Хаос времён года

Моргая, я ощупываю кожу лица. Зрение ничуть не изменилось, но, вглядываясь в их ошеломленные лица, понимаю, что чувствую себя по-другому. Я чувствую их. Каждого из них. Как будто мне по силам мысленно потрогать их магию. Я ощущаю тепло Эмбер, дыхание Хулио, ветер в душе Чилла, беспокойство Мари и Поппи, а также боль Джека. И есть что-то еще… Какую-то магию, природу которой не могу точно определить.

Я поворачиваюсь, заслышав низкий стон. Кай перекатывается на бок, обращая ко мне искаженное болью лицо. Огги подбегает к ней и принимается осторожно ощупывать, выискивая возможные повреждения, потом приоткрывает ей веки.

– Нужно внести их в дом. Поторопитесь, – велит он, обнимая Кай рукой за плечи и ставя ее на ноги. Тут она поднимает голову, и все дружно ахают. Наши взгляды встречаются, и я вижу, что ее глаза сверкают как два бледных бриллианта под тяжелыми веками.

Кай касается одного глаза свободной рукой. Ее лицо превращается в застывшую маску недоверия, когда она принимается ощупывать кожу вокруг глаз, потом похлопывает себя по карману, как будто что-то потеряла и не понимает, куда это делось.

– План Джека сработал, – говорит Поппи. Ежась, она наблюдает за тем, как Кай ковыляет к двери. – Вроде того.

Во время короткой поездки в фургоне Поппи и Чилл объяснили мне, что задумал Джек. Считая себя человеком, а следовательно, не способным принять магию, он должен был отдать посох Хулио, а Эмбер по его задумке следовало забрать око. Джек надеялся, что, когда Хулио поразит Дуга косой, заключенная в том магия разделится сама собой и устремится к тому, кто держит предмет, к которому она привязана. То есть Хулио надлежало принять магию Кроноса, а Эмбер – Ананке. Магия Геи, по-видимому, предназначалась мне.

План Джека и правда осуществился, только не совсем так, как он себе представлял.

Огги пытается втолкнуть Кай в дом, но ее лицо искажается от боли, и она вырывается из его рук, упрямо упираясь ногами в землю. Кай смотрит на меня сверху вниз, пронзая странным, почти бездонным взглядом. Это все равно что поставить два зеркала лицом к лицу, заглядывать в них и видеть бесконечность в их отражениях. Она моргает и качает головой, будто стараясь осмыслить то, что видит.

– Зимняя магия, – хрипит она. – Ты должна забрать ее у нас.

Я крепче сжимаю руку Джека.

– Подождем! Когда Джек очнется, он сам примет решение. Я не стану делать это за него.

Джек взмахнул косой в отчаянии, в целях самозащиты. Откуда ему было знать, что такое случится? По его задумке Кроносом должен был стать Хулио. И все с ним согласились. Ему следует позволить самому выбирать магию – и свою судьбу тоже.

Я нависаю над Джеком защитным жестом, откидывая назад ледяные пряди его волос. Его лоб холодный, кожа покрыта инеем. С тех пор как он умер тогда на озере, все, чего он хотел, – вернуться в Обсерваторию и забрать свою магию обратно, снова стать Зимой. Мне кажется неправильным делать выбор за него, даже не спрашивая. Я не могу так с ним поступить. Только не снова.

– Тогда он умрет.

Кай дрожит, потеет и, пошатнувшись, приваливается к боку Огги, но при этом не сводит с меня глаз, ясных и сияющих лихорадочным огнем. Ее слова не похожи на пустую угрозу. Это, скорее, констатация факта. Как будто она уже мысленно видела, как это происходит.

– Ты его не знаешь. Не представляешь, насколько он силен…

Кай выныривает из-под руки Огги и опускается на колени, упираясь руками в тротуар, чтобы быть на одном со мной уровне. В алмазных гранях ее глаз появляется образ: женщина склоняется над Джеком и забирает его магию. Я резко втягиваю носом воздух, узнав лицо этой женщины. Это не Гея, а я сама! Значит, Кай показывает мне не прошлое Джека, но наше будущее…

Кай моргает, и изображение исчезает.

– Он не очнется. Он ранен и измучен. Магии, которую ты ему дала, едва хватило, чтобы обеспечить выживание после всего случившегося. Будь он человеком, то уже умер бы. Но у него недостаточно сил для длительной борьбы. И тело его недостаточно крепкое, чтобы выдержать такую боль. Есть только два возможных исхода. Он не может быть и тем, и другим. Единственный способ избавить Джека от бремени Времени – чтобы один из вас убил его и забрал себе эту магию, так же как он сам забрал ее у Дуга. – Она скользит взглядом по Хулио, Эмбер и Чиллу.

Хулио отступает от Джека, остальные не двигаются.

– Или же Флёр может забрать Зимнюю магию, – продолжает Кай, позволяя Огги поднять ее на ноги.

– Но я…

– Теперь у тебя есть сила Геи. Ты единственная, кто может это сделать.

Я дотрагиваюсь до груди, вспоминая, как лежала при смерти в детской больнице. Я тогда услышала голос Геи в своей голове – она предложила мне выбор. И хотя я была без сознания, она поняла мой ответ, как будто почувствовала сокровенное желание моего сердца. В тот день, когда Джек погиб на озере, Гея тоже знала его ответ.