Хамелеон и Бабочка

Ещё за квартал от аллеи, Максим понял, что опоздал. Всё уже произошло. Темноту прорезали вспышки полицейских мигалок, территорию огородили. Несмотря на позднее время, на тротуаре столпились люди. Они вытягивали шеи, прислушивались, пытаясь уловить крохи информации. Максим оставил автомобиль, забыв закрыть, и приблизился к ленте. Из обрывков фраз понял, что девушку уже увезли в больницу, она без сознания, сильно избита, неизвестно, когда придёт в себя и опознает ли нападавшего. Зевак не пускали и на выкрики из толпы никто не отвечал.

Максим заторможенно всматривался в пятачок света, ограждённый темнотой. Именно там стояли полицейские. Это и было местом преступления.

Он отошёл в сторону, достал телефон и быстро пролистал список контактов. Дважды пропустил нужный номер, от злости до хруста сжал мобильник. Нашёл контакт снова и нажал кнопку вызова. Соединение произошло через секунду, абонент «Прыгун» явно не спал и караулил телефон.

— Алло.

— Это Максим, я был с тобой на мосту. Сегодня было нападение, ты в курсе?

Трубка издала рык, а затем выплюнула порцию матов.

— В курсе, я хотел…

Максим нетерпеливо перебил собеседника.

— Мне нужно знать, кто жертва, имя девушки, что сейчас лежит в больнице, и ещё мне нужно попасть к ней в палату.

— Ты с ума сошёл? Кто тебя туда пустит. Единственная свидетельница, которая может его опознать. Там охрана, никто тебе и близко не позволит подойти.

Максим шумно выдохнул.

— Тогда хотя бы имя. Мне нужно знать, кто она.

— Я не имею отношения к этому делу.

— Но имя-то ты можешь узнать! Мне нужно это знать!

— Попробую, она без сознания, документов нет. Как только что-то узнаю, позвоню.

Максим едва нашёл в себе силы поблагодарить.

— Спасибо.

— Да пока не за что.

Максим никак не мог выбраться из состояния тумана, его словно оглушило, выбросило из реальности в вязкое безвременье. Он вернулся к машине, нащупал в кармане джинсов открытку и вчитался в строчки. Слишком сильно подходила Зоя под описание жертвы насильника. Он не знал, сколько простоял вот так, ожидая звонок. Боялся, что получит подтверждение своим догадкам, но оставаться в неведении было ещё хуже. Он смял открытку, небрежно засунул в карман и завел мотор.

Далеко не уехал, остановился у «Рогалика». Окна кондитерской зияли чёрными провалами. На входной двери висела табличка с надписью «закрыто».

Максим открыл двери, свет в зале включать не стал. Обойдя прилавок, приблизился к своему столу и тяжело опёрся на него сжатыми кулаками. Пульс не утихал, колотился в висках, сердце громко бухало, захлебывалось адреналином. Это был даже не страх, а сковывающий, парализующий ужас.

Он включил свет на кухне и, вымыв руки, надел фартук. Словно и не осознавал что делает, действовал на автомате. Достал из холодильника подготовленное на завтра слоёное тесто и разложил на столе. Пока ожидал звонка, Максим успел накрутить трубочки и поставить первую партию в духовку, занялся белковым кремом. Руки жили отдельно от головы, выполняли всё быстро и ловко, он ничего не просыпал и не уронил, не ошибся в ингредиентах, хотя волшебную тетрадь ни разу не открыл. А в мыслях царил полный хаос. Там сталкивались и разбивались целые вселенные, дважды случился апокалипсис, и лопнула чёрная дыра.

Ручной миксер громко жужжал, перемешивая подогретую белковую массу, ещё немного и можно будет наполнять трубочки кремом.

Максим не сразу расслышал голос. Замер, выключил миксер и отложил его в сторону. Он вышел из кухни в зал и остановился. Из-за перехода в затемнённое помещение перед глазами заплясали пятна, картинка размазалась. Он сощурился, привыкая к тусклому освещению. Проморгавшись, посмотрел на витрину и невольно отпрянул. За стеклом стояла Зоя и смотрела прямо на него.

Максим приблизился к окну и, протянув руку, коснулся холодной поверхности. Зоя вымученно улыбнулась, скосила взгляд на дверь. Максим сделал шаг в сторону, громко щёлкнул замком. Говорить не мог, чувствовал, как замороженное страхом тело оттаивает, и его начинает колотить.

Зоя с опаской вошла в зал, сняла влажный капюшон и расправила волосы. Максим молчал, и она не знала, как себя вести, чувствовала себя ужасно неловко. Вообще не ожидала сейчас его встретить. Долго сидела у фонтана напротив тренажёрного зала, а проходя мимо пекарни, заметила тусклый свет внутри помещения. Бездумно таращась в окно, мельком увидела Максима в проёме двери, ведущей в служебные помещения, и подошла к стеклу вплотную. Имя как-то само вырвалось, причем в тишине наступившей ночи, прозвучало на удивление громко. Убегать уже было поздно. С другой стороны, им всё равно нужно поговорить. Пусть это случится сейчас, когда она готова к этому и настроена решительно.

Максим смотрел на Зою долгим неотрывным взглядом, а потом сделал шаг и неожиданно обнял, вжавшись носом в её макушку. С протяжным вздохом произнёс её имя.

— Зойка.

Она не сразу отреагировала. Не ожидала, что Максим кинется обниматься без разговоров и вообще без приветствия.

Она выпуталась из его объятий, отступила на шаг и принюхалась.

— Кажется, горит что-то.