Харбин

– А что ты мог ему рассказать? – удивленно посмотрел на него Болохов. – Разве только то, как мы студентам воровали картошку из кладовки соседа?..

Туманов покачал головой.

– Э, нет… – загадочно произнес он. – В двадцать третьем я ездил в Питер по делам и там встретил Зою Александровну…

Болохов всего ожидал, только не этого. «Неужели мать ему рассказала обо мне?» – запаниковал он.

– Ты встречался с моей матушкой? – настороженно спросил он друга. – Но она мне ничего об этом не говорила!

– А ты тогда работал в Москве… – сказал Туманов и как-то хитро улыбнулся.

У Александра потемнело в глазах. «Он знает обо мне все и даже, кажется, этого не скрывает… Но зачем это ему? Взял бы сразу да сдал его контрразведчикам».

Туманов как будто прочитал его мысли.

– Да ты не бойся, я не выдам тебя, – заверил он. – У каждого человека своя дорога. Кстати, я так думаю, ты здесь неспроста… Скажи честно, Одоевцева ты ухлопал?

Болохов покачал головой.

– Нет… И вообще о чем ты говоришь? Неужели тебе не понятно, что я, как и ты, бежал из совдепии?

Туманов не верил ему.

– Ладно врать-то. Послушай, а, может, ты и по мою душу сюда явился? А что? Я, по определению большевиков, предатель, а с предателями они не церемонятся.

Болохов не знал, как его разубедить.

– Значит, не веришь? – спросил он. – Тогда прочти вот это… – С этими словами он достает из внутреннего кармана письмо. – Надеюсь, ты не забыл, кто такой Петр Сергеевич Евстафьев?.. Ну, узнаешь его почерк?

Аркадий развернул листок.

– Приятно, конечно, получить весточку с той стороны, – прочитав письмо, сказал он. – Но… – Он нахмурился. – Я не уверен, что это написано не под чью-то диктовку.

Болохов посмотрел на него с упреком.

– Когда я перешел границу, то попал в руки к японцам. Ну а те никогда бы не отпустили меня, если бы хоть на минуту усомнились в моей искренности. Знаешь, как трясли!.. Всю мою подноготную проверили, а ты говоришь… Кстати, Евстафьев и устроил мне побег. Они с Лешкой Мальчиковым – помнишь такого? – нашли надежного проводника – тот и перевел меня через границу.

Аркадий вдруг махнул рукой.

– Ладно, Бог тебе судья, – сказал. – Давай-ка лучше выпьем за все хорошее, что осталось в нашей памяти. – За Питер! За академию! – поднял он рюмку.

– За нас! – произнес Болохов.

Больше этой темы они не касались. Поговорили о современном искусстве, добрым словом вспоминали своих педагогов, а вместе с ними и товарищей по академии. На вопрос, чем он сейчас занимается, Аркашка сказал, что довольствуется случайными заработками. В основном оформляет витрины магазинов. Дело-то знакомое. Живопись забросил – нет для этого времени, как, впрочем, и желания. Приблизительно так же живут и его товарищи, с кем он бежал в Харбин. Женя Бардин дает частные уроки рисования, Леня Харитонов работает таксистом. Что касается Полины Кондратьевой, то она зарабатывает на хлеб тем, что рисует всяких кошечек и ангелочков, которые потом продает на рынке. И только самый старший из них, Вася Петров, не забросил этюдник, по-прежнему пытается сказать свое слово в искусстве. Его работы иногда выставляются в художественной галерее. Сейчас занят тем, что готовит к своему сорокалетию персональную выставку.

Проговорили они допоздна. Когда выходили в ночь, к Болохову подбежал мальчишка-китайчонок и сунул ему в руку что-то похожее на свернутую вчетверо бумажную салфетку.

– Сама читай, другой не давай! – сказал он и убежал.

В темноте и зрячий превращается в слепого. Поэтому, чтобы изучить содержание записки, Болохову пришлось встать под уличный фонарь.

«Этот человек обязательно выдаст тебя, – прочитал он. – Надо срочно его убрать».

«Да кто же это меня постоянно предупреждает?» – недоумевает Александр. Впрочем, когда они с Аркашкой выходили на улицу, ему показалось, что у входа стоял какой-то господин в шляпе, который быстро куда-то исчез. Лица его он не разглядел, помнил только, что одет тот был во все черное. Хотя – что там, ночью порой и блондина можно принять за жгучего брюнета. Да и когда они сидели в ресторанчике в отдельном кабинете, Болохову казалось, что их кто-то подслушивает. Во всяком случае, шелковая занавеска с павлинами, которая скрывала их от посторонних глаз, время от времени вздрагивала – будто бы кто-то находился за ней.

Болохов был не на шутку встревожен. Нет, за себя он не боялся – только за Аркашку. Туманов никогда бы его не выдал, потому как он по-прежнему дорожил их дружбой. Но знают ли это те, кто решил опекать Александра? А что если они решат поступить с ним так же, как с Одоевцевым? Но полковника ему было не жалко – тот был настоящим идейным врагом, а вот Аркашка… «Надо срочно его убрать», – снова и снова читал он, и ему стало страшно.

– Что передал тебе этот бацухан? – подошел к нему Туманов.

– Да так… – произнес Болохов и поспешил спрятать записку в карман. – Кстати, как ты назвал этого мальца?

– Бацуханом… – улыбнулся Туманов. – По-бурятски это означает мальчик… У нас в эскадроне были буряты – вот я и запомнил несколько их слов. Даже один стишок на их языке выучил. Хочешь, расскажу?

Но Болохову уже было не до этого.