Хаос времён года

– Мы можем это исправить, – с наигранным спокойствием уверяю я. – Просто перво-наперво нужно выяснить причины возникновения этой связи, а уж потом придумаем, как ее разорвать. Должно быть, это случилось, пока мы боролись. Наши магии и раньше соприкасались, например, когда мы сражались в Куэрнаваке. – В припадке ярости Дуг напал на меня во время битвы. Я призвала корень, чтобы удержать его, и он оттолкнул его. Не руками, а разумом. Поглощенный собственным горем, он, вероятно, даже не осознавал, что использовал магию земли. Я уверена, что тогда связи между нами не возникло, но сейчас почувствовала ее, когда его воля боролась с моей за контроль над растением. – На этот раз мы, должно быть, пересекли какую-то черту. Открыли некий переход от одной магии к другой.

Дуг вышагивает, как тигр в клетке.

– Не припомню, чтобы такое случалось раньше.

Мысленно я перебираю свои годы тренировок.

– Разумы двух Весен действительно способны занимать одно и то же физическое пространство одновременно, но о том, чтобы кто-то застрял так, как мы, мне слышать не доводилось.

Я массирую грудную клетку, гадая, кому из нас принадлежит эта тупая боль. Дуг перестает мерить комнату шагами, и его щеки розовеют от удивления.

– Боль уже не так сильна, как прежде, – говорит он, прислоняясь к стене и с любопытством глядя на меня.

– Как это вообще возможно? Ты должен чувствовать себя хуже. Я видела Лайона после того, как он забрал магию Майкла.

– Я сильнее Лайона, – возражает он, практически выплевывая ненавистное ему имя. – Я был не просто Временем года, но Стражем, обладающим куда большей магией.

– Ты присвоил себе гораздо больше, чем кто-либо способен выдержать, и сейчас по всему должен был бы корчиться в агонии, а находящаяся внутри тебя магия должна царапаться и с боем искать освобождения. Как вообще возможно, что ты завладел и магией Геи тоже?

Я чувствую толчок в своем разуме, как будто Дуг пытается отпихнуть меня. Его взгляд останавливается на осколке разбитого шара. Какая-то эмоция будоражит мои мысли, и мне требуется мгновение, чтобы понять, что она принадлежит не мне, но мелькает в его сознании, настолько молниеносно, что я не успеваю ее схватить. Что это – обида? Ревность? С внезапным потрясением я понимаю, что в состоянии чувствовать Дуга: не только его физическую боль, но и смену настроения.

– Магия Геи, – с горечью говорит он. – Она… стала вести себя по-другому в тот день, когда ты пришла в Центр Управления. Казалось, ее… влечет к тебе.

– И что с того?

– А то, что, может быть, вовсе не я тебя удерживаю.

Я вспоминаю, как свет Геи окружил меня в сознании Дуга. Как он, казалось, цеплялся за меня, когда я пыталась отстраниться от него. Дуг вобрал в себя магию Геи, но мы оба боролись за нее до тех пор, пока он не сделал вдох. Могла ли магия Геи последовать по связывающему нас с Дугом переходу в меня? Могла ли опутать меня и поймать в ловушку внутри разума Дуга? Возможно ли, что именно мое присутствие в его голове поддерживает хрупкое равновесие, позволяя ему справляться с таким количеством магии? И если да, то кому из нас принадлежит контроль?

Вытянув вперед мысли-щупальца, я осторожно касаюсь связывающей нас магии, пытаясь манипулировать ею, но она не реагирует. Дуг вскидывает голову, как будто понимает, что я задумала. Его мысли проскальзывают в новую силу, как замерзшая рука в перчатку. Разум Дуга является сосудом, который, похоже, контролирует и мою магию, и магию Геи.

Он поворачивает голову к двери, от которой доносится тихий стук, и, отвлекшись, ослабляет хватку на моем сознании.

– Оставь нас, – рявкает Дуг.

– Но, сэр, – доносится из-за двери приглушенный голос Ликсу, – вы велели доложить, как только мы что-нибудь найдем.

Меня захлестывает эмоция – не моя собственная, а Дуга. Его разум искрится надеждой, и он рывком открывает дверь.

– Ты нашла око? Где же оно?

Я скольжу взглядом по валяющемуся на полу посоху, с удивлением замечая, что закрывающий верхушку пояс исчез. И око тоже. На том месте, где оно раньше было, теперь зияющая дыра.

Брови Ликсу опускаются, когда она смотрит мимо него на разбитый шар на полу.

– Нет, Кронос. Я его еще не нашла. Зато мы отыскали сестру.

Дуг выхватывает у нее из рук планшет и быстро его просматривает. Я чувствую вспышку его удивления.

– Что происходит? – интересуюсь я, видя, что он намеренно отодвигает от меня планшет, не давая в него заглянуть. – О чьей сестре речь?

– Отведи Весну в мои покои. – Дуг говорит обо мне своей подчиненной, как будто меня в комнате нет. – Убедись, что вентиляционное отверстие надежно запечатано и каждый дюйм помещения проверен на наличие иных возможных путей побега. Никто не должен поднимать на нее руку. Если хоть один волосок упадет с ее головы, виновный жестко поплатится. Ясно тебе?

– Да, сэр.

Дуг наклоняется, чтобы поднять с пола черный пояс. Я ощетиниваюсь от внезапной, темной потребности, которую чувствую внутри него, когда он тянется за своим посохом. Я закрываю собой дверь, преграждая ему путь.

– Куда ты направляешься?

Но он лишь толкает меня в объятия Ликсу и выходит за порог.