Харон обратно не перевозит

Откуда-то из-за печи появился Анемподист. В левой руке он держал средних размеров деисус.

- Иде-иде! - зло отозвался Григ, - приваливаясь к стене и берясь за сапог. - Онамо же, иде у ти. Под пятою. Пошто ловишь-то?

- Ну-ну, - Митяй ухмыльнулся. - Пошто надобе, по том и ловлю! - И взяв крест, швырнул его на землю. - Мочись! - приказал он.

- Чево? - не понял Григ.

- Справь, говорю, нужду на крест-то.

- Брате, - торжественно обратился Федор к Чаке, остановившись от нее на расстоянии метра. - Ин своею ли волею идеш к нам, али по принуждении?

- Сам, - отвечала Чака, волнуясь или умело делая вид, что волнуется. - Своею.

- Чево взысковеши темо, брате?

- Умысел есть, - отвечала Чака твердым и чуть хрипловатым голосом. Хочу познати чюдное.

Григ выполнил приказание и теперь, после одобрительного кивка Митяя, обтирал крест лопухом.

В избе между тем творилось нечто странное.

- Возьми кочергу, - потребовал у Чаки Федор. Чака, ожидавшая другого, растерянно переняла у Кузьмы вишневый уже на конце прут.

- Пронзи сердце Спасу, - продолжал Федор. - Смелее, молодший.

- Пошли что ли, - сказал Григ.

- Аз бо и не боюсь, - ответила Чака, делая шаг к иконе, которую Анемподист тем временем аккуратно пристроил на припечке.

Раскаленный прут ткнулся в дерево, зашипел, проходя через лак, выжег черный круг. Чака налегла на него, вдавила в доску. Артельщики, застыв, наблюдали за ней.

- Во имя Господа нашего, Сатаниила! - возгласил Федор. - Аминь!

Чака выпрямилась.

Митяй задержался в сенях, прислушался, стукнул условно. Федор распахнул дверь.

- Входите, - сказал он. - Добре держался твой молодший, - обратился он к Григу.

Григ подошел, потрепал Чаку по волосам. - Молодец, - похвалил он.

- Погоди, - мысленно отозвалась Чака. - То ли еще будет. Помнишь, Лип про зад говорил?

- Да и клятву, говорят, кровью надо подписывать. Из мизинца...

Пров снял прожженную икону, сунул ее в печь, потом повернулся к ним. Анемподист с поклоном передал ему большой наперсный крест, быстро положил перед Григом и Чакой по иконе, ликом вниз.

- Братие! - воззвал Пров, поднимая крест, который держал вверх ногами - за короткую часть.

- Коленями на иконы! - свистящим шепотом подсказал сзади Федор.

Григ с Чакой поспешно опустились на колени перед Провом. Сегодня он вел мистерию. Наверное, поэтому же ему доверили посвящать новообращенных.

- Готовы ли вы единитися с нами, забыти родных и близоких, отрешитися от мирской суеты и посвятити себя силам преисподнеи?

- Готов, - кивнул Григ.

- Готов, - сказала Чака.

Пров вытянулся, торжественно поднял крест.

- Верую! - возгласил он.

- Вторите! - услышал сзади Григ.

- Верую в князя тьмы, владыку преисподня Люцифера, ангела падшаго и возвысившагося, володетеля живота и смерти, седящаго на стале в геене огненной. Верую в сподвижников Его - Асмодея, Магога, Дагона, Магона, Астарота, Азазела, Габорима, Велиала. Верую в аггелов, наставляющих мя и сугубо поможающих дерзновению моему. Отверзаюсь Христа и святаго духа, господа животворящаго, иже от отца исходящая, иже со отцем и сыном поклоняема и славима...

Краем глаза Григ видел артельщиков, внимающих им, повторяющих, шевеля губами, каждое слово. Пока все шло нормально.

- ...по волей моей, и в согласии со страшной и вечной клятвой не разглашу никоемуждо тайну велию, а ежели предам, то постигнет мя кара Ево и поразит мя и ближняя моя оружие Ево...

- Старик, - позвал он. - Ну как?

- Давай, давай, - донеслось издалека.

- ...чаю живота вечнаго и власти над миром тварным и над бренной плотью своя. Аминь!

- Аминь! - эхом откликнулась Чака и замерла в глубоком поклоне.

Пров плюнул на крест и бросил его через правое плечо.

- Чашу! - приказал он.

Тот же Анемподист вытащил из-за пазухи небольшой сверток, развернул тряпицу и в темноте избы блеснули серебряная чаша и нож то ли с золотой, то ли с позолоченной рукоятью.

- Кнут!

Из-за спин выдвинулся Федор, держа в руке кожаный бич.

- Ну, малыш, - ухмыльнулся Григ, - теперь держись!

- Лишь бы рубаху не снимать, - отозвалась Чака.

- Во имя Господа нашего, царя мира сего!

Кнут свистнул, на плечи обрушился не очень сильный, но все же достаточно ощутимый удар.

- Раз! - считал про себя Григ. - Два! Три!

Он очень удивился, когда Федор, ограничившись тремя ударами, перешел к Чаке. В других сектах испытание было куда более суровым.

- Братие! - снова провозгласил Пров. - Ныня приемлем мы в лоно Церкви нашей нового брата Иоанна - имя сице есть мерзостно и отвратително...

Он принял левой рукой чашу, куда услужливый Анемподист уже налил крепкую, судя по запаху, брагу и, подойдя к Чаке, продолжал:

- Нарекается...

- Рукава! - подсказал сзади Федор. - Засучите рукава!

Григ перевел дух. Обряд оказался менее жестоким, чем он ожидал.

- ...раб Бога машет, Веельзевула, Сатаниила и Люцифера имеем Исаакорум и предается в повинутие Аваддону, демону зла, раздоров, грабежей и пожаров, войн и разорений!

- Авва! - вскричали хором артельщики.

- И посвящается...