Харли Мерлин и похищенные волшебники

— Это тебя злит, — прошипел он. — И я не просто зол… я разъярен. Ненависть накапливается в твоих венах, как адреналин, и когда ты получаешь этот кусочек свободы, он выливается! Расплавленный поток чистой ненависти. — Он щелкнул на меня длинными клыками и ударил ладонями по стеклу. Еще один серебристый отблеск пробежал по краям, пытаясь просочиться в руны, как замысловатая отмычка. И снова клетка выдержала.

Я сердито посмотрела на него.

— Серьезно, тебе нужно перестать стучать по стеклу. Что, ты хочешь, чтобы я сочувствовала тебе? Дай мне передохнуть. Ты разделяешь его тело, а не наоборот.

Джинн ухмыльнулся.

— Я очень надеюсь, что ты все еще будешь рядом, когда я вырвусь из этой клетки. У тебя есть такой странный способ заставить меня чувствовать себя спокойно и все, что мне нужно сделать, это представить мои руки вокруг твоего горла, сжимая так сильно, что твоя кожа выпячивается и твои глаза выскакивают, и я мгновенно расслабляюсь. Очень успокаивает.

Я отказалась доставить этому демону удовольствие видеть меня испуганной. Хотя, если честно, он начинал меня немного доставать. Я никогда не видеал ни одного существа из мира людей или духов, которое держало бы столько злобы и насилия в своем сердце. Ненависть волнами лилась из этого демона. Мне не нужно было быть эмпатом, чтобы почувствовать это. Он хотел причинить всем и вся вред, я видела это в тени его бегающих глаз.

— Мои Ориши надерут тебе задницу, если ты только попробуешь, приятель.

Он повернулся спиной и прислонился к стеклу. Я предпочитала видеть его лицо.

— Ты когда-нибудь чувствовала сладкую печаль от поглощения энергии Ориша? — небрежно спросил он, сплетая между ладонями шар сырой, золотистой энергии. Дым, поднимавшийся от него, становился все гуще.

Я прочистила горло.

— Нет.

— Нет такого ощущения, как это. Это как электричество в твоих венах, пробуждает каждую клетку, приводя все к жизни самым поразительным образом, — сказал он. — И ты полон ими до краев. Я почти чувствую их вкус на своем языке. — Он облизнул губы и тихо рассмеялся.

Он прошел в середину клетки и собрал вокруг себя дым, наполняя им пространство. Как бы я ни вглядывалась в эту чертову штуку, я больше не могла видеть, как он ходит вокруг. Лучше дьявол, которого вы можете видеть… проверяя щели в стене клетки, я нервно вздохнула с облегчением, что ни одна струйка дыма не смогла пробиться. Все это было просто игрой, чтобы Джинн мог развлечься.

Он с грохотом бросился к стеклу и изо всех сил врезался в стену. Вокруг него прогремел мощный взрыв. Пламя вырвалось из искр, лизнув к потолку коробки, становясь все выше и более изменчивым с каждой секундой. Я могла чувствовать тепло через барьер.

— Помоги мне… — взмолился Джинн, прижимая ладони к стене. — Не дай мне сгореть заживо.

Я в ужасе уставилась на демона.

— Это просто какой-то глупый трюк. Прекрати сейчас же!

— Если я сгорю, то и Раффи сгорит.

Сможет ли Раффи пережить это? С яростным жаром, исходящим от него, покусывая мою кожу, я не была так уверена. С другой стороны, у меня были большие сомнения, что Джинн сожжет своего хозяина заживо. В конце концов, на данный момент Джинн нуждался в Раффи больше, чем Раффи нуждался в Джинне.

— Ты блефуешь, — сказала я, скрестив руки на груди.

— Ты готова пойти на такой риск?

— Прекрати, ладно? Ты уже повеселился. Я очень впечатлена. Да, да, да.

Сквозь густой дым лицо Джинна начало таять. Лицо Раффи начало таять. Оно стекало с его черепа, как красный воск со свечи, капая с подбородка на пол. Все начало скользить по кости. Я отскочила от клетки, крича во все горло. Единственная проблема была в том, что никто не придет мне на помощь, эта комната была звукоизолирована. Я завыла, как банши, когда снова бросилась вперед, колотя по стеклу, пока мои руки не начали болеть от обжигающего жара.

— ОСТАВЬ ЕГО В ПОКОЕ!

Как время движется назад, дым втягивался в тело Джинна, пламя отступало, расплавленные контуры лица Раффи возвращались на место, пока не остался только демон. Он стоял там самодовольно, в целости и сохранности.

— Не надо крутить свои трусики, моя экзотическая красавица. Ты никогда раньше не слышали об иллюзии? — Он хихикнул, явно наслаждаясь моими паническими криками. — Видела бы ты свое лицо. Я буду обедать этим еще несколько недель, когда Раффи вытолкнет меня обратно в темноту. Успокаивающе и забавно, ты просто идеальна.

— Отвали! — рявкнула я, пытаясь восстановить нормальное сердцебиение. Мне понадобится много терапии после того, как я это увидела. Избавиться от образа скользящего лица и тающей кожи в моей голове было невозможно. Я догадалась, что в этом все дело.