Ни Молли, ни Харри управлять лошадьми не умели. Пришлось импровизировать. Дети наделали ошибок, но четверка попалась выдрессированная. Покатили с ветерком. Может быть, волк и способен догнать карету, но оборотень Лохкарт не смог. Зато он засек, как Харри садится в бричку, и отлично чуял след лошадей. Остальное – дело долготерпения.
Йода, удачно просочившийся мимо самозабвенно вяжущего Швейцариуса, возле хитрых ворот провалился вслед за юными магами. Только туннель принес эльфа-домового в огромный зал без выходов. Йода сидел в углу, рассматривая древнюю лепнину и фрески, украшавшие стены, и изо всех сил старался не глядеть на надпись «Дарт Сидиус – чемпион!» на колоннах.
Затем в одной из стен открылись тайные ворота, в которые въехал конный экипаж. На козлах сидели Харри и Молли.
– Друг мой Проглоттер, подруга моя Козазель! – Эльф буквально лоснился от счастья. – Я видеть рад сердечно снова вас!!!
– Замолчи, предатель! – оборвала его ликование Молли. – Куда дел карту?
– И где мой Нельзяблик?
– Какой Нельзяблик?! Какая карта?! Вы что, начальники? – Глаза Йоды почти вываливались из орбит. – Я вереск собирал, полечиться надо было... Не брал карту, галактической дрелью клянусь!!!
– Ах, дрелью? – прорычала Молли, спрыгивая с кареты.
Ноги девочки всё еще болели, да так, что она снова чуть не лишилась чувств при приземлении.
Тут противоположная от ворот стена рухнула, а когда пыль немного рассеялась, проявились Джеймс и Большой Брат.
– Джеймс! – вскрикнула Козазель, но тот и ухом не повел.
– Бинго! – радостно всплеснул двадцатью руками Лорд Тьмы. – А вот и знаменитый Харри Проглоттер.
– Я должен убить Харри Проглоттера, – тупо повторил Джим-Джеймс установку Большого Брата и медленно пошел к Харри.
– Подожди, Джим, – велел хозяин. – Сначала разговоры, потом экшн.
– Что ты сделал с Джеймсом, подлый осьминог? – спросил Харри.
– Здесь вопросы задаю я, – Большой Брат перебрался через обломки стены и остановился, переводя дух.
– Слышь, Харри, – прошептала Молли. – По моему, Джеймса зазомбировали.
– Вставили зонд в?..
– Нет, глухомань! Не зазондировали, а зазомбировали! – Молли хотелось пришибить глуповатого друга. – Интересно только, где спрятана его душа?.
Большой Брат приблизился к детям еще на несколько шагов и вновь повис на костылях.
– Синдереллики-шмендереллики твелвики-оклоки! – сотворил он заклинание.
Карета превратилась в тыкву, лошади – в крыс, а в далеких Штатах платье Джулии Робертс, пьющей на приеме в честь Джонн Деппа, – в лохмотья. Тут-то все и поняли, что никакая она не красотка, а самая обычная тетка, просто распиаренная не в меру.
– Харри, ты покойник, – сказал Большой Брат. – На хрена мне Чистое Зло? Лучше я с твоей помощью устрою новую Цитадель. Знаешь, как тут станет мерзко и противно, когда заключенные в тебе Побеги и Корни примутся И разрастутся? Катастрофическая будет метаморфоза! Круче последствий ядерного взрыва. Ты рад?
– Хм, – Харри был озадачен. – А чему радоваться-то? И потом, разве ты не хочешь победы Зла?
– Мальчик, победа, поражение – это всё риторика. Я хочу долго и успешно приближать победу Зла, а не одержать ее. К трону привык... Знаешь, власть затягивает. Все эти забавы, прогулки, икра, шампанское и хруст французской булки... Простите, забылся. А теперь тебя, розовощекий толстячок, задушит мой верный слуга Джим. Постарайся ему не мешать.
Молли выхватила здоровой рукой кинжал.
– Придется помешать, – угрюмо констатировала она.
– Вот комедь! – защелкал жвалами Большой Брат. – Моего зомби можно остановить, только отрубив ему голову. Он ведь ваш друг, я ничего не путаю? Джим, дружище, убей Харри Проглоттера!
Джим-Джеймс двинулся вперед. Прятавшийся за спинами ребят Йода выкатился к зомби и кинулся ему под ноги. Джеймс упал, а Йода быстро связал его щиколотки своим ремнем. зомби беспомощно извивался, пытаясь освободиться, но всё больше запутываясь.
– Паршивый домовой! – рявкнул Большой Брат.
Он взмахнул костылем. Эльфа подхватила невидимая сила, подкинула вверх. Пролетая над Харри, Йода слегка задел его голову пяткой, затем просвистел дальше, шмякнулся об пол и остался лежать, не двигаясь.
– Вот как ты поступаешь с собственными агентами! – презрительно вымолвила Козазель, отводя взгляд от бедного домового. – Да, Лорд Тьмы, ты просто сволочь!
– Я не просто сволочь, я суперсволочь, – довольно рассмеялся во все рты Большой Брат. – Хотя это ничтожество не мой агент.
– А кто же тогда принес тебе мою карту? – спросил Харри Проглоттер, растирая свежую шишку на лбу и показывая пальцем на манускрипт водной из рук Большого Брата.
– Нельзяблик Кабысдон, – раздался голос справа от детей.
Харри, Молли и Большой Брат развернулись к... К Мастдаю Глюкообильному.
Перебинтованный ректор был облачен в бирюзовый балахон. Вид Мастдай имел самый боевой.
– Да, Нельзяблик – агент 3ла, – повторил он. – Пока эфир безбожно хандрил, в мой магический ящик упали очень любопытные письма министра Хитруса любовнице. Кстати, Алисии Сильверзневой. Но мы здесь не в Агату Кристи играем. Большой Брат, ты не получишь Харри.