Хан из рода Ашина

Бузлар через обозников дедули умудрился найти интересного персонажа. Звали его Тихомир и он давно торговал со смолянами. Здесь предприимчивый товарищ тоже решил подзаработать, заодно искал выходы на Мстислава. Странно, что его сразу не замели как шпиона. Спецслужбы у князя нет, но есть несколько людей, обеспечивающих разведку и порядок в войске.

В общем, мы сразу нашли общий язык с торговцем. Я ломал голову над тем, как спасти больше людей, а он с этим и прибыл. У горожан была надежда, что князья договорятся полюбовно, ведь вопросы смены хозяина престола обычно решались на съезде Рюриковичей. Хотя, с Полоцком ситуация совершенно иная. Здесь уже более ста лет правят строго наследники Рогволда. Только времена меняются и откровенные притязания литовцев на русский город, заставили многих задуматься. А ещё мало кто знает, что Мстислав начал свою игру, подтвердив мне намерение создать полноценное королевство. И пока владимирцы не опомнились, он хочет взять не только Полоцк, но и Турово-Пинское княжество. Поэтому мнение горожан никого не волнует, как и предателя Святослава.

С учётом единой власти в Чернигове и союзе Смоленска с Киевом, планы создать королевство вполне реализуемы. Удатный недавно умер, заставив радостно выдохнуть многих Рюриковичей, уж больно непредсказуемый был персонаж. Данила теперь надолго увяз на Западе, где будет подминать под себя Галицко-Волынскую землю, постоянно воюя с венграми и ляхами. Новгород выступает в союзе с дедулей, который пообещал тамошним торгашам немалые преференции. Остаётся Владимирское княжество, которое пытается решить мордовский вопрос. Война на востоке идёт более двух лет. И не удивлюсь, если к её разжиганию приложили руку булгары, пытающиеся таким образом, отвадить столь беспокойного соседа от своих богатых земель.

Аппетит приходит во время еды. Поэтому я понимаю и полностью одобряю Мстислава. Ранее он хотел ограничиться только Полоцком и решил подминать Туров постепенно. А здесь такая удобная возможность. Сначала весьма лёгкий захват Риги. Затем подставился Святослав, ещё и приведший немалое литовское войско, заперев его за стенами. Поди, потом гоняйся за дикарями по лесам. Только осталась одна загвоздка — надо взять штурмом один из самых укреплённых русских городов с немалым гарнизоном. Но для этого есть Серёжа, то есть Алтан.

— Повязки наденем и даже уйдём со своей части стены. Вы лишь смолян предупредите, а то уж больно они злы на нашего князя, — произнёс Тихомир, — Мы и людей пришлём, которые помогут вашим воинам, дабы лишних смертей миновать. Вот только как быть со стеной? Святослав за последние три года её укрепил. А ещё три новые башни построил, и подходы к воротам усилил. Стена-то из дерева, но всё остальное из камня, да и ров глубок. Ведь литва несколько раз пробовала брать Полоцк на меч, да зубы обломала, только посад сожгла. Однажды войско немалое приходило, гораздо больше вашего.

Это меня особо не беспокоит. Воюют не числом, а умением. Особенно если у тебя профессиональная армия ещё и хорошо вооружённая. У полочан и литовцев солдат такого уровня гораздо меньше, а остальное обычное ополчение, которого и у нас хватает. Плохо, что купцы и мастеровые не смогут открыть единственные ворота города. Они сейчас под надёжной защитой.

— Серебро уже собрали?

Предложи я защитить квартал купцов и мастеровых бесплатно, то это выглядело бы странно. Потому и торговаться мы начали сразу. У купца есть канал связи с городом, и он получает оттуда информацию. Да и нас снабдил нужными сведениями.

— Ты ему доверяешь?

Бурче присутствовал при разговоре, но задал вопрос после того, как Тихомир ушёл.

— Мы ничего не теряем. Основных ударов будет несколько, поэтому заманить нас в ловушку не получится. А ещё торгашам хочется жить, — отвечаю с улыбкой, — Забавно, что Мстислав не подумал о простых горожанах. Что удивительно, ведь ему потом придётся восстанавливать город. Как можно отдавать его на разграбление? Но вроде дедуля одумался, решив вырезать только дружину Святослава и литовцев. Только купцы заплатят именно нам. А на полученное серебро мы купим множество полезных вещей.

— Я давно перестал тебя понимать, — грустно вздохнул Бурче, — Ты умудряешься зарабатывать на войне и ведёшь себя, будто торгаш. Как мы потащим добычу домой?

Дядя, конечно, ретроград, но не дурак. Ворчит он по инерции, понимая правильность многих моих решений.

— Спустим по Днепру на ладьях. На порогах добычу встретит Сукхан и доставит её в Шамал. К тому времени мы уже будем в столице ханства. Пока же надо готовиться к взятию города.

* * *

— Таран к воротам не подведёшь. Враги хорошо подготовились и насыпали дополнительный вал, разрушив мост, идущий через ров. А он здесь глубокий. Придётся использовать баллисты, хоровод и лестницы, — произнёс Бароно, — Иначе мы город не возьмём. Только много людей погибнет, когда мы будем забрасывать ров. В городе немало защитников и передовые отряды полягут полностью.

Гуслия сразу кивнул.