Хаос времён года

– Не глупи, Флёр, – обращается он ко мне хриплым напряженным голосом, не ослабляя хватки на посохе. Я отталкиваюсь, отбрасывая вес назад, но Дуг вырывает посох из моих рук, вызывая головокружение и лишая опоры в темноте. Я отступаю от того места, откуда доносится его голос, и упираюсь пяткой в письменный стол. Ощупывая его край, я пробираюсь к кожаному креслу. Потом к стене.

– Куда ты идешь? – со стоном спрашивает он, и я слышу треск стекла, как будто он садится.

Дверь прямо за моей спиной. Я тянусь к ручке, но, когда пальцы уже сжимают ее, кажется, что моим разумом завладевает чья-то чужая воля. Мышцы ног сами собой сокращаются, и я с криком опрокидываюсь на спину, опираясь на локти, и ударяюсь головой о стол. Ошеломленная, я потираю пульсирующий от боли затылок, пытаясь понять, что сейчас произошло.

Дуг замирает.

Я перекатываюсь на бок и выпрямляюсь. Посылаю свою магию вперед, но чувствую, что зацепилась за что-то, как ноготь за нитку свитера, и чем сильнее пытаюсь тянуть это неведомое препятствие на себя, тем отчаяннее оно сопротивляется.

Закрыв глаза, я снова направляю магию до того места, где она застряла. Это сравнимо с поисками путеводной нити в темном туннеле. Пространство больше не кажется мне знакомым. Я нахожусь не внутри корня или корневища, но это место живое. Дышащее. И в его стенах раздается ритмичный стук.

Тусклый свет мерцает на подступах к дальним уголкам сознания, и мой разум следует за ним в светящуюся комнату. Здесь мои мысли резко останавливаются. Моя магия свернута в спираль посреди огромного пространства, окруженного сверкающими звездами.

Нет, не звездами…

Мерцающие огоньки кружатся вокруг моей магии, как светлячки. Характер их перемещений напоминает магию в шаре Геи. Я тяну за нить своей магии, медленно выводя разум из похожей на пещеру комнаты. Представления не имею, где находится это место, но знаю, что не должна быть здесь. Когда я отступаю, меня окружают взволнованные жужжащие огни. Как бы я ни трепыхалась, моя магия не поддается.

– Что ты делаешь? – Голос Дуга, кажется, доносится до меня в стереозвучании, как внутри, так и снаружи моей головы. Я резко дергаю свою магию, и Дуг рычит: – Прекрати немедленно!

Мои мысли возвращаются в тело, и я отшатываюсь к краю стола, прикрывая глаза, когда в ладони Дуга вспыхивает пламя. Он светит им в мою сторону.

– Что ты делаешь в моей голове? – кричит он.

– В твоей голове?

О, Гея, нет! Я распространяю свои мысли, нащупывая место, где заканчивается моя магия и начинается магия Дуга, но разделить их не получается.

– Убирайся! – рявкает он.

– Поверь мне, больше всего на свете я хотела бы оказаться где угодно, только не в ловушке твоего извращенного садистского ума, но не могу. Я застряла. Так что перестань валять дурака и отпусти меня! – Я изо всех сил пытаюсь высвободить свою магию.

Дуг пошатывается и ругается, хлопая себя ладонью по лбу. Мои колени подгибаются, и я камнем падаю на пол. Ощущение такое, будто холодная рука давит мне на голову, не давая поднять ее. Я стою на четвереньках, застывшая, не в силах пошевелиться.

– Что, черт возьми, ты со мной сделала? – рычит он.

– Что я сделала? Это не моя вина. – Сердце у меня колотится, а колени словно приклеились к ковру.

– Это твое сродство! Твоя магия. Ты сама меня научила, помнишь?

– Я никогда не учила тебя этому. Я этого даже сделать не могу! Это не… – Я резко замолкаю, начиная, наконец, понимать. Моя магия оказалась в ловушке внутри Дуга, но те огоньки, что я видела в его голове, были магией Геи. Дуг использует ее, чтобы манипулировать мной. – Ты сам во всем виноват. Это ведь ты забрал магию Геи. Ты единолично завладел слишком большой силой, но не в состоянии ее контролировать. Лайон тоже не мог.

Внезапно лицо Дуга оказывается прямо перед моим, его единственный глаз сверкает безумным огнем.

– Не смей сравнивать меня с ним!

Его магия отталкивает мою, но, как бы сильно я ни тянула назад, моя магия не может вырваться на свободу. Сжимаю рукой толстый осколок стекла и с размаху вонзаю Дугу в ногу. Боль пронзает мое бедро, и мы оба кричим, когда он падает на одно колено передо мной.

Одинаковые красные пятна начинают расплываться на нашей одежде. Стиснув зубы, Дуг выдергивает осколок, и я, задыхаясь, прижимаю руку к ране. Вперив в меня убийственный взгляд, он потирает грудь, пачкая рубашку красным. Нахмурившись, он смотрит на порез на своей ладони, а я сжимаю губы, заметив точно такой же порез у себя.

Я застряла. Прикована к нему нашей магией.

– Все это было частью твоего дурацкого плана, не так ли?

– Я определенно ничего подобного не планировала! Как мне тебя убить, если, раня тебя, я причиняю аналогичную боль и себе тоже?

Лицо Дуга краснеет в теплом свете пламени у него на ладони. Он наклоняется, чтобы поднять опрокинутую лампу, ставит ее на стол и помещает в патрон пламя. Уперев руки в бедра, принимается вышагивать по разрушенной комнате, позабыв о брошенном на полу посохе.