герань для себя, не торговала ею, но согласилась встретиться и обсудить продажу дорогого сердцу растения.

Максим решил заехать туда по пути домой. Оказывается, он постоянно проезжал мимо похоронного бюро и не знал, что это оно. Никаких говорящих вывесок и атрибутов погребения не наблюдалось. На вид обычный магазин. Если там и продавалось всё для организации похорон, снаружи на это ничего не указывало.

Припарковав машину у тротуара, Максим приблизился к дверям и наконец-то увидел лаконичную серебристую табличку: он не ошибся и приехал по верному адресу.

Хозяйка его не встретила. Услышав звонок колокольчика на входе, рявкнула на всё немаленькое помещение так, что закачались венки под потолком:

— Заходи, но ничего не лапай. Сейчас руки помою и подойду.