Хан Кучум: известный и неизвестный

Хан Кучум своевременно получил известие о вторжении русского отряда в его сибирские владения, но не придал этому серьезного значения. Он прекрасно разбирался в русской политике на Урале и знал царский запрет ходить походами в Сибирь, поэтому был уверен, что, как только отряды Али начнут громить уральские владения Строгановых, оставшиеся без военной защиты, русские воеводы должны будут немедленно отозвать своих воинов из сибирских пределов. Именно на это и рассчитывал хитрый и дальновидный хан. Одного не ведал Кучум, и в этом была его главная стратегическая ошибка, которая в итоге и привела ханство к гибели, того, что казаки во главе с Ермаком сами, по собственной инициативе, двинулись в Сибирь, а грозный царский указ о их возвращении опоздал — казаки уже слишком далеко углубились в территорию ханства и царские гонцы просто не могли их догнать.

На пути к Кашлыку у казаков не было крупных сражений с местными племенами, происходили в основном мелкие стычки. Прибрежное население пряталось или убегало, завидев бородатых чужеземцев с «огненными палками» в руках. Иногда казаки приходили в поселения за продовольствием, меняли свои нехитрые товары и изделия на мясо, рыбу, птицу и другую пищу. Ханты и манси были настроены миролюбиво и дружелюбно, и Ермак под страхом смерти запретил казакам отбирать у них необходимое продовольствие силой. Но не обходилось и без серьезных столкновений. Однажды передовой струг, находящийся в боевом охранении, из-за беспечности самой команды был неожиданно атакован местными аборигенами и захвачен. Все казаки попали в плен. Правда, пленных вскоре отбили, но эта история послужила для них хорошим уроком. В другой раз казакам на земле вогулов повстречался какой-то лесной великан — человекообразное существо ростом около двух метров, — который мог одновременно задушить десять человек. Пришлось застрелить его из пищалей[154]. Скорее всего, это был т. н. «снежный человек». Если и в наши дни местные жители в Западной Сибири не раз встречались с «лесным человеком», то в те далекие времена их, наверное, бродило по тайге куда больше. Возможно, один из них и попался случайно в руки казаков и поплатился за это своей шкурой.

Первая крупная схватка казаков с сибирскими воинами произошла на реке Тура у поселения, которым владел местный князек Жапанша. Бой был упорным, казаки заставили противника отступить. Ермак велел сжечь городок для поднятия боевого духа отряда. Однако в этой первой схватке атаман тем не менее потерпел неудачу, так как не сумел пленить врагов. Бежавшие воины без сомнения известили хана о приближающемся неприятеле. Казаки уже вошли в пределы ханства, но не имели пока достаточных сведений о войске Кучума, его укреплениях, не знали, готовится ли он к отпору. Элемент внезапности был упущен, и казакам необходимо было теперь готовиться к ожесточенным боям.

Кучум, получив известие о вторжении русского отряда, который упорно продвигался вперед и не собирался возвращаться, принял срочные меры по организации обороны. Во все улусы после срочного ханского совета были разосланы гонцы с золочеными стрелами, что по древней степной традиции означало требование немедленно прибыть в ставку хана с боевым отрядом для отражения вражеского нападения. Сбор войска и его организацию хан поручил Мухаммед-кулу и его есаулам.

Чем ближе подходили казаки к столице ханства, тем ожесточеннее становилось сопротивление, но до серьезных схваток не доходило. Противники как бы присматривались друг к другу, оценивали воинские силы, выжидали удобный момент. В нижнем течении Тобола казакам пришлось идти сквозь сплошные кочевые улусы, постоянно вступая в бой. Наконец у реки Тавды им удалось взять в плен одного воина по имени Таузак. Его привели к Ермаку на личный допрос, и, чтобы показать силу русских, тот приказал повесить на дереве железную кольчугу и сделать по ней залп из пищалей. Затем Таузаку показали продырявленную кольчугу и отправили к Кучуму. Ошеломленный Таузак рассказал хану о врагах, об их страшном оружии с невидимыми стрелами, перед которыми бессильна даже стальная кольчуга[155].