Хаос времён года

– Он собирался лишить нас магии. А тебе не хуже других известно, что это одно и то же, черт возьми! Что касается меня, то Дуг спас мне жизнь. А до твоей мне дела нет. – Она плюет кровью мне в лицо.

Я сжимаю ее крепче.

– Где Флёр? Куда Дуг ее забрал?

Белоснежные глаза Ликсу закатываются, дыхание сгущается, как туман. Мороз потрескивает на ее лице, и я впервые понимаю, почему Эмбер так пугалась моей зимней магии. Кожа Ликсу обжигает мне руки невероятным холодом, но я лишь крепче стискиваю ее сквозь слой льда.

Из ванной доносится низкий стон. Трескается плитка, и лопается труба, выпуская в спальню струю воды. Закручивающийся спиралью пар устремляется по воздуху к Кай и атакует ее, проникая в ноздри и между губ. Кай роняет фонарик.

– Отзови его! – приказываю я Ликсу. Вода течет по полу моей спальни и, переливаясь через порог, подбирается ко мне.

Окровавленные губы Ликсу растягиваются в улыбке.

– Или что ты сделаешь?

Кай давится, вода перебирается из ее носа в рот и обратно. У нее подкашиваются колени.

– Скажи мне, где он держит Флёр!

Ликсу смеется.

– В единственном месте, куда бы и ты хотел попасть, Джек.

– Да где же?

Она извивается, выбивая меня из равновесия, и на ее ладони вспыхивают две искры, заставляющие меня откатиться от их жара. Ликсу перекатывается вместе со мной и тянется к моему лицу, а вода тем временем пропитывает мою одежду. Я сжимаю ее запястье и, дрожа от усилия, пытаюсь оттолкнуть, но ее кожа внезапно становится такой горячей, что грозит опалить. Зажмурившись, я отворачиваюсь от ее огня, облизывающего мне щеку.

На другом конце комнаты Кай давится и брызгает слюной.

Вот оно. Мы оба умрем.

Внезапно мою руку омывает волной холода. Я открываю глаза и часто моргаю, не в силах поверить в то, что вижу. Дымный туман прилип к моему предплечью, как рукав, образуя вокруг меня ледяную полость. Огонь Ликсу с шипением отступает. У меня из горла вырывается торжествующий крик, когда дымный туман льнет к моей обожженной коже.

Я хочу зарычать прямо в лицо Ликсу. Хочу разнести комнату на части. Мой дымный туман! Он сам пришел ко мне.

«Дыши глубоко и не забывай, что являешься львом».

Я разлепляю губы и делаю вдох, открывая для него рот, легкие, самую душу. Меня наполняет холод, несущий с собой странную боль, впивается зубами, распространяется по груди, и меня начинают бомбардировать вспышки воспоминаний, похожие на град – некоторые из них знакомы, но не все они мои.

Моя рука как одержимая тянется к горлу Ликсу. Ее глаза расширяются от паники, когда я принимаюсь ее душить. Она сжимает мое запястье, впиваясь длинными ногтями в кожу. Я делаю вдох и стараюсь отпустить ее, ощущая, как в теле ведут борьбу противоречивые желания. Я хочу убить ее, хочу лишить жизни за то, что она делает с Кай. Но я хочу… нет, она нужна мне живой, если я собираюсь найти Флёр.

Губы Ликсу делаются синими и безжизненными. Моя собственная рука мне не подчиняется, когда я с силой отталкиваю Ликсу от себя.

Стряхиваю последние завитки своего дымного тумана, Ликсу падает, и я с облегчением замечаю, что на ее щеки возвращается румянец.

Кай встает на четвереньки, изо рта у нее вытекает целая река воды. С фонарика капает, когда я провожу лучом по комнате.

Дымный туман исчез.

Я сажусь на корточки. Моя рубашка насквозь промокла от тающего инея, внутри пульсирует тупая боль, обрушившаяся на меня в то самое мгновение, когда магия покинула мое тело, как будто из сердца выдернули зазубренный крюк.

Из лопнувшей трубы брызжет вода, и я, пошатываясь, бреду перекрывать главный запорный клапан в ванной. Опускаюсь в лужу на полу, слушая, как Кай кашляет в соседней комнате.

Мой дымный туман здесь, и он меня знает. Он пришел ко мне и защитил меня. Но вместо того чтобы действовать со мной заодно, он, казалось, боролся со мной за контроль.

Кай приваливается к дверному косяку в спальню и протягивает мне кобуру и ножи.

– Это был твой дымный туман? – хрипит она.

Я не думал, что она его видела, полагая, что вода ослепила ее.

– Похоже на то.

– Почему ты его не забрал? – спрашивает она. – Ты только о том и говорил, как бы поскорее найти его. Зачем же отпустил?

Я встаю, распахиваю дверцу шкафа и роюсь в нем в поисках сухой одежды.

– Не знаю. Это казалось неправильным. – Я запихиваю толстовки и джинсы в рюкзак вместе с последними бутылками воды и вяленой говядиной из ящика Чилла.

– Неправильным? Он же принадлежит тебе, что тут может быть неправильного? Он пришел к тебе, Джек, так как знал, что ты в опасности, и прилетел к тебе. Он практически прыгнул тебе на…

Я бросаю рюкзак на кровать.

– Просто мне показалось, что так делать неправильно, ясно тебе? Не знаю, почему я его не забрал. Не могу объяснить. Мой дымный туман не в порядке! Он как испорченный товар, который, по-видимому, не подлежит возврату.

Кай хмурит брови.

– Что значит «не в порядке»?

Я сжимаю пальцами переносицу, воскрешая в памяти воспоминания, которые предпочел бы забыть.

– Он больше не похож на мою магию. Он меня не слушается. И кажется… разозленным.