Хаос в Волшебном лесу

Выудив из кастрюли лупу, он умял остатки супа. Разумеется, кроме того, что выплеснулось на пол. Это слизал Граувакка. В конце концов, он тоже жил в пещере и вовсе не хотел, чтобы лапы прилипали к полу. К сожалению, он не любил улиток – Чешуйке придётся потом оттереть след от банки.

Чешуйка подпоясался ремнём из мышиной кожи, который ему как-то подарил его друг и коллега, и они вдвоём отправились в лучший магазинчик Вурмштедта. Ну ладно, в лучший ли – это вопрос спорный, но в любом случае – в единственный. Там продавали жидкость для полировки драконьей чешуи, уютные чёрные пледы для вампиров, бутылочки со слюной летучих мышей (по слухам, хорошо помогает при поносах), средство для удаления ржавчины на доспехах гномов и много всякой всячины.

Хозяйка магазинчика ведьма Гунилла должна была открыть его только через пять минут, а у входа уже образовалась очередь. Среди ожидавших стояли какой-то гном в дурном настроении, доходивший Чешуйке только до живота, волшебник… и два единорога – белая кобылка с жеребёнком голубой масти. Эту кобылку Чешуйка однажды уже встречал, она работала учительницей, и имя у неё было какое-то цветочное. Крапивка? Нет, точно не такое. Тюльпанчик? Нет, но что-то вроде этого.

– Простите, – сказал Чешуйка, указывая на табличку с изображением перечёркнутого единорога в красном кругу на двери лавки, – но, боюсь, вам туда нельзя.

Гунилла повесила эту табличку, после того как один из единорогов в очередной раз случайно своротил рогом полку. И не какую-нибудь, а ту, на которой стояли сувенирные кружки с гербом города – драконом, держащим в когтях золотого червя.

– Ах! – вздохнула единорожиха. Чешуйка заметил, что от неё приятно пахнет мятой. – Я надеялась, что Гунилла сделает исключение. Мой малыш так мечтал о клеверном печенье, оно бы его утешило.

– Утешило? – спросил Граувакка. Иногда в его сердце просыпалось сочувствие, но зачастую он просто делал вид.

– Сегодня в Волшебном лесу опять появилась одна из этих свалок. Словно из-под земли выросла! Настоящий кошмар, да, Облачко?

Голубой жеребёнок, снова загрустив, кивнул. Чешуйка понял, что малышу срочно требуется что-нибудь сладкое.

– Секундочку, – сказал он, потому что как раз в этот момент лавка открылась. Пожелав Гунилле магического утра, Чешуйка купил за две серебряных монеты пачку клеверного печенья.

Это того стоило: когда Чешуйка отдал печенье жеребёнку, тот заржал от радости.

– О, так мило с вашей стороны! Вы ведь тот самый знаменитый детектив, да? – спросила белая кобылка, пока её жеребёнок пытался вскрыть упаковку печенья рогом, который был пока что не длиннее ладони. – Меня зовут Крокус. Скажите, а можно вас нанять для расследования?

– Расскажите мне об этой свалке подробнее, – попросил Чешуйка. Он брался только за те случаи, которые считал интересными, а в этом он пока не был уверен.

– Всё действительно странно, – начала рассказ Крокус, тряхнув гривой так, что вплетённые в неё серебряные колокольчики зазвенели. – Она появляется в Волшебном лесу за одну ночь. Мы убираем её, но на следующее утро она возникает снова. И мы ни разу не видели, чтобы кто-то оставлял там мусор. Чешуйка и Граувакка удовлетворённо переглянулись. Звучит ужасно таинственно, а значит, очень подходит для их команды сыщиков.

– Я помогу вам, – заверил единорожиху Чешуйка.

– О, спасибо, спасибо! Вы найдёте эту свалку в западной части Волшебного леса, у третьего орехового дерева справа, прямо рядом с прудом. Вы ведь не боитесь ходить в Волшебный лес, да?

– Да-да, конечно, – подтвердил Чешуйка.

Кобылка взглянула на него с благодарностью, а затем перевела взгляд на Облачко, который умял уже целую кучу раскрошившегося печенья. – Так, сладкого достаточно. Вернёмся к занятиям! Сколько будет три плюс три?

Жеребёнок напряжённо размышлял.

– Тридцать три?

– Подумай ещё, – велела мать.

– Тринадцать?

– Нет, моя радость. Представь, что ты берёшь три волшебных ореха, а потом подкладываешь к ним ещё три…

Единороги трусили прочь, и их голоса таяли вдали. Там, где их копыта касались земли, оставался сверкающий след.

И только на подходе к дому Чешуйка сообразил, что они с Грауваккой забыли купить ловушку для кобольдов.

Тысяча козявок!

Ох уж этот Зигфрид!

Чешуйке и Граувакке повезло: кобольд больше не возвращался, а значит, они могли тут же посвятить себя новому расследованию.

– Первым делом нужно сказать Джессеми, что для нас есть работа, – решил Чешуйка.

Эльфийка Джессеми, самый спортивный член их команды сыщиков, жила в эльфийской деревне как бы на отшибе. Поэтому Чешуйка взглянул наверх, на летучих мышей, ночующих в укромном уголке пещеры. С белыми можно было посылать сообщения днём, а с чёрными – ночью. Только вот беда – белые как раз закончились.

– Надо было заодно в лавке прикупить. Может, я сгоняю ещё разок?

– Да ладно, ничего страшного. – Написав сообщение («Срочно встречаемся в три у меня! Прихвати свою рогатку. Чешуйка»), дракон пощекотал под крылом одну из чёрных летучих мышей. Та, зевнув, открыла один глаз и посмотрела на него с упрёком.