Харли Мерлин и таинственные близнецы

— Так вот, кем ты меня считаешь, Оберон? Шофером для призраков-шептунов?

— Колдунов, — пробормотала я.

— Тоже самое. Имя другое, — сказала Хелен, скрестив руки на груди.

— Хелен, пожалуйста. Ты же знаешь, что я держался на расстоянии, как ты и просила. Мне потребовалась вечность, чтобы найти тебя снова, и поверь мне, мне не доставляет никакого удовольствия обращаться к тебе. Но нам нужна твоя помощь, — сказал Оберон.

Хелен долго смотрела на меня, затем испустила вздох поражения.

— Отлично. Что тебе надо?

— Ты знала близнецов Райдер, не так ли? — спросил Оберон. — Я знаю, что ты упоминала о них пару раз, с тех пор как… ну, знаешь, с тех пор, как ты здесь появилась.

Я была заинтригована тем, как даже мертвые люди ходят на цыпочках вокруг темы своей смерти. Казалось, что со смертью всегда было не легко работать.

— Да, я знала их еще в Хьюстонском Ковене, до того, как переехала сюда, — ответила Хелен. Только тогда я, наконец, узнала ее акцент, тот техасский протяжный акцент, который говорил о жарком лете и острых барбекю.

— Ты была в том же ковене, — сказала я. — Что ты можешь мне о них рассказать?

Хелен грустно улыбнулась.

— Они были приличными детьми, понимаешь? Совершенно непонятно, с самого начала. Они хотели быть хорошими, но другим магам они не очень нравились, — объяснила она. — Некоторые смотрели свысока на приемных детей в целом. Их часто дразнили. Я была одной из немногих, кто знал об их способностях оборотней. Я застала их, когда они превращались в двух наших наставников. Они умоляли меня никому не говорить. Я не из тех девушек, которые сплетничают, поэтому держала рот на замке.

— Что же тогда произошло в Хьюстоне? Из-за чего их выгнали? — спросила я.

— Они перешли черту, — сказала она. — Честно говоря, эти хулиганы сами напросились. Они мучили Эмили и каждую неделю выжимали из Эммета все соки. Близнецам просто хватило одного дня. Они сорвались. Они переместились и проникли в группу хулиганов и создали их с очень опасным проклятием. Они чуть не убили трех магов.

— Ого, — выдохнула я.

— Как я уже сказала, эти парни действительно заслуживали некоторого наказания, но то, что сделали близнецы, было слишком экстремальным. Кроме того, проклятие, которое они использовали, было запрещено, — ответила Элен. — Было проведено расследование, и через пару недель Райдеры уехали из города. Больше я их никогда не видела.

То, что только что сказала мне Хелен, не было важной информацией, но она пролила некоторый свет на то, что могло побудить Райдеров так опуститься. Я хорошо знала, что некоторые люди просто рождаются с пристрастием к насилию и злу, но в их жизни должны быть поворотные моменты, переключатели, которые можно переключать в разных точках. Да, близнецы Райдер были жертвами своих обстоятельств, но выбор, который за ними последовал, был их и только их.

— Ты когда-нибудь видела их в Сан-Диего? — спросила я.

Хелен покачала головой.

— Если бы и видела, то не узнала бы их. К тому времени, как я переехала сюда, они уже ушли в самоволку после своего третьего нападения в Альбукерке. Они бы скрылись, чтобы остаться в тени. Это одна из причин, почему маги опасаются оборотней. Большинство из них не хотят ничего плохого, но не зная, кто они на самом деле или в кого они могут превратиться… это никому не нравится. И Райдеры причинили много вреда, прежде чем упасть с края земли, если ты понимаешь, что я имею в виду. Они, конечно, не помогли уменьшить стигму.

Второй дух подошел ближе, мужчина средних лет с волосами цвета соли с перцем и карими глазами, коренастый и все еще в халате. Он умер в нем. Бедняжка. Он остановился рядом со мной, уставившись в неподвижную точку в темноте, особенно туда, где был мой ноутбук.

— Что случилось, Мартин? — спросила Хелен у духа.

— Я подслушал вас и не мог не вмешаться… — ответил Мартин. Он наклонился, чтобы получше рассмотреть экран моего ноутбука, а затем заметил. — Если вы ищете Райдеров именно здесь, то зря теряете время.

— Что? Ты знаешь Эмили и Эммета? — спросила я.

— Конечно, — проворчал Мартин. — Я дал им приют, прежде чем переехал в ковен. В то время я был в Сан-Диего всего месяц.

— О, ничего себе, — выдохнула я, взволнованная перспективой новой зацепки. — Что случилось?

— Ничего особенного, — ответил он. — Они были тихими и в основном домашними. Не доставляли мне особых хлопот. Они умоляли меня никому не говорить, что они в городе. Хотя они меня пугали. Честно говоря, иногда они могут быть очень страшными. Учитывая, что я открыл им дверь, я не хотел рисковать, поэтому держал рот на замке. После того, как я зарегистрировался в ковене, я пробрался обратно в свой дом, пока они были в отъезде, собрал сумку и сбежал оттуда. Здесь мне было безопаснее!

— Когда это было? — спросила я.

— Около трех лет назад, плюс-минус. Я не слежу за временем

после смерти. Это бесполезно.

— А что случилось с вашим домом? — ответила я.