Хаос на пороге

А потом был третий сектор, а затем четвёртый… И гвардейцы Эйрикса стали относиться к воинам Марева значительно лояльнее. А всё потому, что сопротивление в последнем секторе было такое, что мало не показалось никому. Хранитель — здоровенная бронированная туша, окружённая таким же бронированным выводком, раз двадцать растоптал бессмертных врагов, прежде чем людям удалось справиться с армией, которую он собрал.

Не будь у Игоря такой страховки, как воины Марева — и встречать несколько десятков тонн злобы и брони пришлось бы тем, у кого второй попытки не будет. Тем не менее, до вечера общими усилиями удалось очистить четырнадцать секторов. И это несколько компенсировало потери второго дня.

Но Игорь понимал: каждый раз устраивать такие марафоны не получится. К тому же, впереди хватало локаций, которые ещё надо было выявить и вовремя обойти. А за четыре очищенных сектора его отряд расплачивался тем, что лагерь ставили в сумерках, когда с неба уже падал снег, а вдали виднелись надвигающиеся языки тумана.

Конечно, люди рисковали, но, к счастью, успели и ямы под землянки выкопать, и какую-никакую ограду поставить. И самое главное — второпях знаки Порядка на деревьях вырубить.

Однако ночь всё равно выдалась тревожной. Трижды на лагерь выходили группы порождений, а потом ещё почти час вокруг ходило что-то большое и злое. Разглядеть гостя не получилось ни у кого из ночных сторожей, но утром все делились впечатлениями. И выяснилось, что жутью веяло из ночной тьмы так, что люди боялись лишний раз моргнуть.

Игорю тоже всю ночь снились тревожные сны, наполненные какими-то жуткими ситуациями, образами и странными разговорами. На утро ничего конкретно вспомнить он не смог. Но ощущение чего-то мерзкого и неприятного сохранялось. А тут ещё и сообщение Упорядоченного подоспело…

Задание: выжить ночью — выполнено.Награда за прохождение: 1 монета системы, 720 универсальных единиц.

Потерян сектор окрестностей. Территория узла Священной Пирамиды уменьшена. Награда за пережитую ночь уменьшена на 9%

А потом на связь вышел Эрин.

— Игорь! Отвечай! — бубнил нюхач, пока не добился желаемого.

— Доброе утро! — поздоровался Игорь. — Как у вас дела?

— Нормально. Продвигаемся, — ответил тот. — Я чего тебя дёрнул… Мы лагерь устроили на холме. Уже снег начинался, и ничего толком было не разглядеть. А утром посмотрели, а тут крепость-форт неподалёку!

Пока Игорь размышлял, что бы это значило, в канале защёлкало. И на связь вышел Виктор-колдун, который остался в отряде Стража.

— Страж говорит, что это Юго-Западный Охранный Форт. Мы, кстати, тоже наблюдаем руины. Другие. Это Юго-Восточный Охранный Форт.

На заднем плане послышался гулкий голос стального гиганта:

— И скажи им, что без зачистки фортов узел под контролем не удержать!

— И Страж говорит… — начал Виктор.

— Да, мы слышали! — отрезал Эрин. — Это что… Получается, надо туда лезть?!

— Обойдите его! — решил Игорь. — Оставьте нам один соседний сектор. Мы с отрядом зачистим его и попробуем зачистить форт. А завтра займёмся вашим, Виктор.

— Целых два дня у тебя вылетит! — мрачно напомнил Эрин.

— Осталось двадцать три сектора, — напомнил Игорь. — Четыре отряда должны справиться.Ну… Мне так кажется.

— Игорь, всё не так просто! — подал голос по общей связи Анатолий. — Мы за сегодня в лучшем случае зачистим один сектор. Мы уже почти добрались на севере до границы, понимаешь? А тут совсем другие размеры секторов. К тому же… Хтоны могут ночью напасть на уже захваченный сектор!..

— Вызывайте подкрепление из Крепости. Пост наблюдения, вы на связи? — Игорь вспомнил, что этот вопрос уже как-то обсуждался.

Сам правитель решил, что можно снять часть людей с защиты крепости, чтобы перекинуть их к границам. По результатам зачистки секторов он всё ещё надеялся получить третий Ключ Основания. Однако не исключал и вероятность того, что придётся обороняться своими силами. Правда, как оборонять наличными силами такую огромную границу? Этого он не представлял...

Хтоны могли ворваться в сектор почти где угодно. У них было какое-то быстрое перемещение, как понимал Игорь. И как ему удержать четырьмя тысячами бойцов границу почти в пять сотен километров?..

Но не могло же Упорядоченное поставить в столь безвыходное положение. Или могло? Ответов не было ни у кого.

— На связи, шеф! — отозвался дежурный на посту наблюдения.

— Нужно отдать фолькам приказ отправляться на север, — передал Игорь. — Удалось что-нибудь придумать с укрытиями?

— Фольки сказали, что обойдутся, — ответил дежурный, а затем добавил скучающим голосом: — У-у-у-у-у! Уху!

— Всё равно выдайте им тёплые вещи! — распорядился Игорь. — Скажите, что это приказ.

— Принято, шеф!

— Эрин, после завтрака мы выступаем в твою сторону, — Игорь помолчал и добавил: — Всем участникам: осторожнее там!..

После чего вернулся к своим бойцам и сообщил об изменившихся планах на день.