Хаос времён года

– Поберегись, Джек, – велит он ледяным голосом.

Я поворачиваюсь на коленях, ожидая столкнуться с командой Стражей, но вижу всего лишь Кай с наполовину поднятым луком.

– Расслабься, она со мной. – Мое сердцебиение замедляется, когда я хмуро смотрю на замок.

Чилл выглядит так, словно готов метнуть ей в глаз сосульку.

– Какого черта она здесь делает?

– Мне помогает.

– Поменьше болтовни и побольше взлома замков, пожалуйста, – рычит в ответ Кай.

– Я пытаюсь, но эти замки старше, чем… – Имя Лайона застревает у меня в горле, и я отгоняю эту мысль. – Старые, в общем. Это может занять некоторое время. – Я пытаюсь побороть дрожь. – Расслабься, Чилл. Я провожусь гораздо дольше, если у меня будут мерзнуть руки.

Он смотрит на Кай поверх моей головы.

– Никто не придет. Стражи убежали некоторое время назад. Все ищут Флёр. Едва ли она далеко ушла. Как только ты откроешь эту камеру, мы сможем найти ее и остальных и убраться отсюда к чертовой матери…

Пол подо мной вздымается, отбрасывая меня назад, и я роняю отмычки. Если бы Чилл не держался за прутья решетки, то тоже упал бы. Пещера сотрясается, вздымая пыль, по стенам ползут трещины. Кай швыряет влево, затем вправо, она натыкается на дверь камеры и вцепляется в прутья. Я спешу поднять отмычки, готовясь к новой серии толчков.

– Это не сулит ничего хорошего, – говорит Чилл, когда земля, наконец, успокаивается. – Должно быть, Флёр поймали, и Дуг тащит ее обратно.

– Обратно – это куда? – Мое сердце подпрыгивает, когда я понимаю, насколько она близко. Скоро я увижу ее.

Когда Чилл встречается со мной взглядом, в его глазах отчетливо читается извинение.

– Куда обратно-то? – повторяю я. – Где он ее держит, Чилл?

– В его покоях в северном крыле.

В его покоях… которые прежде принадлежали Майклу.

Я снова вонзаю штырек отмычки в замок, удивляясь, что на этот раз мороз не обжигает мне пальцы ледяным дыханием.

– Когда я открою эту дверь, ты отведешь Кай в Зимнее крыло. Найди там какой-нибудь компьютер, взломай серверы Центра Управления и выясни номер комнаты Неве Ондинг…

– Неве Ондинг? – переспрашивает Чилл. – Но это же…

– Сестра Кай. – Я резко отрываю взгляд от замка. Чилл открывает рот и вздергивает брови. – Кай помогла мне спуститься сюда с условием, что мы поможем ей найти ее сестру, – объясняю я. – После того как вы узнаете номер комнаты Неве, вы разделитесь. Она отправится на поиски сестры, а ты – в Осеннее крыло к Поппи и остальным. Встретимся у мусоросжигателя под Зимним крылом через три часа. Так у нас обоих будет достаточно времени. – Я открываю замок и вкладываю Чиллу в руки карту Лайона и свой фонарик.

– А сам ты куда пойдешь? – спрашивает он.

– На поиски Флёр.

Кай не спорит. Во всяком случае, она, кажется, так же как и я, жаждет выбраться отсюда и начать охоту. Я поворачиваюсь и бегу по коридору обратно в Зимнее крыло.

– Ты с ума сошел? – шипит Чилл, догоняя меня у рядов пустых камер. – Ты не можешь заявиться в его покои в одиночку. Это наверняка ловушка.

– Я попадал и в худшие ситуации.

Чилл хватает меня за локоть и останавливает.

– Нельзя тебе просто взять и отправиться воевать с Дугом. Только не теперь, когда ты…

Я оборачиваюсь к нему.

– Когда я кто? Ведь я ее куратор. Когда я проверял в последний раз, моя работа заключалась в том, чтобы сохранить ей жизнь.

Чилл не спорит, понимая, что в противном случае я обвиню его в лицемерии.

– Однажды я облажался, но больше этого не повторится. – Я стискиваю зубы при воспоминании о той ночи, когда видел Флёр в последний раз. – Я собираюсь найти ее. И вернуть обратно.

Чилл кивает и переводит взгляд на Кай, которая ждет у входа в туннель. Он берет меня за ухо – то самое ухо, где раньше находился мой передатчик, то, которое слышало его голос каждую зиму, каждую охоту, – и бережно тянет за него.

– Смотри, не наделай глупостей. Не высовывайся. Держись спиной к стене, а выходы – в поле зрения. Если что-то покажется тебе неправильным, убирайся оттуда. Если через три часа ты не появишься, я сам отправлюсь за тобой.

Он протягивает костяшки пальцев, и я легонько ударяю их своими.

– Три часа, – обещаю я.

– Джек! – голос Кай останавливает меня, уже повернувшего к северному туннелю. – Благодарю тебя. За все, – тихо говорит она. – Надеюсь, ты найдешь Флёр.

Я киваю. Чувство вины сжимает мне горло. Я не могу пожелать ей того же. Но она заслуживает узнать правду. Я достаю набор отмычек из футляра, который она мне дала, и протягиваю ей.

– Прости за все, что я мог сделать, чтобы причинить тебе боль раньше.

Грустная улыбка касается ее губ, когда она берет их.

– Было и быльем поросло, так ведь? Будь осторожен, Джек.

Я смотрю, пока они с Чиллом не исчезают из виду.

41. Искры сплелись в объятии

Флёр