Харли Мерлин и похищенные волшебники

— Раффи не сможет долго удерживать меня, — продолжал Джинн. — Я сильнее, чем раньше, а он слабеет с каждым годом. Не то чтобы он мог избавиться от меня, даже если бы захотел. Мы были вместе с самого рождения, слившись в сердцевине. Мы с ним вместе выросли. Очень мило, если подумать. Кроме всех этих несчастных маленьких вспышек. — Он сверкнул мне улыбкой. — Но эта маленькая девочка больше никогда не крала наши игрушечные грузовички. Трудно что-то поднять, когда у тебя нет рук.

Я изумленно уставился на него.

— Ты лжешь.

— Возможно. А может и нет.

— А почему ты вообще хочешь выйти? Я знаю, ты говоришь, что ненавидишь Раффи, но у вас двоих, должно быть, было много общего. Вы оба, вероятно, испытываете какое-то взаимное уважение друг к другу, после всей жизни вместе, — сказала я, тщетно пытаясь смягчить его. Демоны любили говорить о себе; они были эгоистичны до крайности. Однажды я позволила Эль Куко говорить о себе так долго, что взошло солнце и прогнало его.

Он пожал плечами.

— Мы так привыкли друг к другу, что теперь презираем друг друга. Он любил меня, когда мы были детьми. Я позволил ему уйти с непослушными вещами. В последнее время ему это не очень нравится. Хотя, если бы он выпускал меня всего на час или два каждый день, мне бы сошло с рук кое-что другое… если ты поймешь мой намек? — Он подмигнул, и его красные глаза посинели.

— Я так не думаю, — ответила я. — Как вы вообще оказались вместе? Ты больше не увидишь Джиннов слишком часто.

— Чудо-мальчик тебе не сказал?

Я отрицательно покачала головой. Продолжай говорить. Пусть говорит, пока Раффи не вернется.

— Рождение Раффи произошло в очень особенный день, — саркастически начал Джинн. — Его… или, скорее, наша мать была чрезвычайно могущественной женщиной. Слишком сильная для ее же блага. В тот день, когда она родила Раффи, боль от родов вызвала Чистку. Я был изгнан как чудовище, но я оставался в утробе матери, оставаясь маленьким и тайным, пока моя энергия не слилась с энергией ребенка. Раффи вышел весь розовый и рыдающий, а я был привязан к нему на самом глубоком клеточном уровне. — Он усмехнулся, явно гордый. — Наша мать умерла, но чего еще можно ожидать? Не так-то просто вытолкнуть Джинна.

Я быстро скрыла свой ужас от его небрежных слов о матери Раффи.

— Значит, ты не можешь его бросить?

— Небольшая цена за возможность побродить по городу вместо того, чтобы быть засунутым в стеклянную коробку. — Он взглянул на ограждение. — Я понимаю иронию, но, по крайней мере, я могу увидеть часть мира. Есть и другие люди моего вида, которым не так повезло. Их преследуют и уничтожают, или кладут в заколдованные коробки. Раффи и я не можем быть разделены. Мы же братья, — усмехнулся он про себя.

— А что будет, если кто-то попытается разлучить вас?

Он приподнял бровь.

— У тебя есть какие-то идеи в этой хорошенькой головке?

— Нет, мне просто интересно.

— Разлука убьет его. Я могу выжить, но Раффи умрет. — Он, казалось, наслаждался каждым словом, его пылающие глаза потемнели до угольно-черных теней, а затем снова вспыхнули синим. Все, что хоть отдаленно напоминало зло, приводило его в восторг. Держу пари, ты сидишь на корточках в Раффи весь день, каждый день, придумывая способы навредить людям. Я уже слышала несколько красочных примеров.

— Ты хочешь причинить ему боль?

Джинн замолчал, его глаза засветились ярче голубого, когда он посмотрел на меня. Я подумала, что он привыкает ко мне или что-то в этом роде, потому что я давно не видела красного. Алый цвет его кожи поблек, и дым рассеялся. Раффи возвращался ко мне.

— Раффи? — пробормотала я. Он медленно кивнул, как будто ему было больно двигаться. Желая помочь ему вернуться в реальный мир, я подошла к ящику и просунула руку в отверстие у двери. Силовое поле, окружавшее ящик, позволяло людям проникать внутрь, но не позволяло ничему, ни заклинаниям, ни дыму, ни чему-либо другому покидать его. Прежде чем я успела среагировать, его рука метнулась вперед и схватила меня за запястье, дергая мою руку дальше через отверстие. Его кожа снова стала алой в мгновение ока. Мое тело ударилось о твердое стекло, дрожь боли пробежала по моей руке, когда он повернул мое запястье так, как кости не должны были идти. Он маниакально захихикал и потянул сильнее. Раффи все еще был глубоко похоронен, Джинн обманул меня. Я знала, насколько сильны Джинны. Он не торопился, наслаждаясь моим страхом, пока мы смотрели друг на друга через стекло.

Он замер, выражение его лица быстро менялось. Красный цвет исчез с его кожи, дым рассеялся, свет погас в его глазах. Он отшатнулся, отпустил мое запястье и схватился за живот. Через мгновение Раффи вернулся ко мне. Он посмотрел на меня своими полуночными глазами, в то время как его грудь тяжело вздымалась от усилия отодвинуть Джинна назад.

— Ты должна быть осторожнее, Сантана, — выдохнул он. — Мы слиты воедино, но он скрывает от меня некоторые свои мысли. В глубине нашего сознания есть темная комната, до которой я не могу дотянуться. Меня не пускают… он опасен. Действительно опасен. То есть, потенциально смертельно.