Хаос времён года

– Ни за что, – отказывается она и, прищурившись, смотрит на мой рукав, на котором уже начинает расплываться красное пятно. – Ты тоже не слишком-то хорошо замаскирован.

Я хватаю с полки фартук и перекидываю его через руку.

Она закатывает глаза, ворча себе под нос, снимает лук и прячет его за стопку метел.

Мы выскальзываем из шкафа и направляемся на кухню. В коридоре тихо. Слишком тихо. Ни грохота поддонов, ни жужжащих таймеров или вытяжных вентиляторов, поглощающих запахи еды, долетающие с сервировочных столов. У одной стены стоит целая вереница брошенных тележек с едой, заваленных бутербродами и стаканчиками с фруктами.

– Куда все, черт возьми, подевались?

– Не знаю, – с опаской отвечает она.

В кухне темно. Кай прячется за моей спиной, будто тоже чувствуя неправильность происходящего.

– Борей? – зову я. Его имя эхом отражается от печей из нержавеющей стали.

Дверь большой морозильной камеры слегка приоткрыта, оттуда просачивается луч света, тянущийся к нашим ногам. Тут пронзительно завывает установленная на стене камера и принимается медленно поворачиваться в нашу сторону. Прежде чем ее всевидящее око настигнет нас, я пошире распахиваю дверцу морозильника и заталкиваю Кай внутрь. Она резко втягивает носом воздух.

– Расслабься, – говорю я, ныряя в морозилку следом за ней, – там не так уж и холодно…

Вдруг Кай напрягается всем телом и зажимает рот рукой.

– Черт. Нет! – Я бросаюсь вперед и, обогнув ее, опускаюсь на колени в клубящемся тумане вокруг ног Борея. Он сидит на ящике из-под овощей, уткнувшись подбородком в грудь. Его лысая макушка странного серого оттенка, а в холодном воздухе пахнет кровью. Я прижимаю два пальца к мягкой, холодной плоти у его горла. Глаза Борея широко открыты и не мигают. Струйка крови медленно вытекает из глубокой раны у него на горле, исчезая в стоке в полу.

К его рубашке спереди пришпилена записка:

«ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ ДОМОЙ, ДЖЕК. Я ТЕБЯ ЖДАЛ».

Я сжимаю кулаки. Мы с Бореем не были особенно близки, но то, что случилось… его смерть на моей совести. Дуг буквально приколол к нему мое имя, убив того самого человека – единственного человека – из обитателей Обсерватории, кто мог бы мне помочь. Он нарочно оставил тело в морозилке, чтобы поиздеваться надо мной, подчеркнуть, что даже в самой холодной комнате я бессилен. Совершенно уязвим без своей магии. И Дугу это известно.

Голова Борея скатывается набок, когда я открываю замок английской булавки, чтобы убрать записку. Со смятой страницы на пол падает окровавленный клочок волос с розовыми кончиками.

– Нет, – шепчу я. Мои руки дрожат, когда я наклоняюсь, чтобы прикоснуться к локону. – Флёр?

Кай оттаскивает меня за локти.

– Нам нужно идти, Джек. Немедленно!

– Где она, черт возьми? – хриплю я. – Что он с ней сделал?

Я рывком высвобождаюсь из хватки Кай и наклоняюсь, чтобы поднять прядь волос, очистить ее. Мне трудно дышать. Не могу оторвать глаз от этого маленького запятнанного кусочка Флёр. Кай крепко берет меня за раненую руку и, натягивая швы, выволакивает из морозилки и прижимает к стене, прямо под камерой, где Дуг не может нас увидеть. Но это не имеет значения. Он и так уже видел достаточно. Он знает, что Борей помог нам. И предвидел наш приход – Кай сама это сказала. Дуг – Неизбежность. Моя неизбежность.

Я тебя ждал.

Кай ведет меня обратно по коридору в чулан. Там она лихорадочно срывает с себя халат и надевает лук.

– Куда нам теперь идти, Джек? – спрашивает она безумным голосом.

Я качаю головой и провожу рукой по волосам. Дуг точно знает, где мы находимся и что будем делать дальше. Он ждет, когда я его найду, как будто происходящее – всего лишь игра.

– Я должен отыскать Флёр и Чилла.

Это то, что я повторял себе с тех пор, как мы сели в самолет. И вот мы здесь. Так близко, что я мог бы почувствовать их запах, останься у меня хоть какая-то магия. Но я понятия не имею, где их, черт возьми, держат.

– Нужно найти их, выследить.

– Но как? – Она встряхивает меня, наклоняясь к моему лицу. – Подумай, Джек. Куда нам отправиться? Кто еще мог знать, где их искать?

– В кабинет Лайона, – говорю я, и размытые доселе очертания чулана вдруг обретают резкость. – В кабинете Лайона есть кое-что, что мне нужно забрать.

32. Дьявол выпустил его на свободу

Флёр

Дуг хочет получить урок, значит, я преподам ему урок. Прицельно сфокусировавшись, я призываю два корня дуба, и они устремляются к ногам Дуга, но он уворачивается от них. Пока его голова опущена, я пускаюсь бежать. Со всех сторон раздаются крики Стражей и топот сапог по траве. Справа от меня вспыхивает красный огонек. Едва оказавшись в пределах досягаемости корня, я вызываю его на поверхность, заманивая девушку-Стража в ловушку. Раздается тошнотворный щелчок и яркая вспышка – и ее магия всасывается в лей-линии под нами.

Слева от меня, быстро приближаясь, мигает второй красный огонек. Я протягиваю руку, заставляя ветви каштана хлестнуть проносящуюся мимо другую девушку-Стража. Она кричит, освещая небо вспышкой магии.