Харьков — проклятое место Красной Армии

Ее гаубичные и минометные батареи первыми встретили вражеские машины заградительным огнем с закрытых огневых позиций. Они подожгли несколько танков и самоходных орудий. На боевые порядки правофлангового 186-го гвардейского стрелкового полка двигалось 47 танков и более 20 бронетранспортеров с пехотой. Две батареи 76-мм орудий 131-го гвардейского артиллерийского полка под командованием лейтенанта В.С. Кусочкова и старшего лейтенанта И.Д. Савченко, а также полковая батарея 76-мм полковых пушек за короткий промежуток времени огнем прямой наводкой подбили и сожгли 8 танков, 4 бронетранспортера и уничтожили более роты пехоты. Первая танковая атака врага была сорвана. На город снова налетели вражеские бомбардировщики. Затем вновь последовала атака. В течение дня противник предпринял восемь атак, но безуспешно. Ни одному танку не удалось переправиться через р. Мжа и ворваться в город[321]. Это обстоятельство вынудило немецкое командование перегруппировать силы танковой дивизии СС «Адольф Гитлер» и 6-й танковой дивизии и 8 марта ввести их в сражение на участке от Мерефы до Соколово.

Еще 1 марта 25-я гвардейская стрелковая дивизия вошла в подчинение начальника обороны Харьков генерал-лейтенанта Д.Т. Козлова. В ночь на 3 марта офицер связи привез от него два боевых распоряжения. В первом из них говорилось, что в состав войск, обороняющих Харьков, вошел 1-й отдельный чехословацкий батальон добровольцев, сформированный на советской территории в городе Бузулук. В другом распоряжении командиру батальона подполковнику Свободе ставилась задача к 7.00 3 марта выдвинуться на рубеж хутор Тимченков, Миргород, Артюховка, где занять оборону и перейти в подчинение командира 25-й гвардейской дивизии.

Батальон состоял из одной пулеметной и трех пехотных рот, специальных подразделений и штаба. Он насчитывал около тысячи солдат и офицеров, имевших на вооружении винтовки, автоматы, ручные и станковые пулеметы, противотанковые ружья, четыре 45-мм противотанковые пушки и несколько 82-мм минометов. Прибыв в указанный район, подразделения батальона приступили к занятию оборонительного рубежа. На южной окраине Миргорода расположилась 3-я рота под командованием надпоручика В. Янко, а слева от нее, в Артюховке, – 2-я рота под командованием надпоручика Я. Кудлича.

В то время, когда батальон был еще на подходе к району обороны, подполковник Л. Свобода со своим заместителем капитаном Б. Ломским и группой офицеров штаба в районе Миргорода провели рекогносцировку местности. Они решили включить в систему обороны батальона и село Соколово, расположенное на противоположном, южном берегу р. Мжа. Для его обороны Свобода назначил 1-ю роту под командованием надпоручика О. Яроша, усиленную пулеметной ротой и взводом 45-мм противотанковых пушек. Через три дня, когда батальон перешел в подчинение 62-й гвардейской стрелковой дивизии, он был усилен дивизионом реактивной артиллерии. Для его поддержки была также выделена 179-я отдельная танковая бригада, которая была сосредоточена в районе Миргорода. Это позволило командиру батальона дополнительно усилить 1-ю роту тремя 76-мм дивизионными и четырьмя 45-мм противотанковыми пушками.

Таким образом, 1-я рота, насчитывавшая в своем составе 350 человек, имела на вооружении 24 ручных и 6 станковых пулеметов, 8 противотанковых ружей, три 82-мм миномета, шесть 45-мм и три 76-мм орудия, а также автоматы, винтовки и противотанковые гранаты. Чехословацкие воины совместно с жителями хорошо укрепили Соколово. Первая линия окопов проходила по западной, южной и юго-восточной окраинам села, а вторая – в его центре в районе церкви и школы, где находился командно-наблюдательный пункт командира роты О. Яроша. В целом село было превращено в сильный узел обороны с хорошо организованной системой ружейно-пулеметного и артиллерийского огня.

В середине дня 8 марта вражеские бомбардировщики совершили налет на Соколово. Более тридцати минут шестерки «юнкерсов» бомбили боевые порядки роты. После налета вражеской авиации чехословацкие воины вскоре заметили быстро приближавшиеся к юго-восточной окраине села танки и бронетранспортеры противника.