Хамелеонша

Достав флакон с кровью Бодуэна, я порезала руку и капнула поверх свою. Вылив кровь туда, где раньше был очаг, уселась на землю, скрестила ноги и принялась ждать. Вульпис нерешительно приблизился и свернулся клубочком рядом.

Я ждала до тех пор, пока солнце не село. С последним лучом угасла и моя надежда. Вот и всё… Теперь действительно всё кончено…

– Госпожа? – раздался позади неверящий голос.

Обернувшись, я увидела женщину, чьи волосы уже тронула седина.

Она шла неуверенно, останавливаясь и вглядываясь в меня.

– Госпожа, неужели это правда вы?

– Здравствуй, Хольга, – поднялась я ей навстречу.

Её глаза наполнились слезами.

– Мы думали, вас нет в живых! – запричитала она.

– Как видишь, я жива.

– А где же молодой господин? – заозиралась она.

– Людо здесь, он всегда со мной, – ответила я, прижимая к себе узел.

Тут за её спиной показались ещё люди. Я узнала некоторых из наших дворовых. Они смотрели на меня с такой же опаской и недоверием.

– Что с вами теперь? Где вы живёте? – спросила я, обводя их взглядом.

– Тут, неподалёку, – ответила Хольга. – Мы объединились с соседней деревней.

Из-за её юбок выглянул мальчик лет шести, взглянул на неё и снова спрятался.

– Это всё, сколько вас осталось?

– Ещё есть десятка два. Что же нам теперь делать, госпожа? – помолчав, спросила она.

У меня не было ответа на этот вопрос. Теперь я больше не знала, как быть дальше.

Внезапно среди людей пронёсся ропот, они в ужасе попятились. Хольга тоже побледнела, глядя на меня. Нет – за меня.

Обернувшись, я увидела кого-то настолько огромного, что пришлось задрать голову, чтобы взглянуть в его переливающиеся глаза. Голову существа венчал гребень, спускавшийся по спине, а лапы заканчивались гранёными когтями. Потянувшись всем телом, оно мне поклонилось.

Один за другим люди принялись опускаться на колени, снимая шапки и склоняя головы.

– Наша госпожа… – пронеслось над рядом.

Моё сердце билось так, что, казалось, сейчас выскочит из груди.

Покровитель ощерился и издал рёв, огласивший окрестности.

Я обернулась к стоящей на коленях Хольге.

– Ты спрашивала, что вам теперь делать? Теперь вы соберёте вассалов моего отца. А потом… потом мы отстроим наш дом. И Праматерь помоги тем, кто к нам сунется!

В этот момент я наконец поняла, что чувствую к ребёнку. Положив руку на живот, я наклонилась к нему и шепнула:

– Никто не будет любить тебя сильнее, чем я!

Конец

Посвящается любимому папе, ушедшему слишком рано туда, где не больно, и не похожему ни на одного из героев.

Июнь 2016 – август 2021