Харли Мерлин и Первый ритуал

— Как будто я вообще могу тебя ненавидеть. Ты одна из моих самых любимых людей на планете, — сказала она со вздохом. — Ты просто слишком много работаешь, вот и все. Без тебя все будет совсем по-другому. Я уже представляла себе фотографии в Instagram — ты, я, пальмы, фруктовые напитки с зонтиками, лежащие на солнце.

— Ах, похоже, это как раз то, что мне нужно. Не искушай меня.

— Именно это я и пытаюсь сделать!

Я рассмеялась.

— Мне очень жаль, правда, жаль. В следующем году я буду там с колокольчиками. — Да, если доживу до следующего года. Это был не тот позитивный настрой, который мне был нужен, но это была очень реальная возможность.

— Лучше бы ты была.

— Я буду, я буду… клянусь.

— Тебе лучше взять немного печенья, когда ты сообщишь эту новость маме.

Я скорчила гримасу.

— Я возьму большую корзину с ними. Черт возьми, я куплю весь магазин.

— Ну, мне пора идти в класс, но я решила позвонить тебе и узнать, как ты там, — сказала она извиняющимся тоном. — Приятно было услышать твой голос.

— Да, твой тоже.

— Не будь чужой, ладно? Всегда есть открытое приглашение посетить меня, когда ты захочешь. Я скучаю по тебе, Харли. Я знаю, что вы все заняты и все такое, но было бы здорово увидеть вас в ближайшее время.

— Я постараюсь навестить тебя как-нибудь на выходных, — сказала я, хотя понятия не имела, возможно, ли это.

— Обещаешь?

— Обещаю.

— Ладно… ну, береги себя, слышишь? Не сжигай себя дотла. И если этот парень не видит того, что находится прямо перед ним, и как ты чертовски хороша, тогда забудь о нем. Ты заслуживаешь хорошего парня, Харли. Хороший парень, который будет хорошо к тебе относиться. Сексуальный — это хорошо, не пойми меня неправильно, но это еще не все.

Я усмехнулась.

— Говорит та у которой высокий романтичный канадец.

— Да… я просто надеюсь, что он не слишком хорош, чтобы быть правдой, понимаешь?

— Он и не будет таким. И если это так, то пусть он знает, что твоя сестра работает на Национальную Безопасность.

Она усмехнулась.

— Ну ладно, мне пора идти. Но я говорю серьезно, береги себя.

— Ты тоже.

— Удачи с мамой и папой.

— Спасибо.

— Поговорим позже, Харли.

Я кивнула, хотя она и не могла меня видеть.

— Скоро поговорим.

Она повесила трубку, оставив меня с горько-сладким чувством грусти. Я действительно скучала по Райанн и Смитам. После того детства, которое у меня было, они были светом в конце туннеля, направляя меня во взрослую жизнь доброй рукой. К тому же Гавайи были бы так хороши, долгожданный отдых от здешнего безумия. Это заставило меня остановиться и задуматься о том, какой была бы моя жизнь сейчас, если бы я не встретила Уэйда на парковке казино той ночью. Была бы я счастливее? Это был трудный звонок.

Я уже представляла себе разочарованное лицо миссис Смит и дипломатичные слова понимания мистера Смита. Это наверняка будет больно.

Я поспешила в банкетный зал, зная, что мне придется отменить обед с Джейкобом, чтобы нанести визит Смитам. Сейчас было самое лучшее время. Я уже завернула за угол по главному коридору, когда из тени позади одного из бронзовых драконов появилась фигура. На голове у Джейкоба был низко надвинут капюшон, а на губах играла веселая улыбка. Я так привыкла видеть в нем Тарвера, и увидеть его настоящее лицо было довольно странным.

— Господи, как же ты меня напугал! — Я засмеялась, схватившись за грудь. — Что ты здесь делаешь? Мы должны были обедать через пять минут.

— Моему лицу нужно было подышать.

— Будь осторожен, чтобы кто-нибудь не вызвал копов, когда ты слоняешься без дела с поднятым капюшоном.

Он ухмыльнулся.

— Нет, я мастер смешиваться с толпой. А почему такое тяжелое дыхание?

— Я как раз бежала сказать тебе, что мне нужно отменить обед. Мне только что звонила Райанн, и мне нужно сказать Смитам, что я не могу приехать на семейный отдых. Итак, я мчусь к ним домой. Я решила, что мне лучше сказать самой, так как миссис Смит будет сильно разочарована.

Его лицо просияло.

— Можно мне пойти с тобой?

— Я не уверена, что это такая уж хорошая идея, — ответила я.

— Пожалуйста?

— Это может быть очень болезненно, Джейк. Они тебя не вспомнят.

Он пожал плечами.

— Мне все равно, я просто хочу увидеть их снова. Они так много для меня сделали. Пожалуйста, позволь мне пойти с тобой.

— Ты ничего не можешь сказать о том, что был там раньше, — предупредила я.

— Я не буду. Клянусь.

— Хорошо, но если это будет слишком, просто дай мне знать, и мы пойдем, хорошо? И снова надень свою маску.

— Сделаю.

С неприятным чувством в груди мы направились к выходу из ковена. С маской Тарвера и защитными чарами, которые нацепил на него Элтон, он сможет ходить под радарами. Тем не менее, я не могла отогнать свои тревожные мысли о том, что забираю его из ковена. Свернув к стоянке, мы подошли к моей Дейзи и запрыгнули внутрь. По дороге он почти ничего не говорил, его взгляд был прикован к окружающему миру, а кончики пальцев тревожно постукивали по приборной доске. Я понимала его желание увидеть их снова, но он даже не представлял себе, как это будет больно знать, что они не помнят тебя.