Хан Кучум: известный и неизвестный

Сам атаман Ермак до похода в Сибирь около 20 лет находился на ратной службе, пройдя путь от кашевара до признанного казачьего атамана, приобрел необходимые организаторские способности, огромный боевой опыт и известность среди казаков, готовых идти за ним в огонь и воду. В его отряде большое значение придавалось железной воинской дисциплине. По преданию, со времен Ермака у казаков установился обычай наказывать за измену и трусость приговором: «в куль да в воду». Провинившегося сажали в мешок, наполненный камнями или песком, опускали на веревке в воду и держали до тех пор, пока он не задыхался. Существовали и другие жестокие наказания за предательство: вешали за ноги на специальном якоре или выводили предателя за границу укрепления, разрубали его пополам, одну половину тела оставляли на своей стороне, другую перебрасывали на неприятельскую[146].

Приняв решение о набеге в Сибирь, казаки сразу же принялись за строительство стругов. Они разбились на артели, и каждая работала над сооружением своего корабля. Струги — это длинные, легкие, беспалубные одномачтовые лодки, борта которых обшивали пучками камыша для устойчивости и защиты от пуль. От 40 до 80 казаков садились в такие судна за весла и развивали большую скорость. На стругах устанавливались небольшого калибра огнестрельные орудия, имелись запасы пищи и воды. Хмельные напитки брать в поход запрещалось под страхом смертной казни.

Большие струги были построены за две, малые — за одну неделю. В речной флотилии Ермака насчитывалось около ста судов, преобладали легкие — на 20 человек с вооружением, боеприпасами и продовольственным запасом. Длина такого струга была 10–20 метров, ширина два-три, осадка не превышала одного метра, что позволяло передвигаться по мелководным рекам.

Казаки были хорошо вооружены. Они прибыли к Строгановым со своим огнестрельным оружием, добытым в прежних боях или полученным во время службы в царских войсках. У них были самопалы, фитильные пищали, самострелы, аркебузы, холодное оружие: сабли, пики, рогатины, топоры, кистени, бердыши, чеканы, ножи, луки со стрелами. Помогли и Строгановы. К началу похода в отряде Ермака имелись, в придачу к названному, три полковые пушки, скорострельные семизарядные пищали (одна на 10 человек); на каждого казака Строгановы выдали по три фунта пороху и по три свинца. Самому атаману преподнесли именную пищаль[147].

Строгановы также снабдили каждого казака тремя пудами ржаной муки, выделили по два пуда крупы и толокна, по пуду сухарей, соли, масла и других продуктов. Кроме того, купцы доставили им различные товары и изделия для переговоров с местными жителями, полковые знамена с иконами, по одному на каждую сотню. Всего на экспедицию Ермака было потрачено Строгановыми от 10 до 20 тыс. рублей, сумма по тем временам немалая. Но хитрые и расчетливые купцы надеялись, что все затраты окупятся с лихвой.

Все это снаряжение казаки взяли в долг и обещали, что если вернутся живыми и невредимыми, то заплатят купцам по совести. Как передают летописи, они были уверены в успехе и надеялись вернуться обратно с богатой добычей[148].

Было избрано командование отряда. Главным походным атаманом стал Ермак, а его первым помощником — атаман Иван Кольцо, хорошо известный казакам еще по совместным грабежам на. Волге. Атаманами также были выбраны Никита Пан, Матвей Мещеряк и Яков Михайлов. Эти пятеро составили руководство отряда. Атаман Богдан Брязга был назначен особым пятидесятником, видимо, кем-то вроде начальника штаба. Некоторые летописи сообщают, что вместе с Ермаком в Сибирь ходил и некий атаман Яргак (Арган, Аргун), но исследователи почему-то считают это известие не соответствующим действительности[149].

Дружина Ермака делилась на полки, сотни, полусотни и десятки. Были избраны четыре есаула — помощники атаманов, сотники, пятидесятники и десятники. В ходе боев на сибирской земле наиболее хорошо показавшие себя воины назначались на руководящие должности, сменяя прежних командиров, выдвигались в атаманы. С казаками в поход отправились также три попа и с ними старец-бродяга, исполнявшие обязанности священников, кашеваров, лекарей, однако владевших и оружием. Таким образом, наступательный отряд Ермака был прекрасно организован, имел четкую структуру управления, что в итоге и принесло успех.

Перед отплытием Ермак и Строгановы устроили смотр войска, и 1 сентября 1582 года после торжественного богослужения казачья дружина отправилась в Сибирь «сбить с куреня царя Кучума». Как отмечал Η. М. Карамзин; «три купца и беглый атаман волжских разбойников дерзнули без царского повеления именем Иоанна завоевать Сибирь»[150].

Среди ученых было немало споров относительно времени начала похода. Назывались даты от 1577 до 1581 годов, причем последняя считалась наиболее вероятной. Не так давно историк Р. Г. Скрынников на основе более тщательного и всестороннего анализа имеющихся документов установил, что поход начался 1 сентября 1582 года[151]. Автор разделяет эту точку зрения и исходит из нее в изложении дальнейших событий.